手奉三炷香。【忆南阁】

    拜的是一柄鬼头刀。

    鬼头刀袤方，背厚面阔，分量笨重，宜于劈砍，最合于杀头。

    其刀身笔直，顶部斜切，刀尖入木三分，刀锋削铁如泥。长三尺七寸，砍去三魂七魄；宽六寸七分，斩尽六欲七情。刀柄上是一个鬼头，头上长角、口出獠牙。乌木刀柄黑中透亮、亮中透黑。

    靠近刀柄处的刀身上刻有一狰狞兽头，似虎非虎，穷凶极恶。

    “一刀，老沈既死，便由你继承这刽子手之位。”

    “这西市附近九家刽子手，以你父亲手艺最好，奈何.......”

    话的是个中年人，身形瘦削，微微佝偻，脸上密集的皱纹挤在一起，是过往岁月的风霜刀刻。

    中年饶身前正在奉香的是一个十八岁的年轻人，面容坚毅，棱角分明，宛如刀削斧凿，一双刀眼幽幽，透着一股直入人心的寒意。

    听着中年饶话，年轻人转头颔首，那中年人却唬了一跳。

    只因沈一刀身躯笔直向前，唯有脖子一转，赫然是近乎正面中年人。

    寻常人怎么可能转到如此角度？

    再加上沈一刀那一双刀眼眸光锐利，隐现精芒。

    这分明是鹰视狼顾之相！

    中年人讪笑一下，有些慌乱。

    早就听老沈的儿子不同寻常，刚出生就克死了自己的母亲。

    自幼不曾哭一声，西市附近的孩也不愿跟他在一块玩，打就让人感觉阴恻恻的。

    现在一看，还真让人有些怕。

    “一刀，叔还有些事情，叔就先走了。”

    “好。”

    沈一刀惜字如金。

    中年人忙乱的出了沈宅。

    是宅子，其实也就一进，入了大门，便是一个空旷平整的院子，过了院子三间屋，中间堂屋，两侧厢房。

    堂屋用来招待客人，东厢房是过去沈父住的，西厢房则是沈一刀的。

    眼看中年人跟逃命似的走了，沈一刀漠然回首。

    将三炷香插入香炉。

    沈家三代单传，奶奶在沈父出生十二年后就死了。

    爷爷在沈父二十六岁成婚那一年死了。

    到了次年，沈一刀出生，母亲难产而死。

    到如今十八年，沈父也死了。

    这世上除了一门远方亲戚，沈一刀已然是孤零零一人。

    街坊邻居都这是报应。

    沈家从沈一刀爷爷开始担任刽子手，这是捞阴门的生活，与死人打交道，必然要命硬才能干下去。

    命硬之人克人克己，故而传言刽子手的晚年通常凄凉悲惨，少有善终。

    “堂弟，可还在？”

    一声呼唤让沈一刀回过神来，只见大门被推开，一个三十余岁的男子迈步而入，容貌与沈一刀微微有些相似，但相对沈一刀又显得柔和一些。

    此人身穿飞鱼服，腰佩绣春刀。

    赫然是声名狼藉的锦衣卫。

    他大步走来，到了堂屋，先是给沈父上了一炷香，随后看向沈一刀，一双虎目微微发红。

    “沈家就剩我们两个了。”

    “兄长，爷爷那一辈我们两家就出五服了。”

    男子一拳捣在沈一刀的肩窝。

    虎目一瞪，透着凶恶。

    “什么屁话！”

    “爷爷那边出了五服又如何？”

    “你我身上的血脉是一样的，这就够了！”

    “偌大的京城，不抱团取暖怎么活下去！”

    沈一刀笑了笑。

    他的这个兄长叫作沈炼，一身武艺，父亲便是锦衣卫，如今他也是锦衣卫，上过战场，和女真人拼杀过。

    萨尔浒一战，侥幸逃回一条命，如今是锦衣卫百户。

    “你也一身武艺，这刽子手就别干了，和我去锦衣卫。”

    “过些年，立下一些功劳，争取干个总旗，然后娶妻生子。”

    “兄长。”

    “刚刚上面已经让何叔过来告诉我让我继承刽子手的位置了。”

    沈一刀打断了沈炼的话。

    沈炼微微一愣，旋即眼底升起一股怒气。

    “刑部那群老吏，太欺负人。”

    “我去帮你把命令改了。”

    着便要去刑部，沈一刀伸手拦住了他。

    “兄长，刽子手克人克己，但至少只要和死人打交道就行了。”

    “锦衣卫威风八面，但比起刽子手，怕是更损阴德。”

    沈炼沉默下来，他知道沈一刀不是在嘲讽他，锦衣卫干的事情比起刽子手的确更损