的封地太穷了，怪不得见到啥都新奇，一口气买我那么多东西。”

    霍琚轻声在他耳边解释：“这里常年战事不断，海盗猖獗，陆老将军在击退敌军那场仗中受了重伤，需得好生休养，皇上便将此处划为宁王封地，命他驻守在这儿。”

    “啧，亲儿子也坑。”凌息在黑暗中翻了个白眼。

    霍琚夜视能力不错，察觉凌息的动作，忍俊不禁地捏捏少年耳垂，“现今外敌虽不敢轻易来犯，但时不时会刺探一二，加上海盗猖獗，靠捕鱼为生的百姓不敢轻易出海，自然越来越穷。”

    凌息疑惑，“小新有军队吧，为什么不把海盗剿灭？”

    黑暗中男人的面庞染上抹忧愁，“因为穷。”

    凌息恍然大悟，剿匪需要军队，也需要兵器船只，假若海盗装备精良，即使宁王的军队人数众多，仍会落于下风，而且海盗向来狡猾，只要他们跑得快，军队压根儿追不上。

    因为穷所以无法更换精良的装备，只能眼看着海盗劫掠，束手无策。

    事情直接陷入死循环。

    “小新也不容易。”凌息摇摇头。

    两人说了会儿话，不知不觉陷入梦想。

    次日清晨，他们在农户家吃早饭，一个精瘦的小伙子从屋里走出来，注意到凌息的视线，脸歘地一下红得滴血。

    他长这么大头一回见着如此好看的人，神仙似的。

    霍琚压低眉宇，夹了根萝卜干进凌息碗里，“多吃点，待会儿要赶路。”

    柳仲思悄摸看好戏，邵正平吃饭非常专心。

    凌息似乎没察觉到霍琚身上的低气压，视线来回在人家儿子身上扫视，直把小伙子瞧得想落荒而逃。

    “大娘，这是您儿子？”凌息询问忙里忙外的妇人。

    妇人笑出一脸褶子，“是啊，今早刚从外面回来。”

    “哦，您儿子在城里干活？”凌息继续和妇人聊天。

    妇人没有戒心，倒豆子似的同凌息讲了遍儿子的情况，浑身上下充满自豪。

    村里家家户户在地里刨食，她儿子跟人在外面跑生意，一个月能拿二两银子回家，好多人家一年也才挣这么点钱。

    “柴康，你去过闭城吗？”凌息视线投向埋头吃饭的汉子。

    柴康便是妇人的儿子，脸上的臊红依然没退干净，突然被凌息问到，差点噎着，好不容易把馒头咽下去，连忙回答：“去，去过两回。”

    “要是让你带路，你能行吗？”凌息问。

    柴康呆住，一时没来得及应话。

    旋即又听到一句仙乐般的声音：“二十两。”

    柴康猛然瞪大眼睛，他没开腔，他爹娘率先替他答应下来，“行行行，康子打小就聪明，走过一回的路绝对不会忘记。”

    于是凌息花二十两雇了个向导，顺利解决他们边走边问还能走进死胡同的窘境。

    柳仲思一脸佩服，“我咋没想到呢，凌息哥不愧是你。”

    凌息但笑不语，深藏功与名。

    弄懂凌息盯着人家看的原因，霍琚异常沉默，凌息哪可能放过他，凑过去调侃：“怎么不继续吃飞醋了？”

    霍琚表情肃穆，义正词严：“没吃醋。”

    凌息压低声音在他耳畔问：“那你耳朵红什么？”

    霍琚本就发烫的耳朵陡然跟火烧似的，夹了夹马腹，催促马儿向前快走几步，后背明晃晃写着“落荒而逃”几个字。

    凌息愉悦的笑声自身后传来，霍琚后背绷得更直了些。

    有了向导带路，行程加快许多，抵达闭城时正值春暖花开，雪妞雪白的毛发因为一路撒欢成了灰黑色，体型也大了些，不过尚在家犬范围内，塞点银子给守城的官兵便放行了。

    闭城是宁王住的地界，自然比旁的地方繁华，往来商队络绎不绝，脚下是整齐的石板路，街道上酒肆茶楼鳞次栉比。

    “闭城好像更热些。”柳仲思在路上换了单衣，额上仍出了点汗。

    邵正平则是瞪大眼珠子盯着来来往往的女子小哥儿，结结巴巴道：“他……他们怎么穿得那么少？”

    邵家是商户，家中小有资产，邵正平参军前是个地地道道的少爷，四书五经啥的一个没落下，虽然现在自称是个粗人，但脑子是接受过女子无才便是德，贤妻良母等礼教冲洗的，名门闺秀出门甚至要以纱遮面。

    哪怕西北民风剽悍，那也是个例，邵正平以为整个大盛仅有西北的姑娘小哥儿比较火辣。

    “少吗？”凌息仔细打量一番，没露胳膊没露腿儿，不过衣衫单薄了些。

    “很正常呀。”

    邵正平神色诧异，不禁反问：“嫂子，你敢那样穿出门吗？”

    凌息纳闷儿，“有什么……”

    一只大手突然伸出来捂住他的嘴，“找个地方歇脚吧，该吃午饭了。”

    再任