同一片夜色之中的皇宫内院，丞相曹汝成捋着花白的胡须，一脸深思。

    他的对面，皇帝谢烨弘正拿着把小花剪，对一方盆景仔细地摆弄。

    皇帝一边调整盆景里的枝桠，一边对曹汝成笑笑，仿佛和忘年交的老先生随意聊天：“曹卿有什么话便说，不用等着。”

    曹汝成禀道：“皇上，芮雅公主被劫一案，表面看甚为清晰。可消息由何泄出、维摩宗怎会恰好经过、岩祝劫公主的动机，都甚为复杂。只一个月，微臣不知平安治能否彻查完毕。”

    皇帝斜过凤眼，从眼角瞥着曹汝成：“萧卿是曹丞相的门生。朕也是从小便跟着曹先生读书的学生。先生只为萧卿说情，却一点都不担心朕。”

    曹汝成站起了身：“皇上，臣不敢！臣只是担心歹人作乱。

    “那维摩宗的温旻是个不世出的少年小英豪，值得圣上礼贤下士。但他年纪小小，已然如此厉害。维摩宗潭水之深，足可窥见。

    “相反，无论是三十二路匪帮还是那远在边陲的明月山庄，表面上虽然桀骜难驯，实则屡屡协助平安治度过难关。”

    皇帝托着一株枝桠，来回地端详。

    笑笑地说：“曹卿放心——朕虽在宫墙之中长大，也知道江湖中人爱闹事。打打杀杀、不服管教。‘侠者，以武犯禁’么。”

    他看了看曹汝成，又道：“他们打一打，斗一斗，只要无伤国家社稷，又有什么关系？”

    说着，指住盆景一桠：“你看，这一枝最是不驯，长得如此之长。那一支，又歪歪斜斜，与这一盆极为不搭。

    “但是，只要它们懂事，知道一旦长得歪了、长了，便来找朕这花匠剪一剪，修一修。朕这柄花剪，便也不介意为他们多挥上两下。”

    皇帝说罢，对着最长的几根枝桠，用剪一钳，便轻轻松松剪齐了。

    “趁朕的花剪还剪得动的时候，这里剪一下，那里稍微修一修——曹卿来看，它便又是一盆可爱的、完整的盆景了，对不对？”

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    金不戮再也不用住金兰会馆了，而是随萧梧岐回府住。

    从鹿皑苑回来后，他们拉着萧兰卿，长谈了一夜。第二日又起了个大早，在早饭桌上，继续商量如何找寻岩祝被诬的证据。

    说来说去，不论用什么方法，都绕不开岩祝进京自证清白这一步。

    维摩宗亲历此事的温旻已在御前占得先机。若岩祝压根不出现，不论是否清白，单藐视天威一条，就够治一箩筐的罪。

    皇帝纵容匪帮在侧，已是奇迹。指望他容忍一个藐视自己的嫌疑悍匪好端端留着，实在是妄想。

    但金不戮直觉，岩祝进京并不是什么好事。

    他愁道：“岩祝大当家性格高傲，要他跪在御前直陈自己是被冤枉的。我只怕他宁可……宁可做下更大错事。”

    萧兰卿对岩祝的脾气也十分了解，深知金不戮此言非虚。愁得早饭也吃不下。

    萧梧岐则比较镇定：“另一想，此事也甚简单。圣上宽宏大量，并不是要真的治哪位江湖英豪的罪。”

    芮雅公主一行并未遭受太多实际损失。皇帝便只是要在番邦面前找回威仪，不存在偿命追赃等复杂后事。

    彻查出“真凶”之后，岩祝再说两句软话，来一个四海臣服的局面。这事也不是不可解。

    想想温旻何以得如此青眼？

    不就是因为一向不肯臣服的维摩宗派来这么个乖巧机灵的美少年，又跪又拜，还献了一盆“万国来朝”么。

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    金不戮来邺京，还没见到师父呢。又找不到机会问。

    今天时机正好，他赶紧问：“听闻萧大人有位幕僚仇先生，智勇双全，曾以一己之力平定三升道匪患。不知仇先生对此事有何高见？”

    萧兰卿欲言又止，看看大哥。

    萧梧岐坦诚道：“仇先生去天山了。”

    金不戮惊讶万分：“天山？仇先生去那里做什么？”

    萧梧岐道：“仇先生是去天山万品楼。”

    经过春日金家堡一战、三升道被灭等事，仇先生手头可与维摩宗抗衡的直属力量几乎尽灭。

    纵然重新招揽大批平安治军，终不如之前虎伯、阿鹰和渔舟方黠在侧。

    放眼江湖，愿意公然同魔宗撕破脸、又成了大气候的，可能只剩下万品楼了。

    维摩宗一直藏匿苏梨和窦胡，早与万品楼结怨。

    万品楼已联合明月山庄搞了无数次事，又比明月山庄重利。如今平安治找他们合作，极有成功的可能。

    仇先生曾对萧梧岐道：“平安治招贤无远弗届。如今中原武林被魔宗祸害，无人敢出头扛事。我们从天山多找一个朋友，便多一份力量。”

    萧梧岐便对金不戮转述了这话。

    金不戮明白师父用意，十分担心，却无法多言。