见，肯定是有知心话要谈，那我就不便在此打扰了。”曹默了然一笑道。

    曹默走后，季蕴与季梧一同朝着宁寿堂走去。

    “二姐姐，当年你成婚时，我远在江宁，如今想来，真是惭愧。”季蕴神情带着歉意地说道。

    “我不怪你，你也不要放在心上，当年仓促成婚实属无奈之举，父亲说你回来一趟不容易，就未告知于你。”季梧拉起季蕴的手，轻轻地拍了拍，不紧不慢地宽慰道。

    “那姐夫……”季蕴欲言又止地问。

    “我知晓你要问什么，如今我与官人相敬如宾，过得还算是可以，他家虽是曹氏旁支，但官人上进，姑舅和蔼，也不曾慢待于我。”季梧轻笑道。

    “那我就放心了。”季蕴倏然想起季梧方才与曹默说话时的模样，曹默也是温和有礼，便知他是个性子好的人，她问道，“当初我在外求学，不知晓其中之事，二姐姐能否告知？”

    “你问了，那我也不好瞒着你，咱们家与曹氏的婚约是祖父辈定下的，而我是家中长女，这门婚事自然就落在了我的头上，当初与我订亲的是曹氏本家的曹三郞曹殊，曹殊与你我又是一同长大的，情分非比寻常，不想两年前曹氏本家突然分崩离析，日渐落魄，父亲不愿我嫁过去受苦，便独自去了曹殊的面前退婚，祖母得知后动了怒，打了父亲一巴掌，说季家人不能做背信弃义之事，当是时姑舅登门来求娶，方才解了燃眉之急。”季梧娓娓道来。

    季蕴与季梧走进了宁寿堂，坐在了正堂的罗汉榻上，女使为她们各奉上了一盏热茶。

    “原是这样。”季蕴若有所思地说道。

    “这件事原是季家不义，父亲之后又去登曹氏的门，却发现本家早已搬离了曹氏祖宅，人去楼空了。”季梧叹了一声，苦笑道。

    “过去之事已经过去，二姐姐先吃茶罢。”季蕴见她满脸愧色，便将茶几上的茶杯推至她的手旁，安慰道。

    “对了，你还不曾告诉我你在江宁过得怎样，每次寄来书信都说好，我也不知晓你究竟过得怎样，你瞧瞧你人都瘦了。”季梧言语之间都是关切地说道。

    季蕴微怔，不知为何她的眼前慢慢地浮现出秦观止清冷的面容，低沉的嗓音。

    她将茶杯搁下，淡淡地笑道：“在外求学不能说好与不好，书院虽不比家中舒坦，但有云儿的悉心照料，总归还是不错的。”

    “云儿是个忠心的，你啊，离家前推拒着不带奴仆，亏得婶母思虑周全。”季梧捂嘴偷笑道。

    “二姐姐……”季蕴顿感窘迫。

    “好好好，我不取笑你，我问你，你此番回来后，还回江宁吗？”季梧笑意微敛，问道。

    “本就归期将近，师父同窗多番挽留，但我觉着我文采一般，待在书院也是平白消磨了时日，还不如老老实实地回崇州来。”季蕴叹了一声，语调平缓地说道。

    季蕴颔首，问：“那之后呢，之后你有何打算？”

    “母亲几月前曾寄来书信，信中提到她认识一位老先生在镇上的奚亭书院任职，有他介绍，大概是去书院当名先生罢。”季蕴思忖道。

    “在书院当一名先生也好，女子本就不逊于男子，不必深陷在宅院之中。”季梧笑道，“我这两年接手了夫家的铺子，姑舅让我试着去历练，我也是受益良多。”

    “如此便好了。”季蕴颔首，问，“那棉娘呢？”

    “她啊，不惹是生非就算是好的。”季梧闻言蹙眉，道，“因着母亲与婶母之间多年的龃龉，棉娘又被母亲惯坏了，她这种性子，日后定会吃亏的。”

    “我与棉娘自幼就不亲近，大姐姐可要多劝劝她。”季蕴顿了顿，随即道。

    “我说的话，皆乃掏心窝子的话，她又何曾听劝呢？”季梧叹息道，“罢了，不说她了，等日后她吃了亏就晓得其中利害了。”

    季蕴见此，也不好多说了。

    她们说了一下午的话，至掌灯时分季蕴才回了二房的院子清晖院。

    再用过晚膳，季蕴本打算在灯下写信，不巧张氏这时过来了。

    云儿为张氏奉茶后，退出了屏风外。

    “母亲这么晚过来，是有什么事吗？”季蕴将笔搁下，抬头笑问道。

    “这几日事多，母亲还未曾问你在外过得如何。”昏黄摇曳的烛光下，张氏眼中含着热泪地询问道。

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