09.

    “我明白了。”及川彻说道，诸多他在少年时代感到困惑的问题，在此刻被串联到一起，然后迎刃而解。比如为什么小七在高中那次钢琴考试之后，再也没听她提起过她还算喜欢的钢琴，再比如……后来发生的那件让十七岁的及川彻无法理解的事情。

    但及川彻已经不是当初的那个高中生了。

    所谓钢琴，所谓为了考取优异成绩而升入名校，原来全都只是在婚恋市场上当做筹码的存在。对于明日海而言，毫不掩饰的利用未必能让她屈服，但以爱之名的胁迫却有可能让她陷入犹豫和痛苦。

    于是二十七岁的及川彻戳破了窗户纸，他冷静地说道：“看来叔叔和阿姨从一开始就不赞同小七选择的职业。”

    七尾夫妇的眼神已经做出了回答，是的，他们不赞同——不只是因为这份职业有多么辛苦，而是因为不符合他们的规划。

    七尾明日海，二十五岁，从东京大学法学部毕业后以超强的应试水平顺利通过了合格率仅为5%的国家公务员Ⅰ类考试，接受培训后就职于警视厅搜查二课企业犯搜查系。她的工作内容是调查企业犯罪，包括但不仅限于偷税漏税、侵害消费者等行为。工作一年后已从警部补成功升职为警部。

    “叔叔和阿姨就没想过，桥户家目的不纯吗？”

    「第9话 得天独厚」

    抛球，跳起，在排球离手的瞬间用手指或手腕的动作让排球产生旋转，在身体腾空后从最高点击球，排球会带着势不可挡的力量迅速地跃过球网。

    明日海眼睛都不眨地盯着场上的场景，位置轮转，在轮到及川彻发球时，她感觉他好像又在什么地方取得了进步。面对白鸟泽，他一直以来都在摸索如何提升自己，但是——

    球被接住了！

    “牛岛学长！”白鸟泽的二传将球传给了白鸟泽王牌牛岛若利，他毫不犹豫地突破了青叶城西的拦网，排球落在了青叶城西的球场上。

    白鸟泽，得一分。

    轮到牛岛若利发球。

    明日海感觉一颗心被提了起来——拜托了，一定要拦下这一球，打断牛岛若利，拦下势如破竹的白鸟泽！

    “咻——”

    裁判吹响结束的哨声，本届IH宫城县预选赛决赛在仙台市体育馆落下帷幕，拥有超级王牌的白鸟泽学园获得冠军，青叶城西高中再度止步大赛。

    又输了。

    及川彻看向自己的手，在绝对的力量面前，技巧、谋略、心态……其他的一切，都是可有可无的东西吗？他们已经做得很好了，但是白鸟泽做得更好。可恶，好不甘心……他沉默着与队友们一起走向青叶城西的观众席，与队友们一起鞠躬向他们道谢。

    观众们回报给这些挥洒汗水、努力奋战的少年们以鼓励的掌声，因为这是一场很精彩的比赛。但对于失败者而言，这算不得安慰。

    三年级不会留到春高，这是学长们在高中时期最后一次参加大赛，可是这个夏天实在结束的太早了。及川彻握了握拳，汹涌的情绪将他淹没，然而少年僵硬的后背被队长重重地拍了拍，他抬起头，看到前辈虽然眼含热泪，却仍旧对他挤出了一个笑容。

    “及川，以后青叶城西就交给你了。”

    在十七岁生日到来之前，及川彻从三年级的学长们那里接过了整支排球队，成为青叶城西的新任主将。

    可恶！下次，下次他一定会打败白鸟泽！

    开完赛后会议，队员们一起聚餐，悔恨、不甘的泪水从许多人的脸边滑落。或许是因为学弟们都还在，三年级们看起来比较沉稳，还有心情安慰这些后辈，及川彻看在眼里，心底却已经开始思考接下来的春高了。

    反省当下，但更要着眼于未来。

    “你刚才跟教练说想要看比赛的光盘？”在回家的路上，岩泉问道。

    “嗯，但不只是我们跟白鸟泽的比赛，我还拜托教练帮我找一份国中组的录像。”及川彻说道，看起来若有所思。

    岩泉顿时恍然：“影山？”

    “是啊，毕竟小飞雄可是个天才后辈。”及川彻回答道，“明天是月曜日没有训练，如果教练把光盘给我，小岩要来我家一起看吗？”

    “不好意思。”岩泉说道，“明天放学后我要去补课，快考试了。”

    及川彻果断地找错了重点：“咦，真罕见，小岩居然对我说抱歉——等等，考试？！”

    虽然不是满脑子都是排球的运动笨蛋，但在排球上分配的时间与精力过多难免会影响到在学习上的投入。想到超可怕的英文老师，及川彻倒吸了一口气：“糟了，最近完全没有学习！”

    高中生就要有高中生的烦恼嘛。

    在比赛结束后，明日海跟随其他观众有序地离开了体育馆，并没有留下来与及川彻说些什么。在她看来，失败的苦果只能由这些少年们自己去消化，然后转变为前行的动力。事实上她也不知道