夏日的天气总是说变就变。

    穿过原野时，太阳还火辣辣地悬在头顶，白云仿佛被钉在蓝天上一动不动。等他们来到原野尽头的丛林时，豆子大的暴雨已经劈头盖脸砸下来了。

    林子里很快出现了大大小小的水坑，诺拉尽量小心避开，但靴子里还是很快灌满了水。

    星尘走在她旁边，步履非常悠闲，时不时伸出手臂，在她失去重心，快要摔倒时施以援手扶她一把。

    存在魔法血统的人通常会比普通人健康，但或许因为难产而生的缘故，诺拉的体力远远弱于她的同类们。本来连续几天的赶路就让她非常疲累，被雨一淋后，她的双腿都开始发软了。

    “要我背你吗？”星尘的声音仿佛从树林的另一侧传来。

    诺拉迷迷糊糊地点头，感觉自己的身体被坚实的肩背撑了起来。缓了好一会，她眼前的星星才慢慢消失。

    “我讨厌我自己。”诺拉趴在星尘肩头，闷闷不乐地说。

    “别这样说，你是全大陆最珍贵的宝物。”他又重复了一遍初次相见时对她说过的话，声音不大，但语气十分肯定。

    诺拉笑了笑，移开了话题：“等我们到下个村子了，还是买一匹马吧，骑马能快点。”

    “不用，我们已经快到捷径了。”

    他们又往森林深处行走了一段距离，天色暗淡，湿气氤氲，整片森林仿佛被笼罩在暗绿色的纱帐里，四周只听得见雨滴落下的声音。诺拉趴在星尘肩头，没过多久，居然睡了过去。

    她醒过来时，正躺在一张深红色的皮质单人沙发里。

    这里是个树屋，屋内的陈列很简单，只有她坐的沙发、一张低矮的木桌放在草编的地毯上，以及一个十分高大，直触天花板的衣柜。

    暴雨仍在外面哗啦啦地下，空气中弥漫着潮湿木头的气味，她坐的这个沙发已经很旧了，两侧扶手上的皮革已经皲裂开来，露出有些发霉的填充物，她把手从一处翘起的皮革处拿开，那儿有些硌手。

    星尘叫醒她后就走到了衣柜前面，他拿出来一把小小的钥匙，插入衣柜上的钥匙孔中，将它打开。

    诺拉起身，走到他身边，衣柜里面看不到任何东西——衣物、横梁或是木板。

    只有一片看不见底的黑雾。

    诺拉本能地感到有些害怕，星尘却很轻松，他朝黑雾深处一指：“欢迎来到黄昏小镇。”

    所以，这就是通往黄昏小镇的“捷径”？诺拉抬手，摸了摸项链上的绿松石吊坠，这已经是她感到不安时养成的习惯了，绿松石早已被她摸得格外圆润。

    “对了，我看起来怎么样？”诺拉突然又想到什么，赶紧摸了摸自己的脸，“雨这么大，利特夫人给我化的妆淋花了吗？”

    “当然没有，她的变装能持续大概一个月，中途你用刷子都刷不下来。”

    星尘看出诺拉对于眼前未知的黑雾有些抵触，非常轻柔地对她说：“不用害怕，我走在前面，你跟在我身后。”

    诺拉抬头，正对上星尘的眼睛，在这样暗淡的光线下，他的眼睛仍然惊人的明亮美丽，莫名让诺拉心安不少。她点点头，星尘向前踏入了那片黑暗。

    在他的飘飞的黑色斗篷即将消失时，诺拉伸手抓住了一片角落，接着她深吸一口气，也踏入黑暗中。

    一股干燥的热气瞬间将她包裹。

    周围环境一下子亮了起来，诺拉适应了几秒，发现自己站在一条石板路的尽头，两侧是五颜六色的房屋。这里没有下雨，血红的太阳挂在天边，整片天空都呈现出一种明媚的橙色，让人的心情自然而然愉悦起来。

    两侧商铺都已亮起了灯，灯光透过彩色玻璃窗，呈现出一种梦幻般的美丽。离他们最近的一家商店陈列着各种颜色和形状的水晶，旁边似乎是个古董店，而在两家店对面是一家非常大的服装店，玻璃橱窗中陈列着一整排设计入时、精致优雅的男女服装。

    诺拉眼前一亮，想凑到古董店昏暗的门前看看里面的模样，还没迈步，就先打了个喷嚏。

    “先别急着到处逛，你得赶紧洗个热水澡，换身干净衣服。”

    星尘催促道，他说的没错，由于魔法血统，诺拉基本不会生病，但过于劳累的情况下，她可能需要躺上几天才能恢复元气。

    他们向前走去，路上只有三三两两的行人，这些人无一例外穿得花枝招展，像一只只趾高气昂的孔雀，恨不得把自己所有的装饰品都往身上堆。

    诺拉觉得十分新奇，便压低了声音问星尘：“这些人是干什么的？”

    “和我一样，赏金猎人。”

    诺拉有些惊讶：“我还以为他们是吟游诗人呢，为什么你看上去和他们完全不一样！”

    星尘往旁边扫了一眼，解释道：“他们打扮成这样，是为了吸引主顾，以及展示力量，威慑同行。你看前面那个人戴的羽冠，那是鸡蛇兽的羽冠，是他过往战绩的炫耀。”