姜来的几间房屋都是新建的。

    屋瓦泛着温润的光泽，屋内的家具摆放得整整齐齐，各类用品应有尽有，尽显生活的安稳。

    只是姜来一贯秉持着节俭度日的习性，即便在这寒冷的时节，对于煤块，她也总是舍不得多添一把，常常只是让那炉火勉强维持着一丝暖意，以熬过漫长的寒冷。

    李承乾与齐先生的到访，姜来心中有了些许猜测。

    她故作镇定赶忙走到角落，用火钳轻轻夹起平日里一直未舍得启用的炭块，缓缓走向家中那两个略显清冷的炉子。

    她微微弓着身子，先将一块炭小心翼翼地放入一个炉子中，随后熟练地拨动着火钳，火星开始在炭块间闪烁跳跃，渐渐引燃了周围的炭。

    紧接着，她又移步至另一个炉子旁，重复着同样的动作。

    就在这忙碌的间隙，她的眼眶却不由自主地湿润了，泪水如断了线的珠子般不停滚落。

    待两个炉子都被点燃，熊熊火焰欢快地燃烧起来，屋内的温度也缓缓上升，驱散了萦绕许久的寒意。

    姜来缓缓直起身，用那略显粗糙的袖子，用力地擦了擦脸上的泪痕，试图让自己看起来镇定一些。

    她努力牵动嘴角，挤出一个勉强的笑容，将目光投向李承乾，轻声说道：“陛下，有什么话您就说吧。”

    秦如召在一旁看着姜来这般故作坚强的模样，心中满是疼惜，急忙快步上前，伸出手臂稳稳地扶住了她微微颤抖的身躯。

    李承乾见状，微微低头沉默了片刻，似在思索如何措辞。

    一旁的齐先生刚欲开口打破这凝重的寂静，便被李承乾轻轻抬手制止。

    李承乾微微叹了口气，说道：“朕来说吧，姜来，来，坐在朕的面前来。”

    姜来点了点头，在秦如召的搀扶下，缓缓移步，坐到了李承乾的对面。

    李承乾凝视着姜来，目光中带着几分赞许与怜惜：“你是个聪明的孩子，自幼便透着一股机灵劲儿，也是个品行端正的好姑娘。”

    “你哥哥姜通，更是个顶天立地的好男儿。他心怀壮志，为了大唐的江山社稷，义无反顾的为朕把差事办好了。”

    “如今……已经离我们而去了。”

    “他在最后时刻，心中所念皆是你，与朕郑重嘱托，定要朕好好照顾于你。”

    “姜通在朕交付的重任面前，从未有过丝毫懈怠，皆是以最大的能力将事情办得妥妥当当，他的功绩与情义，朕都铭记于心。”

    “姜来…你……节哀顺变吧。”

    姜来听闻这突如其来的噩耗，本就略显苍白的面容瞬间如纸一般毫无血色，身体也微微摇晃起来。

    她缓缓闭上双眸，尽管在陛下到来之时，心中便已隐隐有了不祥的预感，对自己哥哥可能遭遇的不测有了些许猜疑。

    可当这事实真切地从李承乾口中说出时，她仍觉如遭雷击，一阵强烈的头晕目眩之感涌上心头，令她几欲昏厥。

    泪水再也无法抑制，从她紧闭的眼角汹涌而出，肆意流淌。

    秦如召见状，毫不犹豫地将姜来紧紧拥入怀中。

    他的手臂轻轻环绕着她，另一只手则温柔地在她后背轻轻拍打着。

    “姜来啊，莫要哭泣，你还有如召在你身边，还有朕的庇佑。”

    “你自幼便在朕的眼皮子底下长大，朕都明白。”

    姜来在秦如召的怀中，听着李承乾的话，张了张嘴，想要回应，却发现喉咙像是被什么东西哽住，只能发出微弱的气息声，无法成言。

    她满心悲戚，只能无奈地点了点头，以此来传达自己对陛下话语的感激。

    李承乾看着姜来的模样，微微顿了顿，继续说道：“朕知晓你与如召即将成婚，这是一件值得欢庆之事。”

    “明日你便随朕一道回长安吧，朕决意收你为义女，赐予你咸阳公主封号，且将你的婚期与显怀定在同一日，如此安排，两个公主一同出嫁，也算是朕对你与如召的一份心意与祝福。”

    姜来在秦如召的怀里，努力尝试了数次，喉咙里才艰难地挤出一丝声音：“民女拜谢陛下。”

    李承乾微微颔首，随后缓缓站起身来。

    他知道此刻事情已经交代清楚，自己若继续留在此处，只会让姜来在悲伤之中愈发压抑痛苦。

    他目光转向秦如召，轻声叮嘱道：“好好安慰一下姜来，朕先行离去，你也莫要忘了早些回去休憩。”

    秦如召恭敬地应道：“是，陛下！”

    直至李承乾与齐先生的身影渐渐远去，消失在两人的眼前，姜来才终于抑制不住内心的悲痛，开始小声地抽泣起来。

    那抽泣声起初尚还微弱，只是肩膀微微颤抖，而后愈发强烈，哭声中饱含着对失去亲人的痛苦。

    最后，她声嘶力竭，将心中所有的哀伤与痛苦都随着这哭声宣泄而出。