新帝却话锋一转，“再者……朕听说你替那个荣国的小余孽赎了身？”

    “是。”封则屏息，“陛下知道的，臣与他有一些过节。”

    “那便是了，你总要替朕看好他。”

    话毕，接连不断的咳嗽又响起来。

    封则抿着唇应下，最终没有再反驳什么，恭敬地替封肃谢了恩。

    散朝时已至正午，连日大雨，中州城里一片干净，骄阳打落在皇宫屋瓦之上，琉璃砖墙竟显得波光粼粼。

    “封将军！”

    封则走到宫门的时候听见有人唤自己。

    他侧眸一看，单凭一截袍角就知道那是褚明桀。他看不上这个人，转身就要上马，被褚明桀小跑几步拦住。

    “褚少监还有什么事？”男人一身官袍，坐在马背上挑眉轻问。

    褚明杰虚虚一笑，拢起袖子冲着封则端正行了个礼，行为举止挑不出半点儿差错来。

    “下官不日就要                                                出城赶往狭关道，陛下特设恩旨，许下官在中州城里办一场饯行宴。”褚明桀道，“将军乃是我朝栋梁，下官特来邀请将军能够赏光赴宴。”

    “栋梁。”封则细细咂摸这个词，忍不住讽笑一声，“卫国守疆才是本将该做的事，如今也被褚少监三两句话变作了闲差，怎敢称‘栋梁’二字。”

    褚明桀知道封则这是在拿朝堂上的事儿说理，他自知理亏，对封则也确实有几分讨好的意思。

    复又行了个礼，“封将军，下官在这朝堂上的处境您也知道，我一个投臣，本就受帝王和同僚排挤，若在朝堂上没有立足之地……日子可就难过了。”

    “将军是我朝新锐，就当是……就当是看在昔日同窗的份儿上……您总要赏个脸儿吧。”

    封则偏头看着他，午间的阳光肆意泼洒下来，使得身后的宫墙琉璃瓦晃人眼目。

    “昔日同窗”时的过往如书页翻动一般闪现开来。

    褚明桀等得满头是汗，忍不住抬手用袖口压了压额头，终于等到了封则的回复。

    今时不同往日的男人高坐马背，朝服是朝中三品大员才有的配置，那张脸与当年相比并无差别，只有眸中神色越来越冷。

    “好啊。”封则笑着应他，“褚少监盛情邀约，我若不去，岂非却之不恭。”

    “褚少监此行于国于民，封某该在府中亲自设宴，以称颂褚少监的‘忠心’。”

    他刻意咬重了“忠心”这两个字，像是要将褚明桀钉死在新朝的宫门之外，让他永远记得自己背叛荣国的身份。

    ——

    回府时已经过了正午，是一天中最为燥热烦闷的时候，院子里树影缠乱，蝉鸣躁动，无端惹人一阵心烦。

    封则还未用午膳，方络特意让厨房做了解腻的龙井虾仁，配了冰过的酸梅汤一同呈送上来。

    封则换下朝服，看着那一碟子菜肴却觉得索然无味。

    他在吃食上向来不喜欢花费过多心思，那虾仁只略略吃了几口就搁了筷子。

    那虾仁里的龙井香气浓郁，越吃越觉得像早晨出风头的恶心人。

    茶得慌。

    狭关道一事已成定局，新帝指望着先礼后兵的怀柔之术，必然会允诺褚明桀做这个使臣。

    也是亏了褚明桀胆大，才敢提他们之间的“同窗之谊”。

    思索间目光落在那盏酸梅汤上，眉梢一动，抬头问：“云晦呢？”

    云晦从前最喜欢这种冰冰凉凉的酸梅汤。

    方络正在一旁替封则熨烫朝服，听见这句话险些烫了手，扥着脖子越过屏风回话，神色十分挣扎。

    “他……”

    封则搅酸梅汤的手一顿，蹙眉，“他怎么了？”

    方络将手里的熨斗放回到熏笼上，抻开手里的袍袖，蹙着眉纠结道：“他正在努力地找地方，想要把您留在卧房里的那对镣铐藏起来。”