进门之前，许富贵已经收拾好自己的心情，以及表情。 

    踏进门那一刻，谄媚之色已经显露在脸上。 

    “小的给大人请安！” 

    陈观楼虚虚抬手，示意对方不必多礼，坐下说话。 

    “这天气怪冷的。” 

    “是啊是啊，听说昨晚上冻死了好多人。今年天气也怪得很，一个晚上的功夫，就从秋天进入了冬天。棉衣都来不及穿，小的差点都冻死。” 

    “许狱吏说笑了。冻着谁也冻不着你。说起冻死人，三个大牢，就你们丙字号大牢死亡人数超标，这是怎么回事？去年就让你整改，你都当成耳边风了？” 

    “大人，小的冤枉啊！大人是知道的，丙字号大牢的犯人，照着规矩，都要进刑房走一趟。十个犯人得有九个身上带伤。天气突然降温，加上身上有伤，小的再有能耐，也是巧妇难为无米之炊。救得了病救不了命啊！” 

    许富贵此刻已经偷偷松了口气。 

    一开始，他以为陈观楼找他谈话，是为了账本出错一事，要翻他的旧账，把他紧张的。 

    这会一听是冻死犯人一事，诶，这事简单，随便糊弄一下就过去了。 

    “少给我鬼扯。犯人究竟是冻死的，还是伤重不治而亡，本官分得清楚。两个月前统一拨下来的棉被棉服，要不要我现在派人就去仓库点一点数量？许富贵啊许富贵，那种不值钱的烂玩意，你也要贪，你至于吗？你穷疯了吗？” 

    许富贵瞬间就心虚起来，缩着脖子，迟疑了好一会，突然大吼一声，嚎哭道：“大人，小的日子苦啊！一大家子人，全都靠我养着。原本开了的粮铺，指望着靠天牢吃饭。后勤那帮人实在是太狠了，价钱根本没法做。又被那些大商家挤兑，生意早就关门歇业，结算下来还赔了一大笔。 

    婆娘持家无方，儿女缺乏教养，几个儿子全都是败家的货，没一个好东西。大人，小的实在是迫于无奈，才会出此下策。说起来都丢人，一点破布烂衫都贪墨，给大人脸上抹黑，给天牢抹黑。大人，你罚我吧，狠狠罚我。那个家，我是不想当了。就让那个慈母多败儿的娘们当家去。” 

    这一通嚎的。 

    陈观楼掏了掏耳朵，听起茧了。 

    天牢听的最多的，就是各种诉苦。各有各的苦，各有各的不容易。几分真几分假。真真假假，全靠铁石心肠，黑心烂肠子，才没有上当。 

    他冷哼一声，“没钱养家，却有钱赌博！许富贵，别以为昨晚你干了什么没人知道。说说，一晚上输了多少？ 上个月的奖金都输掉了？” 

    许富贵：…… 

    张了张嘴，无法辩驳。 

    陈狱丞的消息真够灵通的。他这头输钱，隔壁转眼就知道了。 

    他扭捏了一下，“昨晚上手痒，一时间没控制住，不小心输多了。不过大人你放心，我已经吸取了教训，下次再也不敢了。” 

    陈观楼一个字都不相信。 

    赌鬼的话要是能信，母猪都能上树。 

    “你的私事我懒得管你。你要是胆敢在外面招惹是非，我自会收拾你。丙字号大牢的棉服棉被，你贪了多少，自己拿钱补上。后续要是再有人冻死，人数超标的话，你这个狱吏我看是当到头了。” 

    许富贵啊了一声。 

    没想到是这么个处理办法，要他自己掏钱补齐棉服棉被。 

    “啊什么啊，赶紧滚！不滚是吧，那就让钱富贵将账本拿来，一笔一笔算清楚。” 

    “小的这就滚，这就滚。” 

    “年底封衙之前，账本上的亏空，你最好补上。否则，明年你还是不是狱吏，此事难说。” 

    许富贵背影一踉跄，跨过门槛的时候，差点扑街。他被最后一句话给吓到了。 

    补齐账本亏空，要老命了啊！ 

    这下子是真的不能赌钱了。得想个法子找人化缘。 

    大冬天的，刑部官员不躲在房里烤火吃茶，竟然不顾严寒，带着仵作跑到天牢查验尸体。 

    陈观楼得知有仵作随行，脑子一突一突的。 

    就不能让他歇歇。 

    他让狱卒通知老张头他们，做精细活，好歹蒙混过去。 

    等到刑部官员到来，陈观楼热茶点心招呼，让穆青山作陪。都是读书人，都喜欢风月场所，有很多话题可聊。 

    他给穆青山的下的命令就是，“把人伺候舒服了。事关你叔的前程，你要是不用心，可就没人用心。” 

    “怎么个舒服法？” 

    陈观楼厉声说道：“就算他让你脱裤子你也得脱！” 

    穆青山猛地捂住裆部，紧接着捂住臀部，之后才反应过来这动作极为不雅。 

    “东翁，你实在是太粗俗了！”他强烈谴责。明知道他开不起玩笑，还跟他开这种玩笑。耍人玩！