锈钉从拷问组调出来，成了贝尔摩德的下位替代，一旦有些贝尔摩德分身乏术、不愿意、不方便、没时间、有损逼格的特殊任务，就会安排她顶上。

    再后来，组织里一次非正式的团建活动，明美突发急性阑尾炎伴穿孔，所有人都怕麻烦到自己根本不愿意管，生锈钉撂下琴酒，开车酒驾送明美去了医院。

    虽然这个事处处都是槽点，但明美姐妹很承她的情，志保在美国留学中，还特意为生锈钉开发了缓解她的慢性疼痛与另一种心身疾病的、不具有成瘾性的药物。

    明美日渐长大，从幼童有了少女的模样，明明她并不在意生锈钉在组织传说中的名声，是生锈钉有所顾忌，不许明美上门，送药也不行。

    只有一种例外：这位不被组织关注的、几乎像普通的孩子一样普通地长大的外围成员，遇到了自身无法解决的难题，向生锈钉开口求助。

    这种情况下，生锈钉的门，永远为她打开。

    当然，顺耳的话还是不能指望能从生锈钉的嘴里吐出来的。纯恨战士憎恨全世界。

    被生锈钉这么不符合日本人的任何一种社交礼仪地问到脸上，明美也没觉得被冒犯了——天上天下世间万物，从Boss到杂鱼，生锈钉全是这样的态度，反而显得很公平。

    明美也一反常态，敬语啦礼貌啦全都扔到生锈钉家的门口关在外面，直白地说：

    “娜奥米，我好像对诸星一见钟情了。”

    生锈钉当场暴怒，弹跳而起，如同一条滞空的飞鱼，轻盈地落在明美面前，紧紧盯着明美微红的脸：

    “你才20岁！他四舍五入都年近半百了！是不是他拿出了那些乱七八糟的小花招诱拐你？”

    就是知道生锈钉不会很在意诸星大、但是从别人那里听到了她和诸星大有往来一定会抄刀子冲过去，她才专程上门走的这一趟！

    明美立刻安抚真正的年龄需要保密的那位女士，半点不提诸星大才27岁这种四舍五入着实有点狠，转移焦点道：

    “他什么都没做。他和苏格兰只是路过，背着琴包，谁也没看。我打着伞和他擦肩而过，抬头和他视线接触，不知道为什么，心跳加速，有一种非常、非常特别的，‘被击中了’的感觉。娜奥米，这就是喜欢吧？”

    既然是前所未有的心动，既然是命中注定般的喜欢，当然要抓住机会试试。

    生锈钉嗤笑着退回她的沙发倒下，无情地说：

    “要是他不小心走路摔死了……”

    明美定定地看着她，她好像很难过，但是非常坚决：

    “能阻止我的只有你一句话——你对他仍有兴趣，不管是几分兴趣，我都会到此为止。”

    生锈钉双手交叠枕在脑后，换了个更舒服的姿势，很不认真地复读道：

    “我对他仍有兴趣，有的很，今天晚上就把他请过来陪我玩一些成年人的游戏。”

    明美脸上的绯红褪去，现在红的是眼圈。可她一点都没有指责生锈钉对她心仪对象的不认真，望着根本不看她的生锈钉，凛然道：

    “就算是这样的话也可以让我停下。以后我不会再和他说话。所以，别再那么针对他了，好吗？”

    生锈钉没有马上回应明美的请求，过了好几分钟，明美都在想她是不是睡着了、准备给她盖条毛毯的时候，听到了颇具生锈钉风格的大发慈悲：

    “年轻就是好，还有心思跟人渣谈情说爱。行啦，去电视柜那边，拿一样东西过来。”

    电视柜上的东西？

    明美走到电视柜前，在一众该或不该出现在那里的物品之间翻找片刻，猜测生锈钉让她拿什么。

    这是只有一次机会的谜题，将要决定生锈钉会怎么对待她的请求。

    她拨开一条黑色的九尾猫，拿起了一包烟，是七星的牌子，看起来不像生锈钉喜欢和常抽的。

    生锈钉接过香烟，果然没点燃，唰唰两声，把写着“Stars”的那部分撕下来，塞回烟盒，丢到明美怀里，嫌弃地赶人：

    “送你当礼物了，带着你的‘诸星’快走，别在我跟前碍眼。最好别让我抓到他玩弄你的证据。——至于你，玄关的大衣柜抽屉里有一盒没拆封的四联检测试纸你带走，别生病，别怀孕。小女孩儿傻一两回也不算大事，吃一堑长一智就好了。”

    明美根本还没想到这种过于超前的进度！

    她目前还停留在“遇到了crush”的阶段，纯情得很，辨认出四联试纸究竟是什么试纸时脸红得要烧起来，又不能跟生锈钉解释，思维混乱地道谢并打扫了客厅，轻手轻脚地离开。

    生锈钉懒得理会情窦初开犯傻拦都拦不住的怀春少女，也不管让做客的明美主动自觉地做家务有多倒反天罡，手里拿着一本法版《VOGUE》翻了几页，盖在脸上一动不动，安静地睡着了。

    意识沉下去的最后一瞬，她脑海中闪过一幅模糊不清的、泛黄的老照