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    李明觉得自己在这儿实在太丢人了，只好对刘大婶说道：“婶子，我这小伙子，吃得快，您既然用不着我帮老太太做饭了，那我还是回去吧。” 

    易建国若是在家，必定会拉着李明，在自家添点儿菜，给他洗 ** 子，联络联络感情。 

    但刘大婶没有那个条件，只是想着赶紧侍候好那位耳背的老太太。 

    李明出门后，赵慧立刻跟了过来：“李明，你不是说要做红烧肉吗，怎么这就做好了？” 

    李明叹了口气，“易伯伯还在拘留，您阿姨心情也不好，只给老太太买了半斤肉。这点儿肉，根本不够老太太吃。今天你恐怕是要失望了。” 

    赵慧一脸懵，她在刘大婶家门口闻到肉香味时，口水差点儿没流下来。她还以为肉会很多，想着要做两道荤菜呢。 

    “李明，这可怎么办？你说要给我们家送红烧肉的，我为了哄儿子开心，已经把这事告诉了刘志强。你现在这么做，岂不是让我在儿子面前撒谎？” 

    李明满脸无奈，谁也没料到刘大婶只买了这么点儿肉。亲如姐妹，他也不能去抢老人的口粮啊。 

    “赵姐，要不再等等？易伯伯很快就要出来了，等他回来，我可以找他借点钱，给刘志强买点红烧肉吃。你觉得如何？” 

    赵慧却不太满意，家里大小老少都在等肉吃，等不到易建国，她不知怎么交代。 

    开口想要向李明借钱，想想他那干瘪的钱包，赵慧还是打消了念头。别钱没借到，反而让他觉得自己可怜。 

    “李明，我倒无所谓。可刘志强那三个孩子……唉，你帮我好好跟他们解释下，让他们不要怪你。咱们家孩子都把你当亲戚看，常一起玩闹。你也真是的，叫我怎么说你好呢。” 

    一番话说得李明内心十分愧疚。 

    “赵姐，对不起，真不是故意的。等发了工资，我一定会给你们补上。” 

    看在李明诚恳道歉的分上，赵慧放过了他，带着空碗回到了家。不久，便传来孩子哇哇的哭声和婆婆的咒骂。 

    李明站在院子里，听到这一切，更加觉得对不起赵慧。 

    雪儿放下书包，从家里拿了两块糖，兴冲冲地跑去了李国富家。 

    一会儿，她又跑了回来。 

    “哥，李婶让咱留意些，说是院里的人开始在背后议论你了，让你多注意点儿。” 

    王磊点点头，“知道了，你好好学习。” 

    雪儿笑嘻嘻地说：“我才不会贪玩，马老师还表扬了我呢。” 

    “真的呀？雪儿最棒了，哥给你做好吃的。” 

    雪儿点点头，王磊让她继续玩，自己则开始了晚上的饭食。 

    后院，李晓娟望着时间差不多了，轧钢厂也该下班了，她轻轻叫醒了还在睡觉的孙建国。 

    “赶紧起床吧！轧钢厂的人都下班了。” 

    孙建国迷迷糊糊地问：“你去看看前院的情况，告诉他了吗？” 

    李晓娟翻了个白眼，“我一个姑娘家，怎么能随便跟他搭话。我刚想到前院看看，发现李明和赵慧在中院，一个哭，一个赔罪。我就不方便过去了。” 

    孙建国听了，眼睛顿时亮了起来。赵慧肯定又在给李明添堵，这种热闹他当然不想错过，准备给李明点难堪。 

    “你怎么不早点叫我？” 

    李晓娟拽住他，“你干嘛去？” 

    “李明欺负女同志，我去见义勇为。” 

    李晓娟生气地推了他一把，“你去招惹李明干嘛？怕他揍你。你晚上还要跟王磊喝酒，被打得鼻青脸肿还怎么过去？” 

    孙建国无奈地叹气：“算了，暂时放过他。你找的酒呢？” 

    李三儿正在自家的厨房里忙碌，突然，大门被推开，一个扛着酒瓶子，手上还提着几包土特产的中年男人出现在门口。 

    “兄弟，我是后院的赵大力，这阵子听说你挺出风头，特意过来喝杯酒，交个朋友。” 

    尽管赵大力笑得满脸堆欢，手上的礼也显得十分殷勤，但李三儿心里依旧疑惑：这个在四合院和轧钢厂都声名狼藉的男人究竟为何会找上自己？ 

    虽然说“笑一笑，十年少”，李三儿也懂得给个面子，但他心里还是有些提防。毕竟赵大力的名字常常和不好的事情联系在一起，比如勾搭妇女、 ** 勒索等等。 

    “赵大力，你找我有啥事儿？” 

    赵大力不客气地走进了李三儿的房间，笑道：“哪儿有什么事儿啊？就是想找个志同道合的人喝喝酒，聊聊天。听说你是新来的，还挺能打的，我对你真是刮目相看。”