人贩子的魔爪，依他阿奶的期望，或许也会如这些士子一般，端坐在高仰学宫的课堂里，未来或许也会谋得一官半职，光耀门楣。

    “恒升，你是不是很羡慕他们呀？”

    恒升先是一愣，随即挠头笑道：“其实……比起读书识字，我更喜欢练武。以前阿奶让我去上学堂的时候，我虽总拿第一，但心里对那些学问并不十分理解，只是纯粹因为记得牢罢了。”

    苏北歌见恒升言笑晏晏，却觉他一定是在掩盖内心的羡慕。她心想：这小子，虽经历磨难，却仍保持着乐观，想必这样说，也是不想让自己难过罢了。

    于是，她轻轻拍了拍他的肩膀，安慰道：“放心吧，到了晋城，姐姐我，一定会带你去那高仰学宫见识一番的。”

    恒升本想解释什么，但见到苏北歌那期待的眼神                                                ，只是默默点了点头。

    *

    夕阳已完全沉入地平线，两人在喧嚣的帐篷营地中牵着马穿行，寻找着落脚之地。然而，城外的客舍早已人满为患。无奈之下，两人只得在城外的一片空地上找了棵大树，决定露宿一晚。

    恒升手脚麻利地找来干草铺地，又生起一堆篝火，以驱赶夜间的寒意。苏北歌望着他忙碌的身影，心中涌起一股暖流。恒升总能展现出超越年龄的成熟，对比虚长几岁的自己，他心细得多，也更懂照顾人。

    “北歌。”恒升突然开口，“答应我，无论将来发生何事，你都不能再抛下我一个人了，不要……不要再悄悄悄离开了。”他的声音带着一丝颤抖，仿佛是在极力克制着某种情感。

    苏北歌一怔，随即明白过来这小子还在生气呢。原来，路上他都在假装大度，实则一直记挂着自己两次的不辞而别。

    她缓缓伸出手，本意是给予一个安抚的轻拍，却不料被恒升温热的手掌轻轻握住，两人的距离在不经意间拉近。

    火光跳跃，映照出恒升坚毅而略带稚气的脸庞，他的眼神中闪烁着前所未有的认真与坚定。苏北歌这才惊觉，那个跟在她身后的小男孩，如今竟已快与她并肩而立。

    “别拍我的头了。”他的声音低沉而倔强，“北歌，我已经不是小孩了。”

    苏北歌有些尴尬，她轻轻抽回手，但指尖仍残留着恒升掌心的温度。

    “好啦好啦，别记仇啦。我答应你，无论前路如何，我再也不抛下你一个人了。”

    恒升紧绷的面部线条终于柔和下来，但似乎仍不满足于此，他摇了摇头，提出了一个颇为孩子气的要求：“不行，你得击掌起誓，这样我才安心。”

    苏北歌无奈一笑，却也乐意满足这份纯真的执着。两人的手掌在空中相遇，清脆的击掌声在寂静的夜晚响起，空气中留下了永恒的印记。

    击掌之后，恒升终于展露笑颜，心中大石落地。他坐到了苏北歌的身边，靠在火堆旁，闭上了眼睛，很快就进入了梦乡。

    苏北歌凝视着恒升那张宁静的睡颜，心中涌动着一股前所未有的温情与责任，她开始认真考虑，或许，带着恒升一起生活，也未尝不是一件好事。

    寒风带着几分凉意拂过，她不由紧了紧身上的衣物。在那跳跃的火焰下，她的思绪也渐渐模糊，不知不觉中便也沉入了梦乡。

    *

    夜半时分，苏北歌被一阵微弱的风声惊醒，只觉有些内急。她轻手轻脚地起身，不愿打扰到熟睡的恒升，决意独自步入夜色，寻找一解手之地。于是，她走出火堆的光圈，借着微弱的月光，向营地外的树林走去。

    正当她完成大事，折返回营地的路上，一阵急促而诡异的脚步声骤然响起，自黑暗中疾驰而来。苏北歌还没来得及反应，一个蒙面身影已从夜色中冲出，直奔她而来。