到五月,京市俨然入夏。【友瑶书屋】

    沈秉林从外地休养回来，不晓得是灵山秀水可医陈疾，还是满意沈家如今平息下来的现状,瞧着精神瞿烁。

    晚上一大家子和和气气围桌吃饭，时不时厨房又添一道热菜过来。

    蒋骓坐下首,热气腾腾的盘子从他这儿堆上去,水陆毕陈的珍馐,人人执筷却无食欲，都心不在焉地往油盐里捡些味道，装装样子，静静等着老爷子发话。

    酒过三巡,菜过五味，沈秉林终于出声了，说的倒不是坐他身旁的沈弗峥,而是隔桌子，看向对面的蒋骓。

    “你跟那个叫小鱼的丫头,订婚有好些年了吧。”

    蒋骓一愣,没想到会扯上自己。

    他虽然姓蒋,但沈禾之在这点上倒是不顾及他爸蒋闻的感受,强势到底,不许他脱了沈家的营帐,在外,很少有人说他是蒋闻的公子,都称他沈家的表少爷。

    但实际上,沈秉林对他不怎么上心。

    或许是他成年时，从高位退下来的外公上了年纪，心力不济,也或许是他教养出来的沈四公子，已然出类拔萃，再没更好的苗子能叫他再亲手去栽培。

    在这个家里，沈弗峥是能把一碗水端平的人，哪怕和沈禾之闹得不愉快，也不会薄待她的儿子。

    但沈秉林不是，他一贯偏心得众目昭彰。

    几十年云谲波诡，为他殉道的，不计其数，他唯独记一个两袖清风的章载年。

    他的孙辈里，他最喜欢的也是有几分像章载年的沈弗峥。

    提到小鱼，蒋骓眸色微沉，他怀疑厨房今天没把鱼腹处理干净，好生生一块鲜嫩鱼肉，回味居然发苦发腥，叫他声塞喉舌。

    旁边的沈禾之乐见老爷子惦记蒋骓，殷勤替沈秉林布了菜，笑说：“十八岁成人礼一并定的婚，是好些年了。”

    沈秉林略略回忆说：“那小姑娘瞧着很讨喜，与你也般配，能定下来就该定下来了，省得家里操心。”

    蒋骓听明白了，这是拿他点沈弗峥呢。

    他都能听明白的事，在场不会有不懂的，沈禾之立即应着，话里有话：“小鱼和蒋骓都是懂事的好孩子，门当户对，我们也没什么可操心的。”

    沈秉林微微点头，说小鱼的父亲就这两年还要往上走，以后的确能帮上蒋骓不少，好马要配好鞍，才走得快，走得远。

    “红顶商人做到这个份上，很可以了。”

    桌上刚刚鼓涨起来的话兴，还没来得及往沈弗峥身上引去，沈秉林这句话，好似一根针，敏感地刺破热胀的水泡。

    红顶商人，小鱼的父亲是，章载年也曾经是。

    饭后，先是沈弗峥的父亲沈承之和沈禾之兄妹俩去了老爷子书房一趟。

    蒋骓和沈弗峥在偏厅下棋，蒋骓已经连输两局，心不静，隔着庭院里映着葳蕤花木的寥寥灯火，往另一侧书房必经的走廊上看人出来没有。

    等沈弗峥落子，蒋骓回头一看，棋面死局已定。

    他攥着手心两颗快要生热的黑子，目光从回天乏术的棋局上，看向执白的沈弗峥，一派平静，似夜里无波的井。

    稍后，廊上有人影走动。

    门口有人来唤，老爷子叫沈弗峥过去一趟。

    桌上两盏未动的茶，看样子刚刚书房里聊天的内容不太轻松，他的父亲和小姑姑连水都没喝一口。

    那幅“饮冰肃事，怀火毕命”挂在书桌正当前，沈秉林穿一件黄玉色的绸料唐装，手中运一笔饱墨，在案前写字。

    地上弃了两张长卷，可能刚刚沈承之兄妹俩来时，他便如此。

    怪道连茶都没敢喝一口。

    一言不当，叫老爷子笔墨搁置，便是错处。

    沈弗峥经过那两张废卷，猜想它们的由来，走近了，喊了一声爷爷。

    沈秉林没抬头，只出声，叫沈弗峥过来看看这幅字怎么样。

    “遒丽有余，灵动不足，像——”

    他略思忖时，沈秉林侧看过来，他便迎着那种浮于表面的敦雅目光，领教其中无需狂澜作配的深坠，毫无怯惧，点评的话声淡淡续上。

    “像被囚住拳爪的老鹤。”

    沈秉林闻声开怀，笑容深长却有些意味不明，手背敲了敲桌面，道：“人总是要老的，可你父亲你姑姑，他们的拳爪，离老还远着呐，你从小，我就教你，兴旺离不开一个和字，这‘和’字里有半个‘利’字，利来利往才是最长久稳定的和气，手里的线要多，这幕布后的皮影小人才能舞得好看，你这次做得很好，用你二伯来制衡你父亲，你二伯明年回京任职，你以后的路还会更好走。”

    “只是为了个丫头，跟家里人闹得这么不愉快，不像你了，你父亲和你姑姑对你意见都很大。”