在凌云的肩头，不自觉地用力道：“这都是谁同你说的闲话？你忘记祖父对你的教导？何为国，何为家？大周是我们的国，东都是我们的家。守护这片土地……”

    “不是。这里不是我的家。我出生在南旋，我家该在南旋。”凌云憋了眼泪喊道，“祖父这么辛苦，早出晚归，可是这地方，像是……像是一块泡烂了的木头，怎么雕都雕不出花儿。为何祖父还要在这里挣扎？

    我们回南旋不好吗？”

    凌飞的脸上露出落寞的神色，蹲下身去抱住凌云。他轻声道：“云儿长大了。祖父的孙儿知道疼人。

    云儿是……想你父母亲了？”

    凌云撇开脸，才不会承认这事。

    日间，他听殷罗和掬梅聊天时谈起南旋现在的时节，说到她们家小姐现在会做什么……

    “我不想，云儿只有祖父。云儿要祖父好好的轻松地活着。”

    “好孩子。这世间就像是一个泥沼。国，就像是泡在泥沼里的木头。

    泡得好了，是千年沉香木；泡坏了……像你说得……烂了的木头，腐可见筋骨。但是，太女、沈大人、祖父我以及许多许多的人，都想将这块木头削去腐残，重新让它成为一块好料。”

    凌飞拉起几近胸膛高度的凌云，轻声道，“太女不傻。她已经能运筹诸事。至于你脑子里那点关于制玺手法，将它忘了吧。”

    凌云想说：这块木头明明已经烂到骨头里去，烂到根子上了。但是他不敢。祖父是他唯一的亲人，他不想祖父伤心。

    “花纹很好看。”凌云固执地低声道。

    以此理由讨厌那个太女，讨厌她将祖父支使的头发都白了。

    “祖父知道，花纹复杂，云纹、笔韵深浅皆有刻数。你刻它时记忆太深，一时忘不了也正常。

    但是，切不可再提起此事。太女敢将凤凰连弩等手稿交给你，又将制玺之法交给楚家……这是……制衡之术。”

    凌飞长出口气，在凌云抬目望来时，拍在他的脑袋，心慈道：“殿下，如今会吹掌哨，一种行军时斥候的传信手法。你也要多学点本事，以后……”

    “我学。”凌云不喜打战，遂不想谈后面有关于将来职业的事。

    他直接坐到凌飞的椅子上，听凌飞讲解作画的要略。

    **

    数日后，天机宫里来了数位画师，却都不是金簪等的人。

    她见凌飞时也不做声，只当是磨性子，就这样等着。

    与此同时，金簪与祁缙云的关系反倒越来越亲近，从掌哨学到了玉箫。

    这日，轩辕皇后已经选出三十位妙龄女子入宫，请示轩辕帝给这些女子封号，最高的封位是寿妃。

    有了寿妃和这些才人、美人、嫔、夫人在后宫闹腾，她得闲来天机宫看望金簪。

    彼时，祁缙云正手把手教导金簪吹箫。

    轩辕皇后阻止旁人通报，立在院内看了两人一会。

    金簪发现轩辕皇后到来，同祁缙云向她行礼。

    轩辕皇后近前瞧着两人，一男一女、一高一矮，竟觉得十分有味儿。

    她屏退祁缙云，朝金簪道：“簪儿，觉得祁缙云如何？”

    “少府？”金簪颔首道，“极好。”

    【趁手，好用，能教孤不少东西，也能替孤办不少事情。】

    轩辕皇后近前一步，倾身在她耳边道：“簪儿，你是未来的帝君。”

    金簪没理解母后话里的意思，一脸懵懂地看着她。

    轩辕皇后笑了下，抬手伸向金簪。

    金簪条件反射地躲了下，彼此间的气氛一下子冷凝。这是金簪手背上的小伤口沾了脏水，费了几天才好，留下的后遗症。

    “母后，可还有事？”金簪垂目问道，以此缓解尴尬。

    “无事，你且好生学着吧。”轩辕皇后的目色深深，唇角带笑，抚摸在凹凸不平的甲套，而后转身离开。

    到天机宫的门口，她遣人招来玉燕，问过几句后又吩咐一声，才令凤鸾离去。

    玉燕是三品女内官，在天机宫里居于南叶和杜鹃之下，属于被敬而不用的存在。她得了皇后的吩咐，选个时机拦住祁缙云的道，随后将皇后的命令通知他。

    祁缙云的面色微白，言辞拒绝：“微臣绝不敢行此苟且之事。君子循礼，岂能如此……如此轻贱殿下，岂有此理。”

    玉燕近前一步，瞧着容貌、身量尚可的祁缙云，不解道：“殿下如今是处子，祁大人得了便宜还卖乖不成？”

    “一派胡言。我绝不会这么做，如此无礼荒唐的行事，与犬豕何异？”祁缙云拂袖就走，再次被玉燕拦道。若非君子，他就上手推了，肃容低呵，“让开。”

    玉燕惊了下，依然固执道：“祁少府，这是娘娘的命令，不是在请你同意。再者，殿下是君，你可是臣。”

    “呵……荒谬。