御前，肃清帝听着吴大伴的禀报，气得脸色铁青，骂了一句，“孽障！”

    吴大伴道：“皇上，太后已经着慧太妃，王爷和王妃出宫去了，说是要单独留下宋小国公用膳，等宫门下钥的时候再把他送出去。”

    肃清帝道：“你亲自去御膳房，让他们做几道太后爱吃的菜，朕过去陪太后用膳。”

    “是！”

    “再去长春宫传朕旨意，让战北望带大皇子去跪太庙，再让战北望把宋家打过的所有战役告诉他，朕会抽问。”

    吴大伴觉得极好，尤其让战北望带去更好。

    吴大伴退下之后，肃清帝看着满桌的折子，顿时没了心思。

    这两年，满朝文武奏请册立太子的呼声越来越高了，历朝历代，对于太子之位的相争都是极为激烈，前朝后宫，勋爵外戚，各方势力的博弈。

    但本朝可以说是没有什么争议的，立储，不外乎是立长立嫡，如今大皇子既是嫡子又是长子，身份之贵重非其他皇子可比，因此如今立储，毫无悬念便是大皇子了。

    皇后和齐家也是多番试探，可肃清帝始终下不定决心，就只有一个原因，大皇子不管是从能力还是性情，都不适合当储君。

    要把商国交到他的手中，肃清帝是有一千个一万个不放心。

    所幸他还年轻，立储之事还能拖，只是身为帝王心里头想的不仅仅是当下，更有千秋万年，难得他有嫡长子，却不是个中用的料，肃清帝难免心灰意冷。

    午膳，精美的菜肴摆满了餐桌，皇太后特意不让人伺候，全部打发在门外候着。

    没有人伺候太后用膳，肃清帝自然也不敢吃，站在一旁给她布菜。

    瑞儿也想站起来，被皇太后摁住，更是亲自给他夹菜，用慈祥温柔的声音缓解他的紧张。

    “母后，这笋尖是您最喜欢吃的，多吃两口。”肃清帝轻声道。

    太后不言语，他夹来什么菜，她便吃什么菜，只是明显胃口也一般，米饭没吃几口，倒是一直哄着瑞儿吃。

    瑞儿心里头很是紧张，但却没有表现得太明显，握住筷子的双手一点发抖都没有，礼貌道谢，再慢慢地吃着，用餐礼仪也是极好的。

    就连肃清帝也觉得瑞儿心理强大，这孩子稳得住。

    用了膳，太后的脸色也好多了，特意叫几个小太监带着瑞儿出去玩耍，留了肃清帝在殿中说话。

    皇太后神色依旧是温和的，“皇帝觉得瑞儿这孩子争气吗？”

    肃清帝点头，很是认可，“争气，也懂事。”

    太后道：“哀家记得，你跟宋家二公子是最好的。”

    说起故人，肃清帝心头微酸，“是的，我们年纪相仿，他曾入宫当过朕一年的陪读，我们一起上战场，他是朕的兄弟。”

    “他是你的兄弟，也是你的战友，更是你的臣子，宋家满门对商国的功劳，哀家不必说，你心里比谁都清楚，如今宋家就他一个，你这个当叔伯的，任何人欺负他你都得护着他，更不要说你的儿子，大皇子说出那句话，你先不着急责怪皇后，要责怪就先责怪你，你没有让大皇子知道宋家在我商国意味着什么。”

    太后慢慢地饮着茶，眸光从他脸上扫过，从他脸上看到一丝愧疚之色，才继续道：“自你登基之后，你做任何事情哀家都不会过问，哀家知道你所有决定都是有考量，有权衡，许多时候迫不得已，可唯独瑞儿不行，哀家不仅要求你们不能欺负瑞儿，还要求你们保护好瑞儿。”

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