沙普利假设所有的球状星团，真实发光能力很类似，这样，他就可以进而推测，其他【球状星团】的真实距离了。

    从1914年开始，沙普利对银河系中的球状星团，进行了大规模的研究。

    他的测量显示地球到银河中心的距离是【银河半径】的2/3，这让人们正确的认识到，太阳系在银河系中的地位。

    但沙普利的银河系从一端到另一端长度为30万光年。

    这个值是现代天文测量银河系直径8万光年的近4倍。

    第5章世纪大辩论和河外星系

    二十世纪初，借助球状星团，恒星计数，天文学家逐渐理清了银河系的疆域。

    但天文学家还不清楚，银河系是不是宇宙的全部。

    天文学家虽然知道【大小麦哲伦星云】也是独立的恒星系统，但它们距离银河并不太远，看起来就更像是银河的‘附庸’。

    天文学家不确定，是否有其他像银河般巨大的恒星世界，独立于【银河系】之外而存在。

    回顾银河外，宇宙的探索史。

    人们绝对不会忽略掉1920年，在华/盛顿，史密斯博物馆里举办的‘宇宙大辩论’。

    这场辩论，实际上是美国科学院的年度演讲，辩论的主体围绕着银河系的地位和宇宙的大小展开。

    这个主体是美国著名天文学家乔治·埃勒里·海尔建议的。

    海尔是一名太阳/物理学家，同时也是美国最著名天文台，威尔逊天文台的台长。

    他本来想建议美国科学院邀请爱因斯坦来演讲自己的【广义相对论理论】，但是美国科学院的秘书，担心广义相对论对大多数科学院的会员和听众们来说都太过艰涩。

    于是，海尔转而建议邀请美国自己的天文学家来讨论关于宇宙尺度的问题。

    海尔邀请的两个天文学家都来自加州，其中一位就是前面提到的沙普利。

    此时，沙普利正在海尔的威尔逊天文台任职，刚刚通过球状星团确定了银河系的形状和大小。

    辩论的另一方来自历克天文台的西伯·克里斯，他是一位更年长的科学家。

    做为美国科学院的年度演活动，这场辩论缺乏真正的‘唇枪舌剑’。

    虽然在原定计划中，辩论会由双方各一个45分钟的演说和结论组成，但由于克里斯由他的口才著称。

    沙普利担心在有他的结论的环境中，自己会因为不善言辞而不能充分表达自己的观点，所以和组织者协商，将辩论会去掉了相互提问的部分。

    整场讨论的焦点在于银河系中被称作星云的奇异天体。

    这些天体早在19世纪就引起了赫希尔的注意，他和他的儿子用两代人的精力在整个夜空中寻找这些天体。编织成包含2500个天体的【通用星云团表】。

    赫希尔一度坚信，星云也是和银河系一样的巨大恒星系统，只是距离我们太遥远而无法分辨。

    但是，他自己随后在一些星云中心分辨出了恒星状的点圆，这些观测，使得他相信星云中的云雾结构并不是恒星，于是放弃了自己的假设。

    到了20世纪初，人们渐渐意识到赫希尔观测到的星云可以分为很多类。

    其中有的星云确实只是银河系中的气体云。

    但另一些呈现出漩涡状结构的星云，仍然有可能是巨大的【恒星系统】，而且距离银河系十分遥远。

    1920年的大辩论，就围绕这些漩涡星云的地位展开。

    沙普利率先发言，他认为银河系就是整个宇宙，在他的演讲中首先汇报了自己长久以来的工作，这设计测量球状星团距离，并使用球状星团来定义银河系边界的方法。

    通过这样的方法，他得到太阳系的实际位置并不在银河系的中心，而是偏于银河系的一隅。并且他提出银河系的大小是30万光年，虽然这个数据比今天知道的8万光年大了很多，但这并不是非常离谱。

    因为就当时的科技水平笔者有理由怀疑这位既可爱又纯真的天文学家，把其他大星系边角上的恒星或者两个大星系之间的矮星系中的恒星也给算进去了。

    那么，人们观察到的漩涡星云是什么呢？

    沙普利认为，这些漩涡星云完全是由气态的星云物质组成的，它们都在银河系内，对于这个观点。

    他提

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    出了三个论据，首先沙普利提示大家注意漩涡星云在天空中的分部情况。

    在当时，人们发现的漩涡星云，向银河系的两端呈增加趋势，而在银河系的盘面附近则几乎没有漩涡星云被发现。

    如果漩涡星云和【银河系】是同等地位的星系，那么，它们应该在宇宙中均匀地分部。

    也就是从银河系向四处看去，漩涡星云的分部应该是各向均匀的。（老沙还是在出生太早和科技