韩缜的随从向韩缜禀告道：“章大衙内没有直回行辕，而是去了茶肆吃了茶！”

    

    韩缜睁目道：“没有直回行辕？而是去了茶肆？为何没有盯梢？”

    

    对方道：“当时城中兵荒马乱，兼之在下问了掌柜伙计，章大郎君一切无异常。”

    

    韩缜疑心稍去道：“不可掉以轻心。千百年来岂有长盛不衰之世家，我韩家走到这一步，需得小心。”

    

    说到这里，韩缜想到韦州之败，不由气结。

    

    本以为凉州之战后，党项上下震动，士气沮丧，没料到韦州一战先胜后败，损兵折将。

    

    自己刚和使者言，党项不堪一击，朝廷里有奸臣，不欲他成就大功。结果刚说完便被党项偷袭后路，在韦州败了一阵。

    

    为何为何章三打党项便能胜，自己便败了。

    

    这是韩缜如何想也不能明白。

    

    时运不济，英雄气短。

    

    ……

    

    党项主持此战的正是党项新任统军嵬名阿埋，监军昧勒都逋。

    

    辽国国主耶律洪基逼迫，或者说是党项国主李秉常借助辽国之力，鸩杀了梁皇后，并将梁乙逋全家上下全部囚禁并流放至黑水镇。

    

    尽管众大臣一直言要杀梁氏一族，以免除后患。

    

    李秉常想到梁皇后捧起鸩酒一饮而尽的样子，最后还是没有下这狠手。

    

    铲除梁氏后，李秉常答允娶契丹公主，党项与契丹盟约正式达成。

    

    扫清心腹之患后的党项国主李秉常，立即命皇族嵬名阿埋取代梁乙逋的位置，出任国相兼左厢统军。

    

    得知宋军进攻韦州的消息，党项国内也很是混乱，宋军突然出兵韦州是否举行灭国之战呢？这个时候贸然去救，是否会撞上宋军大军？

    

    宋军攻取凉州后，随时可向东威胁党项腹地，或从泾原路打灵州。甚至不少老臣又将之前迁都之议拿出，劝李秉常迁都定州，甚至先到克夷门避避风头。

    

    这里离辽国比较近，万一前方不支，也可以逃到辽国去。

    

    听到这个论调，李秉常都要气炸了，宋朝要打的是韦州，又不是灵州。党项还没衰败到这个地步。

    

    幸亏新任统军嵬名阿埋却认为宋朝攻韦州是试探党项自凉州之败后，是否有一战之力？以宋朝的国力是不可能从消耗那么大的凉州之战后，再度对党项行灭国之战的。

    

    不管宋朝的意图如何，能战方能和。从古至今没有不能战能和的道理。

    

    当即李秉常命嵬名阿埋统军六路出兵救韦州。

    

    嵬名阿埋走后，为了安定兴庆府中人心，李秉常带领党项武士在城外贺兰山下举动射猎，其实也做好嵬名阿埋兵败后北狩定州的准备。

    

    望着巍巍贺兰山，李秉常也是常访此处，山壁的岩画上那一幅幅驰骋的奔马，不知是数百数千年前谁人所绘，却像极了党项人自由不羁的性子。

    

    一个民族要想在契丹和汉人这样的强邻下生存，所付出的代价，所付出的努力又是何等巨大。

    

    想到这里李秉常闭上眼睛，不由又念起饮下鸩酒后的梁皇后。

    

    ……

    

    辽主耶律洪基坐镇云中，十万皮室军驻扎在此。

    

    萧德让行来一路见得无数甲骑穿行，兵刃摩擦铁器，战马嘶鸣跺地。萧德让一阵阵心安，天下没有什么比自家的铁骑更令人放心了。

    

    他听说此番西北诏讨使，方讨平阻卜几个叛乱不臣的部落，还与党项达成了盟约一切顺利。

    

    而这时之前出使宋朝的萧德让也从汴京返回。

    

    此刻耶律洪基坐在大帐，一面手持金杯饮酒，一面听着萧德让禀告。

    

    萧德让对耶律洪基道：“陛下，虽是南朝再三否认，但叛臣耶律乙辛十有八九在宋境。”

    

    萧德让之辞令耶律洪基眉头一皱道：“果真不出朕所料。”

    

    “一定要将耶律乙辛遣返归国，治罪伏法”

    

    萧德让道：“宋人刚得了凉州，颇为兵强马壮，其宰相章度之臣见过，是不亚于耶律休哥，耶律仁先的人物。”