在人员再一次到齐后，水银号又重新升上空中。www.yulishu.com这艘飞空艇一直在云层中向西北方向潜行。没人知道玛丽莎是怎么处理和西赫洛的纠纷的。他们看到的是她打了个报告，埃米林-赫洛防区司令和埃卡-卫士敦防区司令都出面了，一起去了阿尔尼首都亲自和阿尔尼军方聊了聊，竭力证明这件事是四艘西赫洛空艇误伤友军，寒冬游骑兵的水银号只是恰巧出现在了交火现场。罗维德·克劳斯舰长接受了埃米林外交人员的调查，一阵调查后也没有下文了。

    这些都是在飞行途中进行的。水银号送完最后一班列车，又得到了新任务：尽可能多地帮助东赫洛平民治疗瘟疫与茧蛹病，竭力争取双方军队的配合，维持秩序。准备到指定的地点接收星堡送来的茧蛹病抗生素。

    在空中，艇员们看到了战争进行的情况：乔格亚的方向一直传来隆隆炮声，在战线西侧，正在进行装甲车之间的激战，东、西赫洛士兵正在争夺村庄、桥梁和城镇。从空中俯视，能看到装甲车前行时的路径。有一队东赫洛兵沿着铁路防守，铁轨上架起了工事，甚至有一段已经被炸坏了。

    随着水银号的航程逐渐接近战线，炮声变得越来越频繁。飞空艇停在地面时，甚至还能感受到重炮轰击时产生的剧烈晃动。从九月二十日一直到十月初，雨就没有停过。埃卡“援助”的燃油装甲车不停地碾过地面上的泥水，雨水拖慢了双方的进攻速度，使本就胶着的战况更加胶着。由于秋收被打断，粮食送不出来，都糟蹋在地里。东赫洛平原的各条铁路马上被炸成了七扭八歪的炸拧结面包，原本要利用铁路运输的物资，就一股脑在平原上摊开了。在水雾中，双方的运货马车和油车不断地、目空一切地朝前走，不时有累死的马倒在地上，它们也就倒在那里了。货车后面跟着步兵，他们光是为了赶到战线上就已经连续几星期不换衣服、不换鞋袜。有些人的脚甚至在还没到前线时就开始生起了烂疮。坐在炮车上的炮兵不时朝走路的人骂几句，催他们赶快动起来，不要挡路。炮车也是步履维艰，不时就会陷进泥里，必须垫一些沙袋，甚至被褥才能将其解救出去。

    车队的尽头是被炸烂了的村庄和田地之间的战壕。到了这里，人们每天的生活除了睡觉，就是嚼着泡了雨水的干粮，抽烟，聊政治和女人，在单薄的衣服里塞报纸或纸壳，对着雨雾后面不知在何处的敌人开枪。当远处战线上出现火炮轰击产生的红光和浓烟，战壕里便会同时响起欢呼和咒骂。不过，双方的军官们都心知肚明：再过两个月，士兵们就会习惯，进而失去对得到增援的信心。

    “这是一场现在进行的过去式战争。”有一位阿尔尼战地记者这样写道，“东赫洛比西赫洛稍胜一筹的只有士气。”

    进入十月后，人们绝望地发现，本来到十月就应该能打住的秋雨依然在淅淅沥沥地浇灌着东赫洛，好像要把这片土地上大大小小的沟壑全部灌满。

    并不是上面不想增援——整个十月，西赫洛确实还在组织雇佣兵和自愿参战的外国人开往前线，东赫洛也作了几轮全国总动员，参战的女兵比例越来越大，西赫洛下调了征兵年龄，东赫洛选择了构筑更加密不透风的工事，集中人员，准备死守。然而，边境地区仿佛是一大块落满了雨水的沼泽，无论哪里来的兵在投入其中后就很少有能挣扎出来的。双方都发现，在击退了一波进攻后，想象中对方无力抵抗、进而投降的场景怎么也不会出现，事实是：对面总能拉上一批新兵填补空缺。尤其是东赫洛人，他们在九月屡战屡退，却又屡退屡战。在阴雨连绵的日子里，他们依然保持着不错的士气。外交部长涅斯特丽说得很明确，东赫洛没有多少战略纵深，一旦溃退，就全完了。

    十月末，秋雨终于停歇下来，只剩水汽和浓雾笼罩着沃夫林根停火线。

    赫洛人还没来得及为秋雨的停息感谢尤尔森，战争的脚步就继续向前奔去。十一月二日的寒风中，乔格亚城陷落，城破之后，各国报纸都在头版报道了这个消息，他们的情绪或失望至极，或兴高采烈。西赫洛人迅速占领了全城，并控制住了城市附近的所有通道。由于附近的居民拒绝撤离这座城市，它便承受了相当惨重的平民伤亡，西赫洛人又将塞满了人的闷罐车开回他们国内，并对外宣称这些人都是战俘。

    从水银号寄回去的家信上，大家也都对乔格亚的陷落表示了惊讶和无奈。

    乔格亚城后面是一望无际的原野，再也没什么险要地形了。逃出来而无家可归的平民在严寒与饥饿中沿着被炸毁的铁路往北走。撤退的士兵开始在铁路上构筑工事，炸毁重要的桥梁。地面的军队展开激战的同时，空中战斗也开始了，来自阿尔尼和埃卡各种型号的外贸飞空艇、战斗机、轰炸机迅速占领了天空。为了配合西赫洛的攻势，阿尔尼飞空艇抵达了东赫洛首都希斯上空，开始了连续不断的夜间空袭。希斯宣布无限期延长灯火管制，同时向埃卡订购了一批新型战斗机和拦截鱼雷的武器。

    边境和首都希斯之间，有三条蜿蜒的大河，河道之间丛生的树林，以及树林