从未得到过抛头露面的机会，这便怎么都没想到今儿皇后会忽然点名点到她头上。

    赵氏全无预备，也不敢叫皇后在院子里站着等着，这便只能硬着头皮，头发也没重新梳，衣裳也来不及换，就穿着平素家居的常服就出来了。

    赵氏狼狈地一出门就赶紧跪倒在地，仿佛想

    借满地的尘埃来掩饰她这灰暗的头脸去。

    廿廿走上前去，竟是亲自弯腰，拉起了赵氏来。

    “抬头叫我瞧瞧，怎么一个劲儿地低着头啊？”廿廿语声温柔地问。

    那赵氏一时感动，鼻尖儿不由得酸了，忙道，“奴才今日来不及梳洗更衣，自怕这一身惊到了皇后主子去。”

    廿廿目光上下打量一番，便也是疼惜地叹口气道，“是有些朴素了。你是与我宫里的那格格一同指进二阿哥房里伺候的，你这一身便好歹该跟那格格一样儿。”

    廿廿说的是星楼。

    廿廿想了想，便从自己发上捋下一根耳挖簪来，亲手簪在赵氏的发上。

    赵氏一惊，赶忙跪倒在地。却不是谢恩，而是请辞。

    赵氏的眼光，怯怯地滑向舒舒那边儿去。

    廿廿含笑道，“不过是根耳挖簪子，没什么大不了。我看你这头上太素了些，怎么说你也是你家阿哥爷身边儿最早伺候的人儿，不该这么委屈着。”

    廿廿回眸含笑看向舒舒，“她是你家里的女子，纵我说话，看她的模样儿却也还是怕你的。还是你说句话吧，叫她安心戴着。我这不止是冲她自己，也是冲二阿哥，更是冲着孝淑皇后的。”

    舒舒心下恼得直拧劲儿，却面上不得不含笑着应对，“赵格格，瞧你啊，皇后娘娘赏你的，你都敢不接着？倒叫皇后娘娘怪罪我了不是？”

    “你虽说目下还没名分，不过我可记着你是孝淑皇后赏给阿哥爷的人，又是最早到阿哥爷跟前伺候的，故此我在家里平日还不都是敬你三分？平素也没少了姐姐长、姐姐短的唤你不是？”

    赵氏肩头都抖了起来，“奴才、奴才不敢……”

    廿廿轻叹一声，“瞧你这孩子……你家福晋都发话了，你还不敢；那岂不是要请你家阿哥爷回来，叫二阿哥亲自与你说，你这心下才能安稳不成？”

    舒舒有些绷不住了，不由得冷笑一声，“瞧瞧，赵姐姐，你是先来的，不将我这个福晋放在眼里倒也罢了，怎么还敢叫皇后娘娘这么三催四请的？你这是叫阿哥爷和我都跟着为难不成？”

    赵氏轻颤着，这才赶紧碰头谢恩，勉强地受了。

    舒舒咬牙盯着赵氏头上的那根耳挖簪——那上头镶嵌了花样，是一对莲蓬。这是并蒂又多子的意头，叫她看着便牙根痒痒！

    廿廿在二阿哥所儿里转了一圈儿，望着墙上的西洋钟，不由得含笑问，“寻常日子，你们阿哥爷几时回来？”

    舒舒深吸口气，“回皇后额娘，虽说散学的时辰快到了，可是二阿哥他念书一向用功，便是到了散学的时辰，他通常也不回来，总得入夜了，方恋恋不舍地回来。”

    “哦。”廿廿点点头，“真是好孩子。”

    廿廿在正座儿坐下，不慌不忙地端起盖碗来喝茶，“我今儿难得清闲，便等等他就是。”

    舒舒心下激跳，不由得尴尬地笑着问，“皇后额娘有话要嘱咐阿哥爷？”

    廿廿淡淡点头，“没错儿，这话真叫你说着了。”

    舒舒不由得冲口而出，“还请皇后额娘示下，回头等阿哥爷回来了，媳妇定当转告。”

    廿廿淡淡一笑，却是摇头，“不急，也不必劳动你。我今儿既来了，就等等二阿哥回来就是。”

    接下来的光景，廿廿安安稳稳地喝茶，不时与星楼和赵氏说笑几声，倒也恬淡自在。

    倒是随着光景的推移，舒舒心下急如油煎。

    其实一共过了没多久，外头进来人通报，说是二阿哥已经回来了。

    舒舒抬眼看一眼西洋钟，登时心下一片灰烬——竟比往日早了这么多，根本是得了信儿，这就扔下了书本，疾奔而回了！

    果然，外头脚步声腾腾的，绵宁几乎可以用一路小跑进来的。

    刚入内，便赶紧撩袍请跪安。

    “皇后额娘怎么来了？来之前，该遣人叫儿子一声，儿子才不至如此请安来迟。”

    廿廿含笑点头，“原本也没什么大事，只是想着国孝期这几年，我都没来你家里看望看望你们。如今服制期满，今儿也恰好清闲，便来瞧瞧你们吧。”

    廿廿说着抿嘴笑笑，“……国孝期满，你汗阿玛和我最大的期待，就是二阿哥你们啊，早早儿传出喜信儿来，好叫皇上和我，早早儿抱孙呐。”

    绵宁清秀的脸上登时涨红，不知该如何接话才好了。

    廿廿环视舒舒等几人，“这便也是我今儿来，最要紧的话儿了。这些话，皇上不便与你们说，便总得我这个当额娘的，是时