但铁勇还是显得忧心忡忡，在对皇家事务的发言权上，太后的作用显而易见，如果她强行立苏响为储，他们也无可奈何。m.wangzaishuwu.com

    铁勇推开窗户，焦虑的目光投向北方，可有什么办法能将皇上救回来呢？

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    夜幕降临，草原上也渐渐阴暗下来，在天穹的尽头刮来狂风，狂风扯起漫天的黑云，它是冷峻的、沉重的，从它顶端分裂出许多小云片，在它的前面飞驰，把星星一颗颗都吞没了。

    花玉立在一个低缓的山丘之上，在数里外，黑黝黝的乌德鞬山脚下，城墙轮廓在一道道闪电下映成了白色，清晰可见，那里就是草原明珠、契丹都城赫图费阿拉，现在只有五千守军。花玉凝视着城池上空的乌云，仿佛黑压压的山峰压下来，一道耀眼的闪电划过，没有能撕碎浓厚的乌云，巨雷在低低的云层中滚过。

    一名英姿勃勃的少年偏将飞马赶到花玉身边，他跳下马，目光坚毅地向花玉行了一个军礼，“将军，我去了！”

    他是花玉一手提拔起来的最年轻的一名军官，名叫东方由才，是天西名将东方务生之孙，今年只有十八岁，但从军已经三年，他即将率领三百名乔装改扮成契丹士兵的勇士混入城池，以作内应。

    花玉默默地点了点头，东方由才翻身上马，手一挥，三百名勇士在马上一齐向花玉行了一礼，策马西行，他们神色冷峻，头盔上寒光点点，片刻便消失在浓厚的夜幕之中。“郝先生，一切就拜托你了。”花玉向随行的向导深深行了一礼，郝先生仰头一笑，也随着三百勇士向赫图费阿拉疾驰而去。

    直到他们都走远了，花玉才调转马头，在几个亲兵的护卫下向西北方向奔去。

    大颗的雨点一滴一滴落下来，一道明晃晃的闪电照亮整个天空，刹时间万籁俱寂，一声霹雳在头顶打响，倾盆大雨随之倾泻而下，整个草原笼罩在无边无际的*之中。

    茫茫的草原上，近三千夏军矗立在疾风骤雨中，账篷数量不够，他们索性一顶也不扎，无论官兵都一样地静立在雨中，仿佛在接受大战前苍天的考验。

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    赫图费阿拉位于土拉格河上游河畔，自格良非凡在光元三年统一契丹各部，与高熟丰、木朵胡莽等部联合破后突厥后便在此地建立契丹牙账。宁王之乱后期，契丹帝国开始壮大，潘益可汗驱使数十万各国奴隶在这里修建城池。

    这是草原上唯一的城池，里面住着契丹贵族，巨大的王宫里铺满了华贵的波斯地毯，来自撒马尔罕的珠宝和大夏的瓷器、丝绸充斥其中。

    契丹的最高统治者潘益可汗亲率三十万大军围困西驻防城，他留下两万军护城，但催粮护粮已用去了一万余人，此刻城池里还有五千军马守护，连同政务一起都由宰相爱觉罗维师全权处理。

    此刻，他目光忧郁地站在窗前，望着滂沱大雨陷入了沉思，可汗已领大军围困西驻防城近二十天，却一直迟迟不拿下城池，他知道可汗是想借此与大夏讨价还价，赢取最大的利益。

    但契丹的财政已日渐窘迫，去年一场干旱夺去契丹近七成的牲畜，现在正是牛羊产崽之际，可几乎所有的青壮都被抽走，一旦误了时节，今年将又是一个灾年。

    爱觉罗维师主张重建丝绸之路，在中转贸易中赚取利益，以弥补去年旱灾的损失，他的观点得到了亲商的粟特人支持，却遭到传统畜牧业的契丹贵族以及明尊教徒的坚决反对。爱觉罗维师叹了口气，他的思路又回到筹措军粮上，最近刚刚募集到的五万头牛羊已分十批给可汗运去，可五万头牛羊对三十万大军依然是车水杯薪，爱觉罗维师心中十分焦急，他已派军队去西域各国那里讨要牛羊，却不知几时才有消息？

    这时，门外传来沉重的脚步声，打断了他的思路，随即一名士兵在外禀报，“相国，城外传来消息，有人在东北方向二十里外发现了一支可疑军队！”

    “什么？”爱觉罗维师霍地转过身，惊讶道:“有多少人？”

    “听说有一千余人，装束颇似夏军。”

    “一千余人！”爱觉罗维师微微放下心来，人数并不多，估计是夏军的游哨，他城中的军队足以应付。

    忽然，他想起一事，脸色刷地变得惨白，大王子莫来亚和一帮贵族子弟三天前出去行猎，算起来就是这两天回来，可千万不要遇到他们。

    爱觉罗维师再也坐不住，他跳起来命道:“赶快派人出城去寻找，要阻止他们回城！”

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    雨下了一夜一日，第三日临近天明时，暴虐的雨终于累了，收回了肆由才惮的放纵，又恢复了它温柔的一面，变得细细密密，天空的云层也变薄变淡了，呈现出一种灰蒙蒙的青烟色。

    在赫图费阿拉城北面约三里外的一处高地，密密麻麻扎上百顶白色的账篷，一些契丹士兵正在解开绳子，准备收拾回城，几个漂亮的女人则站在账帘前仰望天空急剧变化的