元祐帝尝了尝，不知道是烤兔子本来就好吃，还是陈敬宗的手艺太好，反正他很惊喜，还帮忙劝说姐姐。

    两人一起哄着，华阳这才勉强同意吃一点，她却是不肯碰那油油的烤肉，陈敬宗便撕下一条，喂到她嘴边。

    华阳垂眸咬了一口，吹弹可破的面颊被火光映红，那似羞非羞却秾丽至极的颜色，连元祐帝这个亲弟弟都看怔了一瞬。

    陈敬宗更是直勾勾地看着长公主，手也继续伸着。

    华阳一眼瞪过来。

    陈敬宗尴尬地低下头，嘴角却往上扬起。

    到底是夫妻，无意中流露出来的恩爱让元祐帝只能看向此时此刻同样单着的戚瑾。

    戚瑾笑笑，也从自己这边撕了一条烤肉，献给元祐帝。

    四人边吃边谈，直到美髯飘逸的陈阁老散步般溜达过来，立即领会陈阁老意思的元祐帝咳了咳，恋恋不舍地宣布他要休息了。

    戚瑾单独朝金吾前卫的方向走去。

    没多远的路，很快就到了。

    走到营帐前，华阳转身，看向两步外的陈敬宗。

    先前她随军半年，陈敬宗直到天冷了才偷偷溜到她的营帐给她当汤婆子，现在便是华阳邀请他进去，陈敬宗也不可能去。

    他只问了一句：“今晚的烤兔肉，真不好吃？”

    华阳垂眸：“还行吧。”

    陈敬宗笑了：“下次咱们单独出游，我再给你烤。”

    华阳似有若无地应了声，进去了。

    陈敬宗看着她纤细的身影进了内帐，看着她坐下，这才离去。

    .

    四日后的上午，圣驾抵达蓟州城。

    蓟辽总督刘节、总兵秦元塘率领当地文武官员出城十里来迎。

    华阳提前下了车，骑马陪在弟弟身边，姐弟俩一起接受了众官员的跪拜。

    而姐弟俩的目光，不约而同地都落在了当今第一大将秦元塘的身上。

    秦元塘今年五十二岁，换个文官大概已经显露老态，秦元塘看起来却只有四旬左右，他身高八尺有余，身形伟岸如山，面庞因为常年的南征北讨晒成了古铜色，可眉目间亦有几分文人的儒雅与谦和。他看向华阳姐弟的目光，恭敬内敛，他的声音亦中和醇厚。

    百姓都夸他是虎将，可他给人的感觉却并不可畏，反而很是平易近人。

    当然，这有容貌的关系，亦因为他此时跪拜在皇帝面前，倘若他出现在战场上出现在三军将士当中，必然会换上另一种风采。

    姐弟俩下马，元祐帝亲自上前扶起秦元塘：“大将军免礼，这次朵颜三日便战败，都是大将军之功！”

    秦元塘谦逊道：“皇上谬赞，全靠您拨款给臣等加固城墙、研制火器，城防兵力都提升了，才叫朵颜进难攻、退难防。”

    君臣一顿互夸，一旁的蓟辽总督刘节神色恭敬地垂着眼，目光隐晦地在几步之外的首辅陈廷鉴身上转了一圈。

    本朝文官节制武官，秦元塘是该听他这个蓟辽总督节制的，秦元塘打了胜仗，功劳也该他与秦元塘平分。

    可谁让秦元塘攀上了陈廷鉴这个内阁首辅的高枝？

    自打秦元塘调到蓟州当总兵，好几个总督都受不了他的擅自调度、不听节制，也都给朝廷递过折子，最后的结果却是秦元塘的权力越来越大，那些告状的总督反而被陈廷鉴贬了官或是调去了其他地方。

    刘节看得明白，所以他到任后并不费事去约束秦元塘，秦元塘爱做什么就做什么，他都睁一只眼闭一只眼。

    寒暄过后，众人进了城。

    驿馆已经收拾好了，前面给元祐帝住，后面给长公主住。

    接下来元祐帝会与内阁五位阁老一起听刘节、秦元塘汇报军务，再吃吃席喝喝酒什么的，华阳就不掺和了，直接入住驿馆。

    陈敬宗、戚瑾等指挥使一直陪在元祐帝身边。

    陈敬宗还在陵州做无拘无束的少年郎时，便经常听人讲秦大将军抗倭百战无一败的英雄事迹，可以说，陈敬宗对秦元塘的景仰钦佩，远远超过对自家的阁老老头。

    今日终于能够亲眼目睹秦元塘的风采，甚至能够与秦元塘坐在一间大堂里喝酒，陈敬宗心潮澎湃，视线更是黏在了秦元塘脸上一般，吃菜的时候忍不住看过去，喝酒的时候也忍不住偷瞄一眼。

    看得多了，陈敬宗很快就发现一件事，秦元塘对元祐帝够恭敬吧，可秦元塘看自家老头的眼神，比老头看元祐帝还要谦卑！

    嘴里的酒菜突然没了滋味儿，陈敬宗收回视线，再也不往秦元塘那边看。