公子想要与她一见。

    她朝修竹道:“你回去转告你们家公子，就说我约他四月十五在丽水牡丹园相见。”

    “好，我这就回去禀告我家公子。”修竹躬身退下。

    怜儿好奇道:“娘子怎么约那么久之后？都到下个月了。”

    聂蓉回道:“这几日三郎考试，后面你又出嫁，等忙完了这些，三郎也放榜了，正好再见面，不好么？”

    怜儿连忙道:“我出嫁娘子不用忙，就随便办一下就行了，别为我费神。”

    聂蓉笑起来:“怎么能随便办一下，这可是咱们铺子里办的第一桩喜事。”

    怜儿便不再说什么，脸上浮起欢喜又羞怯的笑。

    聂蓉没和怜儿说，她就是故意约那么晚的。

    让沈知仪知道她并不急着和他相见；给他时间去和沈家伯父伯母谈此事，让他知道事情的艰难；也让他看看，他回来，会有多少名门闺秀找上门来要和他议亲。

    到那时他那年少时的执念也消磨完了，她再和他相见，让他看看现在的她是什么样子，他那一腔痴念多半也就放下了，会乖乖回家去，听父母安排，找个最合适的女子婚配。

    四月初，殿试结果出来，聂长博中了探花。

    聂谦高兴得大笑三声，险些晕过去，随后便是让人备红布红毯红灯笼等等，准备张灯结彩，大摆筵席，墨阳书院也在当日放了半个时辰的鞭炮烟花，庆贺书院考中一名探花，五名进士。

    十日后，皇上设琼林宴，宴请新科进士与文武百官。

    聂蓉先前就以侯夫人身份参加过几次宴会，后来与宋明钰、柔嘉公主交好，也见了许多朝中高官，便在琼林宴前夜教聂长博诸多礼仪细节。

    “当今丞相谢比尧怕是不会太喜欢你，你在他面前保持应有的礼节就是了，不用过于讨好。”

    “副相王存义是个豁达的人，平时喜欢饮酒和音律，爱说话，不太拘小节，见了他倒不用过于谨慎。”

    “魏国公倒好，他知道你，宋明钰还在她老人家面前夸过你，见了他也不用太紧张。”

    ……

    听聂蓉说着这些，聂谦心里很是高兴，觉得不只儿子有出息，女儿也有能耐，这些高官虽不一定见过，但却有所耳闻，竟比他还清楚。随后又想到一事，便在聂蓉说完后问她道:“当今中书舍人赵公，是不是有个儿子才死了妻子，你有机会能见着赵家人么？他们有没有找人打听你？还有沈知仪回来后有没有找过你？”

    聂蓉没去看父亲，回避道:“赵公最是讲究文人风骨，不会同商户有来往的。”

    聂谦便叹了声气，随后说道:“你同国公府家那个宋姑娘结交倒罢了，和那个柔嘉公主，就别往来了，那是什么人，你和她往来成什么样子！”

    聂蓉不愿回应，聂长博知道姐姐心思，见聂谦还要再说，便岔开话题道:“那日我去夫子家赴宴，有人问我可有婚配。”

    聂谦来了兴致，立刻问:“是什么人？”

    聂长博回道:“是城东的宋家，他家父亲在苏州做参将。”

    聂谦沉吟道:“武职？”说着摇摇头:“你此后为文官，这武职怕是对你助益不大。”

    聂谦果然就开如论述起聂长博的婚事该如何决策，聂长博悄悄看一眼聂蓉，向她邀功，聂蓉笑一笑，朝他伸开手掌比了个“五”。

    如今聂蓉成了家中最有钱的人，聂长博找她拿钱也不像以往那么谨慎了，平时还学会了主动索钱，所以此番交易，聂蓉许了他五十两。

    隔天的琼林宴，聂长博带着些许紧张，与其他新科进士一同赴琼林苑。

    他虽只是探花，但今年的状元已是屡次考试，如今年愈四十，榜眼年轻些，却也年过三十，相比起来，反倒年轻又过于清秀俊朗的他更受瞩目，才一进苑林便有人打趣，这探花郎是不是过于俊俏了些，该不会是因容貌而排上了前，起哄让他当场作诗。

    聂长博早知琼林宴喜欢吟诗作对，由人出了题，便当场作诗一首。

    诗才写好，有人称王老来了，让王老品评，那王老拿诗看了看，又递给身旁一位着紫袍的人看，小声问:“是不是还不错？”

    那紫袍人却没说什么，王老便说道:“好诗，字也好，我瞅着这探花郎如此年轻，不知婚配了没有？”

    聂长博知道面前二位身份都不低，没敢贸然抬头，低头回道:“谢大人夸奖，尚未婚配。”

    王老立刻“啧啧”两声，笑起来朝众人道:“听见了？尚未婚配！这探花郎才思敏捷，又是如此俊俏，有心捉婿的还不抓些紧，办事不积极，当老丈人还不积极？“

    这话引得人哄堂大笑，只有聂长博有些不好意思。听他说话这样豪放，加上人称王老，聂长博便猜到这人一定是姐姐说的小拘小节的副相王存义，于是回道:“丞相大人谬赞。”

    说着稍稍抬眸看一眼他身旁的紫袍人，想看看是哪位公