太后问：“这样安排是否妥当？”

    “祖母这样安排自然是最合适不过的，成全了茉儿报恩，茉儿在此感谢祖母的大恩。”希宁赶紧行礼，但被太后拦住。

    “不必了，也算是哀家行一善吧。你这孩子有恩必报，是好的。”太后又出了一题：“你身边就一个小婢女伺候，她年龄尚小，有伺候不周的地方。哀家想着再给你选个合适的伺候，你可有中意的？”

    希宁想了想：“上回指认茉儿下毒的厨娘倒是不错。”

    这下太后奇怪了：“她诬陷你，你还打算要她伺候？”

    希宁缓缓道：“虽然是误解，但她能指认孙女，证明是个有胆量血性的。看在她对祖母忠心的份上，可以重用。就怕祖母不舍得给！”

    一声明摆着欲擒故纵，把太后弄乐了：“不就是个没眼力劲的老婆子，没什么舍不得，来呀，把那婆子叫上来。”

    厨娘也就四十来岁，太后要过二年才到五十，可一个是老婆子，一个成了老人家。都是古代的短命闹的。

    厨娘来了，到了就先跪下磕头。干粗活的，不用像侍女、婢女一般行礼，磕头就是。

    大半个月不见，厨娘额头上的伤虽然养好了，整个额头，只剩下边缘那里烙的奴印。可人更加清瘦了，显然这段日子应该过得更难。