出了他们的顾虑，轻轻摆手，笑道：“不必担心，就说是我弄的，于老不会说什么的。”

    在庭院中折腾了一番后，苏北歌的肚子开始咕咕叫了起来。她放下剪子，拍拍手上的泥土，心满意足地看着自己精心打理的花园，感觉此时花草在阳光下显得格外鲜艳。

    她擦了擦额上的汗珠，悠然向厨房走去。她随意取了些糕点和热汤，，寻一静谧角落，大快朵颐起来。酒足饭饱之后，倦意袭来，苏北歌这才慢悠悠地回房间休息。

    *

    一觉醒来，天色已近黄昏。苏北歌急忙起身，梳洗打扮一番，换上一身干净。刚迈出房门，刚出房门，一仆人便迎了上来，禀报道：“小姐，吴公子和恒升少爷已在大堂，主人此时正于门前迎接贵客。”

    她点了点头，加快脚步朝大堂行去。穿过庭院，于长廊之上，恰与于渊及其友人相遇。她脱口而出：“于老。”                                                /p>

    于渊见到她，顺势对身旁的友人介绍道：“子原，这位便是苏澹当家的掌上明珠，苏北歌。”

    随后，他转向北歌，语气温柔：“北丫头，来，这位是我的好友，子原。”

    苏北歌打量着面前的青年，这人生得鼻直脸方，英挺颀长，头顶冠玉，身着流云织锦长袍，肩披华贵皮裘，虽模样不及于渊俊秀，倒也算是样貌周正，气度沉稳。

    青年拱手行礼，笑道：“原来是苏老先生的千金，失敬失敬。”言罢，他拍了拍于渊的肩，眼带笑意说道：“于兄，方才路过庭院，见那花草布置得别具一格，不知是哪位高人的手笔？”

    于渊闻言，嘴角微翘，看向苏北歌的目光中满是调侃。苏北歌脸颊微红，但很快便挺直了腰板，自豪地答道：“正是我亲手打理的，不知道子原兄觉得如何？”

    “果真是匠心独运。”青年大笑，气氛随之变得轻松愉快。三人并肩步入厅堂，只见膳食已备，恒升与吴荀早已落座等候。见三人过来，连忙起身行礼。

    待青年的面容在朦胧中逐渐清晰，吴荀的眼眸中立即掠过一抹震撼。他自然是识得此人。

    *

    魏家和楚家，乃是南璃国最为显赫的两大世族。他们几乎将朝廷的半壁江山收入囊中，朝中官员多有二族背景，势力盘根错节。官员的升迁贬谪，往往也与这两大家族息息相关。

    眼前之人就是当朝咸尹——魏子原，专责谏议大事，出了名的言辞犀利，直言不讳。而他的姐姐更是当前南璃国君旻庄王的宠妃，此子在朝堂的影响力可见一斑。

    吴荀内心波涛汹涌，面上却极力维持着平静，深谙世故的他，不愿在此刻泄露丝毫情绪。

    于渊敏锐地捕捉到吴荀微妙的表情变化，心中已然猜到多年奔波于仕途的他，定是识得魏子原的。

    随着于渊的巧妙引导，众人落座，一场盛宴悄然拉开序幕。席间，于渊与魏子原谈笑风生，回忆着往昔游历四方的趣事，欢声笑语不绝于耳。吴荀则静坐一旁，目光深邃，似乎在思索着什么重大之事，而苏北歌与恒升则埋头专心享用美食，无视其中的暗流涌动。

    用膳过半后，于渊放下筷子，适时地将话题引向了正事。

    “吴公子之见，实乃石破天惊，令人耳目一新。”他提及吴荀所倡导的变革理念，话语中充满了期许，转而又看向魏子原，“有趣的是，子原兄也曾有过类似的构想，二位不妨深入交流或许会碰撞出新的观念。”

    魏子原闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑，率先打破了沉默的僵局。“吴公子既言变法，那不知觉得当下南璃国气象如何？”他的话语中带着几分试探，几分挑衅。

    吴荀面不改色，沉稳地回答道：“旻庄王胸怀壮志，南璃国幅员辽阔，物产丰饶，自是气象万千，生机勃勃。”

    魏子原却冷笑一声，“哼，此等见解，实在是肤浅。”