为自己的前途考虑，也好将士们的性命考虑。

    而且若是兵败，张郃也会如同高览那样，不仅会受到责罚，也会失去袁绍的信任。

    念及于此，张郃当即对着高览说道：“将军且守住营寨，吾带着这件棉衣前去面见陛下，务必要说清楚利害关系！”

            高览见张郃心意已决，当即微微叹了口气，道：“儁乂此去保重自身，若陛下执意让吾等进兵攻城，不可出言忤逆。”

    张郃点头道：“吾晓得！”

    却说张郃快马加鞭前去拜见袁绍，拿出了那件缴获的棉衣，并且把高览兵败的原因细细道来，而后语气诚恳的说道：“楚军有此御寒之物，在冬季作战必然占尽优势。”

    “且此棉衣对于刀箭还有不弱的防御作用，亦能极大增强楚军战斗力。”

    “若执意与之交战，胜机渺茫。”

    “依末将之见，我军此时应当先固受已经占据的城池，休养生息。等到来年开春，天气转暖以后，再与楚军交战不迟！”

    袁绍命人将那件棉衣拉了过来，仔细查探以后也不免有些吃惊，里面的棉花居然见所未见。

    物以稀为贵。

    哪怕袁绍作为一国帝王，都觉得这种棉衣非常奢侈。他并不认为，十数万楚军都能穿上如此珍贵的棉衣，还以为这是张郃在为高览寻找战败的借口。

    袁绍对于周琦颇为忌惮，现在只想着趁对方不在前线的时候，一举攻破东城，直接杀入扬州。

    那個时候，就算周琦抵达前线，也为时晚矣。

    而且这几年的连续作战，对于赵国的后勤压力也很大，哪怕河北富庶，也禁不起如此巨大的消耗。

    如果不能尽快结束战争，赵国也支撑不下去了。

    最重要的是，袁绍深知自己的身体状况，病情随时都可能恶化，想要族战速决，为赵国统一天下奠定基础。

    因此，他现在非常反感有人提出休战。

    袁绍看着张郃，脸色微沉，提起手中的棉衣，沉声喝道：“张将军难道以为，如此珍贵的御寒衣物，楚军人人都有资格穿？”

    “如今周子异不在前线，正是攻破东城的最佳时机，张将军莫不是被马超吓破了胆，不敢进兵？”

    “汝若不行，那就交出兵权，朕另择良将前去攻城！”

    袁绍这番话已经很重了，张郃本来还打算争辩几句，可是想到了临行前高览的劝诫，终究还是低下脑袋，道：“末将并不惧怕马超！”

    袁绍一拂衣袖，沉声道：“既如此，那便速速返回前线，准备攻打东城。”

    “此番朕且不追究汝身为主将，却擅离职守之事。若再有下次，必然重罚！”

    “唯！”

    张郃被训斥了一顿，只得闷闷不乐的返回前线。

    他好不容易坐到如今的位置，自然不愿意交出兵权，也只能硬着头皮攻打东城。

    奈何东城兵马众多，防备森严，张郃、高览猛攻数日，最终都是损兵折将，无功而返。

    直到袁绍率领大军抵达东城境内，张郃、高览仍旧寸功未立。

    袁绍得知情况以后，不由勃然大怒，当即接管了战场指挥权，率领大军亲自上前督战。

    不知是袁绍带来了大量兵马的缘故，还是袁绍亲自督战鼓舞了士气的缘故，自从袁绍接管了指挥权以后，东城守军的抵抗意志明显减弱了许多。

    最后袁绍命人暗中挖地道进入城中，里应外合攻破东城。

    楚军见城池已经不可守，当即弃城而走，狼狈逃窜，若非有马超引兵断后，死死挡住了追兵，恐怕楚军就会全线溃败。

    饶是如此，楚军此战也折损了数千兵马。

    东城既克，袁绍当即意气风发。

    辛毗等人恰在此时前来弹劾张郃、高览，称其二人作战不利，拖延时间，寸功未立，应该予以重罚。希望袁绍能够将淳于琼调往前线，攻城掠地。

    面对辛毗等人的弹劾，袁绍却是哈哈大笑，道：“张郃、高览二人虽未攻破东城，却也已经尽力，若以此苛责二人，恐怕难以服众。”

    “粮草辎重关乎我军身家性命，自然要让有能力者负责，淳于琼可堪大任，就继续负责守护粮道吧。”

    袁绍就是这种人，若此战最终以失败告终，他并不会反思自己的过错，也不会认为沮授、张郃等人曾经力劝自己休战，就要重用他们。

    相反，他还会因此记恨沮授、张郃。

    此番袁绍亲自指挥，攻破东城，大破楚军，反而会展现自己的宽宏大量，非但没有责罚张郃、高览，甚至还把他们叫过来慰问了一番。

    与其说是慰问，倒不是说是炫耀。