不能都不说话吧？”

    

    （史书原话为：炼曰：“锦衣卫经历沈炼也。大臣不言，故小吏言之。”）

    

    萧风点头道：“就是这句话。沈炼也贵贱不分，兔子驾辕，这大明天下乱了吗？”

    

    徐阶眼见萧风举出沈炼为例，这是客观存在的事实，不好驳斥，便只好曲径通幽。

    

    “沈侍郎当时虽只是锦衣卫七品经历，但其为读书人出身，中过进士，当过知县，自然非旁人可比。

    

    便是这朝堂之上，诸位官员共商国事，也都是读书中举来的，官位高低却也不必过于纠结。”

    

    萧风诧异道：“首辅大人的意思是，官位高低不是尊卑贵贱吗？小官论大事不是兔子驾辕吗？”

    

    徐阶知道这番话与自己之前的尊卑贵贱之论有所偏差，但此时也只能咬牙死硬到底。

    

    “凡为官员者，已经都是读书明理之人。官位高低，可能是机缘不同，可能是资历不同。

    

    不能说今日之小官，便无大官之姿。便如沈侍郎，从七品经历到如今三品侍郎，不过数年而已。

    

    更别提王爷的泰山刘彤大人，从一个五品员外郎，如今已成正二品尚书，不也是如此吗？”

    

    徐阶这番话连消带打，顺便还嘲讽了一下刘彤升官快。刘彤恍若未觉，脸都没红，旁边官员不禁都很佩服他的涵养。

    

    其实刘彤压根就没听见，他早已神游物外，畅想着今天升了尚书，回家必然其乐融融，该吃点好的，也不知道管家的药酒还剩多少了……

    

    见徐阶的嘲讽技能对岳父无效，萧风也忍不住笑了笑：“徐首辅，你这话的意思就是，莫欺少年穷，对吗？”

    

    徐阶点点头：“正是此理。李白曾言，‘宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少’。

    

    孔子曾言：‘后生可畏，焉知来者之不如今也？’官位高低乃一时之事，焉可以官位论才华高低？”

    

    萧风摇头道：“可是刘彤大人，当五品员外郎时也已经不算年少了，怎能说后生可畏呢？”

    

    徐阶心想你的岳丈靠什么升官这么快，你心里没点逼数吗？但他肯定是不能直说的。

    

    因为刘彤的官都是嘉靖亲自下旨，一步一步提拔起来的。你现在说这里有裙带关系，不是打嘉靖的脸吗？

    

    所以就是说破大天，也必须是刘彤有才华，嘉靖慧眼识珠！哪怕刘彤只会说一句“民以食为天”！

    

    “王爷此言差矣，‘后生可畏’并未说一定指的是年龄，也可以是指进步的先后早晚。

    

    如读书中‘末学后进’一词，也不是指年龄而言。而是指谁先进学，谁的学问好，并非指年龄老少。”

    

    萧风哦了一声：“所以说，不但‘莫欺少年穷’，也要‘莫欺中年穷’，还要‘莫欺老年穷’。

    

    因为谁也不知道别人的官运，更不知道别人的学问进步程度，姜子牙八十岁才当了宰相呢，对吧？”

    

    徐阶心想这么推论下来也没错，当下点点头：“不错，正是此理。只要学而不辍，谁也不敢断言前程如何。”

    

    萧风忽然收起笑容，冷冷的说道：“那么那些贩夫走卒，商贾工匠，都比姜子牙还老吗？

    

    他们都是马上要死的人吗？何以徐首辅就认定他们，不会有读书进学之日，前程高远之时呢？”

    

    徐阶一愣，万万想不到萧风在这里等着他呢。他情知萧风说的情况是扯淡，自然不会认可。

    

    “王爷此言差矣，贩夫走卒，商贾工匠，若要读书进学，早就学了，岂会现在不学，以后才学？”

    

    萧风冷笑道：“姜子牙当宰相之前，也是卖过米面的；吕不韦当丞相之前，还是有名的大商贾。

    

    诸葛卧龙当丞相之前躬耕南阳是个种地的，我当王爷之前还在大街上摆摊测过字呢。

    

    怎么了，贩夫走卒就不能读书进学了？商贾工匠就不能当官为吏了？

    

    朝廷已经解除了商户、乐户参加科举的限制，技科也增加了工匠晋升的渠道，你凭什么说他们就没有前程了？”

    

    徐阶大声道：“他们以后或许有前程，可眼下他们毕竟身份低微，岂可逾越规矩，刁蛮闹事？”

    

    萧风笑道