的山东清吏司主事，站在文官队伍后面，正与两个同僚低声谈论着什么。

    别说陈孝宗了，连中间的陈伯宗都往后看了眼。

    陈孝宗与两位同僚告声罪，走出来。

    陈敬宗就站在文武官员尾巴的中间，用不高不低的声音道：“三哥，今日我生辰，长公主说要陪我回家过，散朝后你跟父亲、大哥说一声，叫他们别回去太晚，耽误了晚饭。”

    陈孝宗：……

    竖着耳朵偷听的一些官员：……

    驸马做到这个份上，从古至今大概就陈敬宗这独一份吧！连堂堂首辅都得早点回去，免得耽误给儿子庆生，还是一个已经二十五岁早可以当爹的儿子！

    陈敬宗倒不是故意张扬，今日他们夫妻注定要回陈府，老头子几个也注定要早点回去，与其让外人猜测他们是不是要密谋什么，还不如大大方方说出来。

    陈孝宗也明白这个道理，听完弟弟的话，他佯装义正言辞地训斥弟弟：“多大人了，还好意思叫全家人为你庆生！”

    陈敬宗：“我可没有故意张罗，是昨晚谈到小时候我自己在陵州的那几年，长公主怜惜我，非要为我操持。”

    陈孝宗：“闭嘴吧，我都嫌丢人！”

    他一拂衣袖，返回队伍。

    陈敬宗毫不惭愧地走向他的位置。

    有人不知道是开玩笑还是想拍陈敬宗的马屁，高声为他祝贺生辰。

    于是，陈廷鉴、陈伯宗就知道是怎么回事了。

    不光他们父子，其他文武官员也都一致认为，此乃陈敬宗故意在长公主面前抱怨他小时候遭遇的不公，方导致长公主护夫心切，非要陈府为陈敬宗风风光光地操持一顿生辰宴。

    宫里的消息传得飞快，陈廷鉴来戚太后、元祐帝面前禀事时，母子俩也都已知晓。

    戚太后道：“华阳任性，给阁老添麻烦了，不过阁老每日一更左右才回家，确实也该爱惜身体，按时进餐。”

    陈廷鉴哪里能让戚太后责怪儿媳妇，只道自家四子仗着皇家的恩宠越发骄纵，回去他一定会严加管教。

    元祐帝笑道：“今日驸马生辰，先生就不要扫他与姐姐的兴了，傍晚早些回府，共享天伦才对。”

    戚太后微笑颔首。

    陈廷鉴只好应下。

    傍晚下值时间一到，陈廷鉴只是耽误了两刻钟，就被吕阁老调侃了，叫他早点回去。

    等陈廷鉴出了宫，就见长子、三子都在外面候着。

    陈府。

    孙氏挺高兴的，她才没想那么多，只觉得儿子儿媳感情好，蜜里调油的，至于生辰宴，不就是一顿团圆饭嘛，陈家又不是吃不起。

    罗玉燕故意拈酸：“娘不能只偏心四弟，明年也给大爷、三爷都庆庆生呗？”

    孙氏笑眯眯道：“那得跟你们父亲商量，他同意了才行。”

    罗玉燕扑哧笑了，婆母敢提这个，公爹就敢把陈伯宗、陈孝宗叫到书房训斥一顿，问问儿子们是不是嫉妒弟弟了。

    俞秀坐在华阳身边，也跟着笑。

    天黑之后，陈敬宗与陈廷鉴爷仨几乎前后脚回的府，陈敬宗更快一些，正挨着亲娘的揶揄，陈廷鉴爷仨也进来了。

    陈廷鉴先瞪了四子一眼。

    陈敬宗不加掩饰地看向华阳。

    华阳笑着朝公爹见礼：“听说内阁公务繁忙，我们冒然回来，没打扰父亲处理公务吧？”

    陈廷鉴已经知道长公主很愿意护着老四，恭声道无碍。

    父子四个去换了常服，回来后，家宴也正式开始，大家都默契地没提什么庆生这种说出来都叫陈敬宗脸红的话，只当一场团圆饭。

    饭后，华阳带着陈敬宗留了下来，他们单独住在外面，想陪二老多待一会儿也是人之常情。

    华阳笑着对陈廷鉴道：“父亲，儿媳久不下棋，驸马又不是我的对手，不知可否请父亲赐教。”

    陈敬宗：……

    陈廷鉴摸摸胡子，叫丫鬟预备棋盘。

    孙氏熟练地拿起一把剪刀，递给陈敬宗：“娘这边的花枝又该修剪了，正好你在，替娘搭把手。”

    陈敬宗便知道，这大概不是华阳第一次陪老头子下棋。

    他深深地看了华阳一眼，跟着母亲走到南边窗下摆着的四季海棠盆栽前，母亲让他剪哪根枝，他就剪哪根。

    丫鬟端来棋盘摆好，低头退下，门口厚重的棉布帘子垂下来，阻挡了外面的寒风。

    堂屋里还挺暖和的。

    几步棋后，华阳看眼公爹胸前的长髯，低声道：“父亲，如今内阁只剩您与吕阁老两位阁老，儿媳猜，您是不是要推荐新的官员入阁了？”

    陈廷鉴只看棋盘，点点头：“确实如此，长公主可有合适的人选举荐？”

    儿媳搬出去就是为了与陈家保持距离，他又是早出晚归的，两人想这