的脸颊微微凹陷，眼下青黑，嘴唇惨白干裂，面庞脏污，泥土与血污混杂，分不清究竟哪里是出血口，身上衣衫破破烂烂被鲜血浸泡得发黑发紫，即便狼狈至此，即便出气多进气少，仍能分辨出此人容貌十分英俊。

    “将军百战死，壮士十年归。”1

    十年过去，赵秀娟以为自己早已忘记那个孩子的模样，以为哪怕对方回来她也认不得，可当他再次出现在自己面前，赵秀娟只稍一眼便认出他是谁。

    她犹如秋风中的树木，萧萧瑟瑟，双脚下意识后撤。

    赵秀娟眼睛通红地望着板车上的男人，牙齿在口腔内咬烂了软肉。

    “娘？你怎么了？”霍常荣察觉自己母亲不对劲，伸手拽了拽她的袖子。

    赵秀娟蓦地抓住他的手，好似找到救赎力道大得惊人，霍常荣从小到大没吃过苦，细皮嫩肉被他娘一捏，疼得要大叫，却被他娘一把搂住，他清晰感受到他娘的身体在颤抖。

    “这谁啊？秀娟你咋了？”

    村民们见赵秀娟跟鬼上身似的，顿时不太敢靠近男人，何况对方血糊糊的怪吓人。

    李老汉橘子皮似的脸垮了垮，往前走了两步，仔仔细细端详板车上的男人，倏地抽出嘴里的烟杆惊呼：“大郎！”

    “是霍大郎对不对！？”

    “啥！？”

    “是霍大郎？他不是死了吗！？”

    “诶唷，仔细一看还真是。”

    “秀娟，秀娟，你家大郎没死！快送医馆去啊！”

    赵秀娟如行尸走肉，被村民簇拥着将霍大郎送进县城最好的医馆，进城上学的霍常荣懵了，呆呆地盯着脏污不堪，浑身恶臭的男人，“娘，他真是我大哥？”

    霍大郎浑身上下大大小小的伤口不少，而且断了条腿，大夫说单治这条腿就得花上百两，还不能保证跟从前一样。

    霍家不过普通农户，哪儿来那么多钱治病，赵秀娟果断选择叫大夫开点药，就在村民们的帮衬下将人带回家。

    临走前照例塞了个小荷包给霍常荣，“省着点花啊，好好你念书，娘可就指望你了。”

    霍常荣如何看不出他娘对那个所谓大哥的态度，确定不会有人跟他抢他娘的关注，彻底放下心来。

    同一天，村里发生着另一件热闹的事。

    张家办喜事，要说张家也是宠儿子，三次成亲每一回都给办酒席，家里没点银子可办不了。

    张保顺五毒俱全，家里早被他败得精光，偏生他受宠，不仅他爹妈，他大姨宁愿吸干全家的血也要宠他，他上头还有个出嫁的大姐，大姐夫在城里做生意，家中钱财被大姐掌管，隔三差五就贴补娘家。

    村里办席面一般请村里的婶子阿叔帮忙，桌椅板凳锅碗瓢盆也是互相借用。

    张家在邻水村属于人嫌狗厌的存在，沾上他家准没好事，赵家两姐妹嫁到一个村故意成了邻居，两人加一块儿撒泼耍横无人能敌，偏生她两姐妹爱贪小便宜，总想拿别人家点东西，哪怕摸人家树上一颗枣她们也高兴。

    这种人村民们自然能远着就远着，但到底乡里乡亲，完全不来往也不现实，比如今天张保顺三婚，尤其房子距离张家比较近的人家不愿意也得来道句恭喜。

    天尚未大亮，凌息迷迷糊糊间被人解开绳子，睁开眼睛，之前给他送饭的女人将红色的衣服和鞋子放下，指了指衣服又指了指他，估计是叫他换上。

    女人离开后，凌息发现除去红色衣物，桌子上还有盆子和水。

    这么多天总算记得给他换洗衣物。

    视线落在红彤彤的衣服鞋子上，凌息笃定这是喜服，虽然颜色红得不正宗，款式很一般，素得连朵花都没有，但结合当地情况八九不离十。

    窗外逐渐人声嘈杂，凌息洗漱干净换好衣服，体温同正在烧的热水一般缓缓升高。

    新人类皮糙肉厚，其实这点热度对他构不成威胁，但除了发热，他还易燃易爆炸，懒散嗜睡。

    “前菜”持续多少天，热潮会正式来临呢？

    凌息绞尽脑汁搜寻答案，怪他上相关课程时不是逃课去帮研究院尝试新品，就是在老师眼皮子底下研究菜谱，结果一无所获。

    三天？五天？还是一周？

    希望永远别来。

    “呼——”凌息感觉自己手心能煎熟鸡蛋。

    扯了扯衣领，凌息克制住心底的破坏欲，他仿若一头嗜血的野兽，恨不得冲出去捕捉猎物，然后一口咬断对方的脖子。

    “哎哟，今儿可是小哥儿你的好日子，怎么还赖床呢？”体态丰腴，头戴红花的妇人嗔怪地走近凌息。

    紧跟在她身后进来的赵冬枝张嘴要骂人，猝不及防听媒婆失声尖叫，惊恐万状地连连后退，脚步慌乱间摔倒在地。

    哪怕铺了厚厚几层粉，涂着喜庆的胭脂水粉，仍可见媒婆面如死灰，肝胆俱裂。

    她刚才伸手推