策，用玉带贿赂吕文德，以与南宋做买卖建市场为名，秘密在樊城外的鹿门山修筑堡垒，建立了进攻襄阳的军事据点。可笑吕文德还自以为得了个大便宜。

    从1267年起，蒙古一面在襄阳、樊城四周筑城以切断城中粮食的补给，一面操练水军，向襄阳缓缓逼近。1269年，采取“慢火煮青蛙”的方式进逼襄樊的蒙军终于完成了对樊城的包围。吕文德直到这时才意识到上当，他向朝廷奏报，朝廷派来张世杰厦贵、范文虎等领兵来救，却在蒙军早已修好的堡垒下受挫。吕文德意识到自己已铸成大错，悔恨交加，最后疽发于背而死。

    与此同时，蒙军继续稳扎稳打，要将襄阳也包围起来。南宋朝廷派出大将李庭芝率军来增援。哪知李庭芝受制于朝廷“监军”范文虎，始终无法进兵。襄阳遂于1271年被蒙军包围。

    与此同时，忽必烈下令各路大军一齐向南宋猛扑。在他看来，襄樊已成孤城，指日可下，蒙军可一路秋风扫落叶，饮马西湖，踏平临安，活捉宋朝皇帝。哪知襄樊前后打了整整五年才拿下。

    守卫襄阳的守将是吕文焕(吕文德的弟弟)，守卫樊城的是范天顺(范文虎之子)。吕文德和范文虎都可以说是人渣，但他们的弟弟和儿子却在惨烈的襄樊守卫战中显示出了英雄气概。

    当时蒙军在襄、樊周围的要害处都设置城寨，汉水上又布满蒙军的战船和铁索，襄阳、樊城与外界的所有联系被统统切断。吕文焕和范天顺利用城中的余粮，率领军民拼命死守，襄、樊两城唯有一条小桥，可以以此互相调动兵力，吕文焕和范天顺利用这些有限的有利条件居然撑了整整五年。其间，吕文焕还曾主动出击进攻蒙军，并曾经把刘整约到襄阳城下决斗。刘整来后，吕文焕却用弓箭射他。刘整遭到戏弄，还受了箭伤，想起以前与吕文焕哥哥吕文德的过节，他对吕文焕恨得牙根都痒痒，更加用心指挥军队，攻打襄樊，只等城破之日，手刃吕文焕。

    到了1272年，蒙古军队开始对樊城发动总攻，蒙元将领阿术、刘整、阿里海牙率军攻破城廓，增筑重围，进一步缩小了包围圈，宋军只好退至内城坚守。消息传到临安，南宋奸臣贾似道惶恐非常。此时，襄樊被蒙军围困已有三年，可在贾似道的把持下，宋度宗只知酒色，不问朝政，对前线战况一无所知。宋度宗临幸的一个宫女告诉他，襄樊已被围困三年，宋度宗大惊失色。但那宫女随即就被贾似道处决。

    但贾似道也知道襄樊若失，南宋必亡。他命令李庭芝救援。李庭芝招募民兵3000余人，令手下张顺、张贵两位得力偏将率领，带着大批给养物资杀向襄樊，力求突破重围，将补给交给城内守将。

    张顺、张贵是兄弟俩，他们都是农民出身，作战勇敢，一个绰号“矮张”，另一个绰号“竹园张”。这次救援襄樊，张顺兄弟知道凶多吉少，临行前，张顺告诉部下，如有不愿意死的人赶紧滚蛋，哪知3000民兵士气高涨，虽知道必死，仍无一个肯走。

    1272年5月，张顺兄弟把战船连成方阵，每只船都****、火炮，准备强弓劲弩，突入蒙古军队重围。蒙古军队没料到宋军居然还有勇气敢救援襄樊，被打了个措手不及，一场血腥惨烈的激战后，蒙军被杀被溺者不计其数，张贵终于率军杀入襄阳城中。襄阳城中军民因此士气大振。但乱军中，张顺却不见了踪迹。几天后，张顺的尸体浮出江面，披甲执弓，怒目圆睁，浑身被箭射成了刺猬。

    张贵人援所带来的给养和士兵毕竟有限，因此张贵与城外的宋将范文虎商定，南北夹攻蒙军，打通襄阳外围交通线。按计划，范文虎率精兵5000接应，张贵率军突围后，在龙尾洲和他会师。

    张贵按约定日期辞别吕文焕，率兵3000顺汉水而下，检点士兵，发现少了一名因犯军令而被鞭笞的亲兵，张贵大惊，对士兵们说：“我们的计划大概已经泄露，只有迅速出击，敌人或许还来不及得到消息。”他们果断地改变计划，乘夜放炮开船，杀出重围。元军中阿术、刘整得知张贵突围，派数万人阻截，把江面堵死。张贵边战边行，接近龙尾洲，在灯火中远远望见龙尾洲方向战舰如云，旌旗招展，以为是范文虎接应部队，举火晓示，对方船只见灯火便迎面驶来。等到近前，才发现来船全是蒙军，原来他们先占领了龙尾洲，以逸待劳。宋蒙两军在龙尾洲展开一场遭遇战，宋军因极其疲惫，战斗中伤亡过大，张贵力不能支，被元军俘获，不屈被害。

    蒙军派四名南宋降卒抬着张贵尸体晓示襄阳城中，逼迫吕文焕投降，吕文焕杀掉降卒，把张贵与张顺合葬在一起。

    至此，南宋救援襄樊的所有努力全部失败，襄樊的失陷只是时间问题了。

    1273年，蒙军对樊城展开最后攻势。忽必烈甚至调来从西域俘虏的炮匠来到前线，造炮轰城。经过激战，蒙军烧毁了樊城与襄阳之间的江上浮桥，樊城彻底孤立。刘整率战舰抵达樊城城下，用炮轰开西南角，蒙军随即拥入城内。在樊城坚守五年的宋朝将领知道最后的时刻已经到来，守将范天顺仰天长叹：