过铁罐，拖着沉重的手链脚链往河边走去。

    他脚上穿着一双不合脚的单鞋，走得很不利索。

    原先是有一双母亲亲手做的又厚又软的棉鞋的，流放路上被抢走了，此刻正穿在其中一个官兵脚上。

    “二爷。”同他一起去打水的人低低唤了声。

    秦时恍若未闻。

    在脚链的响声下，他们离官兵越来越远，离河边越来越近。

    “二爷。”那人又喊。

    秦时才抬头看了他一眼，下一刻就感觉他往自己手里塞了什么东西。

    秦时身躯一震，难以置信地看着他。

    “钥匙是刚趁着那个官兵搬石头时偷来的。”

    那人低声道，“我曾是秦大人身边的侍卫，蒙受秦大人深恩，无以为报，只能帮二爷到这里了，我知道二爷深谙水性，只是冬日河水冰冷刺骨，不知二爷敢不敢搏一搏。”

    “……你怎么办？”秦时终于开口，声音嘶哑得不成样子。

    “能走到南边瘴疠之地的，这里不足十一，本也没什么好下场，怎样也不会更好了。”

    秦时眼眶红了。

    “二爷，你向前走，走远一些，往下游逃，省力些，这么冷他们必不敢下水去追的。”

    秦时闷闷地“嗯”了声，一直往前，脚步渐渐更快，直到河水转弯处才停下，此时风高浪急，冷得刺骨。

    秦时扭头往来路看了眼，那方才唤他“二爷”的人正在河边打水，没有再看他。

    他深吸口气，不再犹豫，快速用钥匙去开手上的锁链。

    风裹着一阵隐约的吵嚷声传入他耳中，他知道是押送的官兵似乎发现不对劲了，在呼喝着什么。

    他没有抬头去看，只是尽量加快速度，奈何手指冻得僵硬，锁链开得依旧很慢。

    “……住手！”

    “你想干什么？别动！……”

    严厉的呼喝声越发近了，秦时反而冷静了下来，有条不紊地解了手腕上的锁链，又弯下身子去解脚上的镣铐。

    只听“咔哒”一声，锁链开了。

    脚步声已至身后，他甚至没有回头，朝湍急的河流纵身一跃——

    极致的冰冷侵袭而来，他憋着一口气，拼命地顺着水流方向往下游去。

    渐渐的，他竟不觉得河水冷了，反而有些热起来。

    只是身子却越发沉重，仿佛包裹他的不是河水，而是泥沙，压在他身上逾千斤重，他拼命挣扎，却越发失去气力，直到被拖着坠入黑暗。

    不知过去多久，他才从一场噩梦中惊醒，大汗淋漓。

    一素衣少女捧着托盘走进来，见他醒了，不由惊喜：“你醒了？感觉怎么样？”

    秦时一惊，不由绷紧身子，警惕地望着她。

    “这是哪儿？你是何人？”

    少女观样貌不过十六七岁，姿容清丽，闻言将托盘中的药碗端了过来，温声道：“你别怕，这是苏州城的一家医馆，是我爷爷采药时在河边发现了你，将你救了回来，你已昏迷三日了，可算是醒了。”

    苏州？……

    秦时目光一凝，问：“请问苏州府衙离这里远不远？”

    *

    苏弦锦陪着程筠进了宫，但程筠在杨晟面前说了什么，她没进去听。

    她靠在承欢殿的廊柱下，静静望着今夜的雪夜，眼底是流转的一抹悲哀。

    她知道，无论程筠今夜说了什么，都将是他日后痛苦而黑暗的一生中，最抹不平的剜心刻骨的疼痛。

    但她却没法帮他，因为程筠必须这样做，即便提前知道了，这条路也没法回头了——

    今夜，是杨望璟生命中最后一个夜晚。

    程筠一步步把杨望璟逼到了绝境，是要他在绝境中开天辟地，选择生路，绝不是为了看他在绝望中死去。

    一直以来，仁厚善良的小太子都是程筠心底的一颗小小火种，他戴上面具成为坏人后所有的恶行暴力，都是为了点燃他，看他成为熊熊巨火，烧掉这昏聩糜烂的北朝。

    但他没有做到。

    苏弦锦叹了口气，心上仿佛压着石头。

    她仰头望着沉沉夜色，不见星，不见月，唯有飘落无声的雪，寒凉孤寂，如从深渊而来。

    一阵瓷器碎裂的尖锐响声透过殿内传出来。

    没多久，苏弦锦就听见身后响起轻缓的脚步声。

    她回头笑了下：“程筠，今天晚上好冷啊。”

    程筠一如既往地神色平静，似乎承欢殿内什么都没发生，除了他袖中紧握的那道密旨。

    “嗯，是好冷。”他轻声说。

    “我手倒是挺暖的。”苏弦锦说，忽然从狐裘里伸手过去握住他的手。

    程筠的手很冷很冷，无一丝温度，苏弦锦握着他手时，像握着一块冰。