马车行驶到大相国寺附近停下。

    

    章越去大相国寺附近采买花木作为十七娘观赏之用。这大相国寺就是汴京的CBD中心，为何呢？

    

    因为从东南而来运到汴京的漕船的终点便是大相国寺，许多从千里而来汴京的商人的第一站便是在此落脚。故相国寺大街，寺东门大街、后门大街都是格外繁华的去处。

    

    至于初一十五，以及逢三逢八的日子，大相国寺的庙会，更是此生来汴京一定要去一次的打卡点。仅仅寺庙的中庭两庑便能容纳上万人。

    

    记得第一次来此，章越不是直奔大相国寺庙会，而寻遍僧人去了菜园子一趟，看看垂杨柳有多高。

    

    章越在寺中一面寻觅花木，一面想起了当年在此大相国寺刻章卖钱度日的时候，不由一笑。

    

    章越还起意到原先蒐古斋的地方看看，不由想起当时贫贱为求生计的事。

    

    当年太宰当着子贡面称赞孔子是位圣人啊，如此多才多艺。子贡说这是天生让孔子生作圣人，故多才多艺。

    

    孔子听了道，太宰你知道我吗？吾少也贱，故多能鄙事。哪来的多才多艺，这都是被迫的。

    

    章越想到这里，不由佩服圣人的胸襟。

    

    至于章越年轻时也曾当过小贩，这并非我多才多艺，全乃生活所迫啊。

    

    幸亏刻章还算一件雅事。但只要靠自己努力赚钱，如何都不丢人。

    

    章越到了资圣门的蒐古斋附近，但见原先的地方就换了成了典卖书籍的地方，不少读书人宁卖了衣裳，也要买书回去。

    

    那等热诚求学的目光，令章越想到当年的自己。

    

    章越想起当年在此结识司马光，还有富家的娘子，但觉得心头千百事随之而过，好似浮光掠影，最后渐渐模糊。

    

    章越亲手挑选买了上百盆花木回到府上，果真博得十七娘一笑。

    

    十七娘故意指着花道：“官人你看哪一簇花最美？”

    

    夫妻二十年章越当然知道十七娘心意。

    

    他从花丛中折下一朵，看着十七娘略带皱纹的眉鬓心底微感叹息，亲自替她簪在发上。

    

    十七娘笑盈盈地点点头，亦折下一支帮章越簪上。

    

    章越与章丞及郭宣一起吃了便饭，看着郭宣和章丞无话不谈，他想起了和郭林少年同学的日子，甚是欣慰。

    

    章越正问郭宣一些课业时，忽闻一旁有人禀，薛向在家突然晕厥摔倒，命在旦夕。

    

    章越闻之大惊，立即决定亲自前往薛向府上看望。

    

    薛向身子一直不好，他是知道的，他让钱乙去给薛向诊治过。

    

    不过钱乙虽是神医，也不能逆转寿数。

    

    章越感叹于此连夜赶往探望。

    

    到了薛家后，薛向长子薛绍彭正随侍身边。

    

    薛绍彭见章越连夜赶来也是非常感动，并不是哪个大臣有这番交情可以来探望的。

    

    章越道：“别的话不说了，薛公可否言语？”

    

    薛绍彭道：“方交待了后事，国家者尚未言矣。”

    

    章越点点头不再说话，薛绍彭紧紧跟在章越身后。薛绍彭没有出仕为官，却是当世著名的书家，当年因交引监的事，他代表时出任陕西转运使的薛向与初出茅庐的章越因盐钞之事曾谈判过。

    

    当时二人还是谈判对手。

    

    谁知道十几年后，连自己父亲薛向也要仰仗章越了。去年薛向建议改保甲法，这在朝政这才有稍有声张但……

    

    薛绍彭定了定神，在旁引路。

    

    章越来到薛向的病榻前，薛向面色铅灰，双颊凹陷，如此面容章越在不少濒死之人脸上见过。

    

    章越知道薛向一两天的事情了。

    

    薛向睁开眼睛对章越勉强道：“昔向为枢密副使，御史刘述、钱恺、刘琦，谏官范纯仁等，皆言我薛向不可为大吏。是章公在天子面前美言，向方得登位。”

    

    章越道：“薛公干局绝人，如今……我真是为国所惜。”

    

    薛向对章越道：“人固有一死，但此刻我忽思虑清明。”