姚老爷皱眉:“你这样说话，太伤人了。”

    胡妍美挥了挥手:“我从来就没想要你的庇佑，当然，你愿意护着我，我心里很感激。但就此想让我冲谁低头，不可能！如果你要勉强，那我还宁愿你当我是陌路人。”

    姚老爷一脸惊讶，随即起身冷笑:“那我就瞧瞧你有多大的本事。”他走到门口，回头:“你那些方子可是好东西，若是真想出手，随时可以来找我。”

    语罢，拂袖而去。

    生气了？

    齐宝兰对公公的敬畏之心是刻进了骨子里的，但胡妍美对姚老爷就没那么惧怕。

    姚志礼和周家的婚事进展很快，大抵两家都想要尽快把这事给办完，最近关于姚家采买聘礼和周家置办的事，胡妍美我想不听都不行。

    因为她许多方子都是围绕着女子的衣食住行，就比如脂粉，简直一盒难求，已经到了有普通人不上工，每天到这里来排队，买到后高价卖给那些大户人家夫人身边丫鬟的地步。

    生意这般红火，也有人想来合伙。更有人上门谈方子的价钱，胡妍美通通都拒绝了。

    也是这时候，齐宝珠又登了门。

    大半个月不见，齐宝珠比以前要圆润了些，但眉眼间还是看得出挺憔悴的。她进门后就道:“姐姐，我有事情要跟你商量。”

    胡妍美头也不抬:“许久不见，你可好些了？”

    “已经好了。”齐宝珠看着她:“姐姐，咱们姐妹之间不该有隔夜仇，过去的那些事情是妹妹做得不对。但姚志礼已经另外娶妻，我没有嫁给他。你就不该再恨我了。”

    胡妍美放下手里的笔:“你到底想说什么啊？”

    “我想跟你合伙做生意。”齐宝珠认真道:“我的本事你是知道的，从小就开始学算账。我听说你在找管事，与其找别人，不如找我。”

    胡妍美刚来不久，请来的一位管事手比较黑，她不打算留了，便想着另找一位。消息都已经传出去了，只等着选人。没想到齐宝珠竟然是为这件事情来了。

    她似笑非笑:“宝珠，你这是想走我的路，凭着做生意的本事让姚家另眼相待？”

    齐宝珠心思被戳穿，也不恼:“姐姐，当初你从水中把我救出来，救人救该救到底，怎么能半道撒手？还有三儿那边，你知不知道，他最近已经欠下了许多债？”

    胡妍美当然知道，李槐之前是勉强脱了身，但他不甘心自己多年积攒的银子就这么没了，又跑去赌钱。

    这不是第一回，齐宝兰之前发现后都会将人逮回来让人给揍一顿，打到他服气，打到他认错。可惜，赌对于某些人来说，真就是戒不了。

    以前有齐宝兰盯着，李槐想赌，也不敢赌得太大，如今胡妍美撒了手，加上李槐多年的积攒没了，他整个人都有些疯魔了，一心扑在那上头。

    这不，还没多久呢，又欠了一堆的债。听说李槐这段日子都在外头躲着，就怕被抓到之后挨打。

    欠得太多，又还不起，还想耍无赖，可不就得挨打么？

    挨一顿打还是好的，断手断脚甚至是丢命都有可能。

    “债是他欠的，又不是我让他去赌的。”胡妍美一脸莫名其妙:“你们又不是三岁孩子，我叫你们带出来养大，又让你们成家立业，在这个城里站稳脚根，自认对你们仁至义尽。难道我还要管你们一辈子？”

    齐宝珠听她话里话外都是撇清之意，对待自己也还是如之前一般冷漠，再没有曾经的温情和大度，悲愤道:“你不想管，当初倒是别救啊！”

    胡妍美一本正经:“你还别说，其实我真的后悔了，如果可以重来一次，我当初绝对不会救人。自己一个人坐着木盆飘走，也不会遇上那些危险，更不会被你在这儿质问。齐宝珠，我不欠你的。”

    齐宝珠面色发白:“姐姐，我……你是我的亲堂姐，本就该照顾我。”

    胡妍美沉吟了下，忽然笑了，问:“你真想让我管你？”

    齐宝珠有些不安，却还是点了头。

    胡妍美起身，一抬手直接将墨汁泼到了她脸上，又检起茶杯朝她身上扔。

    齐宝珠被墨汁泼了满脸，还看不清呢，又被倒了一杯茶，烫得她尖叫不止。好容易回过神来，她声音尖锐地质问:“你想烫死我是不是？”

    胡妍美一脸无辜，叹气道:“我这是在管你啊，凭你做的那些事，挨一顿打不应该么？”她振振有词:“其实打断你的腿都不过分，我这还是手下留情了的。我都说不管你了，你非闹着要我管。我管了你又要怪我，齐宝珠，没你这么不要脸的！”

    齐宝珠:“……”她要的不是这种管法。

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