待张济被邹氏小心翼翼地搀扶着离去之后，张绣顿觉如释重负，仿若一只挣脱了樊笼的飞鸟，长久以来压抑着的率真性情瞬间展露无遗。他像个调皮的孩童摆脱了大人的严厉管束一般，兴高采烈地拎着酒壶，大步流星地来到马超身旁，脸上洋溢着毫不掩饰的喜悦，说道：“将军，您此次能拨冗前来探望我，当真是让张绣欣喜若狂。这些年，我一直追随在您的左右，那是何等的快意潇洒。可谁曾想，这近两年未能相伴，我心中的那份孤寂与失落，实难言说。”言罢，他又带着些许自嘲的笑意继续道：“您瞧瞧，如今我这身份，竟成了一方诸侯的少主，可我这性子，哪能有半分少主的沉稳持重？还是如往昔那般，行事洒脱不羁，或许在旁人眼中，便是举止轻浮了吧。”

    马超微微皱起眉头，佯装严厉地呵斥道：“你这小子，莫要再胡言乱语。你叔父辛苦打拼，创下这份基业，其中艰难险阻，岂是你能想象？如今他身体抱恙，你身肩重任，怎可说出这般孩子气的话语？这岂是逃避责任之人该有的想法？男子汉大丈夫，生于世间，就应当手提三尺青锋剑，立下那举世瞩目的赫赫功勋。如今这般大好基业在等着你去继承，你眼前的道路可谓是一片光明坦途，切不可再有如此懈怠悖逆之语。”语重心长地停顿片刻，马超的目光中满是期许与告诫，又道：“但是阿绣啊，你务必时刻铭记，无论身处何时何境，皆要将百姓的利益置于首位。我们身为掌权之人，就如同那站在高位之上的食肉者，享受着诸多权力与资源，那么相应地，让治下百姓能够安居乐业、生活富足，这才是我们肩负的使命与应当全力以赴之事。”

    徐庶凝视着眼前的张绣，见其依然如往昔那般毫无架子、亲切随和，内心不禁泛起一丝涟漪。他缓缓开口道：“张绣将军，如今您已位居高位，丝毫不觉疏远，反倒还念着旧情？若将军有朝一日有所需求，您可会毅然回到将军身旁，全力相助？”张绣拍着胸脯说道：“我对将军的忠诚，天地可鉴，只要将军一声令下，我张绣必定肝脑涂地，绝无二话。”

    张辽亦在一旁附和道：“阿秀这真性情，确是始终如一，从未改变，真乃豪杰之士。”张绣闻得此言，脸上满是自豪之色，朗声道：“那是自然！与将军并肩驰骋，才是我心中至为畅快之事。”

    马超见状，摆了摆手，笑道：“罢了罢了，今日我等兄弟难得相聚，只畅叙兄弟情谊便好，莫要提及军务，扰了这大好兴致。”

    徐庶本有话想说，可当他瞧见马超一脸严肃郑重地瞪视自己，那话便如鲠在喉，难以吐出。无奈之下，他只能强挤出一丝干笑，而后举起酒杯，一饮而尽，试图以此掩饰内心的纠结与欲言又止。

    马超笑意盈盈，目光中满是欣慰：“无论怎样，阿绣，你与叔父于宛城这四战之地雄踞一方，创下这般基业，着实不易。此地局势复杂，你们却能稳如泰山，足见你这两年成长显著，已非昔日可比。”

    张绣被夸得面红耳赤，颇有些不好意思，转身快步跑到酒席边缘贾诩所在之处，一把紧紧攥住贾诩的胳膊，便要往马超这边拉扯。贾诩假意挣扎，却拗不过张绣的大力，只好无奈地随着他前来。张绣满脸得意地向马超说道：“将军，您这般夸赞，我都有些羞赧了。其实，我们能在宛城坚守扎根，全赖贾诩贾文和先生的智谋。虽说您身边有徐元直先生，还有咱西凉李儒先生那般大才，可在我眼中，这文和先生丝毫不逊色于他们，我叔侄二人全靠他出谋划策，方能在宛城立足。”

    张绣这般得意洋洋地说完，马超顿时来了兴致，端起酒杯，朝着贾诩恭敬地说道：“哦？原来是文和先生。您曾在西凉，我却未闻您的大名，实乃马超之过。来来来，你我共饮此杯。”贾诩一脸无奈地端起酒杯，神色惭愧：“哎呀，马超将军，莫听我家少主妄言。我不过是个迂腐书生，手无缚鸡之力，肩不能扛物，手不能劳作，怎会有如此大的能耐？”

    贾诩只觉一阵头疼，他本在角落安然静坐，仿若一抹几不可察的暗影，一心只想隐匿身形，低调行事。在他心中，向来秉持明哲保身之念，平日里慎言慎行，深知身处这乱世之中，伴君如伴虎，越是靠近权势核心，便越似行走于薄冰之上，稍有差池，便可能万劫不复。故而他更倾向于在幕后默默筹谋，偶尔施力，以求自身逍遥自在，远离纷争旋涡。

    然而此刻，被张绣这般强行拽至人前，仿若架于熊熊烈火之上炙烤，他满心无奈，只得勉强开口辩解一二，只盼马超莫要将张绣那番夸赞之辞铭记于心。实则，自马超到来之际，贾诩便隐隐有些不安。方才徐庶与张辽欲言又止的模样，他皆看在眼里，不用细想也能猜到，他们此番前来，定是有事欲借助宛城之力。可叹张绣少主太过赤诚，若被几句言语蛊惑，一个不慎，恐怕便会许下承诺。届时，这宛城究竟是应承还是拒绝？以张绣的脾性，既已出口，又怎会推诿？

    贾诩心中暗自叹息，如今叔侄二人虽据守宛城，看似一方诸侯，可他心里明白，若天下太平，待局势稳定，像他们这般趁乱而起的势力，恐难长久维持如今的地位。届时，