九月十二日上午，发布会开始了。www.suxinwx.com

    会场设在楼房二楼的一间大礼厅里。艾特利恩和他的两个助手被安排到了前排靠边的位置，在边上坐着一排记者，各个国家的都有，他们已经在本子上记了不少东西。他们进来的时候刚好赶上幕间休息的尾声，讲台上的长桌子被撤下来了，换上了单人用的演说台。这说明，接下来的发言人只剩下一个了。

    走上来的是森格夫人。火红头发，淡色眼珠，阴郁刻薄的皱纹，和画片上的她一模一样。她化了妆，看不出实际年龄，卓林妮推测大概五十岁上下，拉森迪克觉得她应该有六十多岁。而艾特利恩悄悄告诉他们，森格夫人明天就要过八十六岁的生日。夫人是一个很执着于容貌保养的人。

    她一开口说话，卓林妮便知道艾特利恩是对的。容貌可以粉饰，声音却不会骗人。森格夫人说话的声音和她的容貌一样刻薄，有一种声带被什么东西烧伤了的感觉。她对每个问题都侃侃而谈，而且完全无视其他记者的打断，有点像初等学校的学生在背一串很难的语法规则。她谈到污水工厂的“责任”，也谈到了“邻国需要负担的义务”“矿场的义务”，以及“彻底关闭边境的可能”。

    一位记者站了起来，自称来自海因兹的《新消息报》。他用带口音的西大陆通用语问：“森格夫人，请问你们工厂对最近的茧蛹病报道有什么说法吗？据我所知，在您工厂附近也发现了零星的茧蛹病病例。”

    “我只能说这是假消息。”森格夫人笑了一下，“一群中等学校美术生的行为艺术。”

    “但是山里确实发现——”

    “这是假消息。”

    夫人依然微笑着，但那个记者就像是被火烫了一样闭上了嘴，飞快地坐了回去。接下来，轮到了另一个索尔修记者提问。

    “夫人，您能保证西赫洛军方不会攻击您的工厂吗？”

    “海因兹目前是中立状态。我们已经打出了和平旗帜，确保万无一失。”

    “据我所知，西赫洛已经攻击过难民撤离的列车，他们甚至打出了教会的和平旗帜和寒冬游骑兵的白麦穗旗。”

    “您应该问问寒冬游骑兵为何无故攻击西赫洛空艇。”夫人一边说一边点头，索尔修记者应该是得到了他想要的回答，满意地坐了下来。

    下一个就是艾特利恩，他完全没有把夫人刚才的话当回事，站起来平和地问：“夫人，据我所知，乔利集团准备买下新占领区快要破产的中小型矿业公司，我想知道，是真的吗？”

    “是的。”

    “随着战争的进行，你们还会继续这个计划吗？”

    “我无可奉告。但我想提醒你，地热和矿产集中的地区——乔格亚城——正在遭受西赫洛的狂轰滥炸。”

    “您觉得西赫洛会很快占领那里？”

    “啊，我不排除这个可能，甚至不排除占领东赫洛全境的可能。但您要想了解更多，还是直接问西赫洛军方吧。”

    “最近西境媒体报道了西赫洛空艇在袭击难民列车后，公然挑衅护卫铁路的寒冬游骑兵空艇，后者在升起护盾自卫后，他们非但不停火，甚至开始还击，最终因敌友识别错误造成友军损失。请问您怎样看？您是否仍然信任西赫洛军方？”

    “这是假消息。”

    “那么您是否……”

    “西赫洛军方与阿尔尼王室陆军有着非常密切广泛的合作，我们也与阿尔尼政府全面接洽，所以是的。我仍然信任阿尔尼军方。”

    “您提供的信息已经很多了，谢谢。”艾特利恩说完，把他的制帽往头上一扣，坐下。

    接下来，森格夫人提供了工厂物资储备方面的信息。工厂现在已经停止运转，正在考虑停设备、炸毁或拆走。该撤的工人都已经撤退，只留下一些护厂队的人在维持。工厂欢迎普通居民进入避难，但不对他们的人身安全负责。现在西赫洛在南线攻打乔格亚城久攻不下，转而把更多的兵力投到了西线，现在已经打下了几座城市，东赫洛首都目前正遭受飞空艇空袭。希望选择进入工厂避难的人在做决定前再三考虑。至于打算撤回母国的侨民，森格夫人表示公司的全部非东赫洛雇员，已经在他们外交官的带领下经北方邦联各国安全撤离了。

    拉森迪克悄悄对卓林妮感慨，艾特利恩副长不去当记者真是可惜了。卓林妮让他闭嘴。

    台上，森格夫人的长篇大论总算要结束了。她清了清喉咙，示意助手把桌子撤下去。她穿着一字裙和高跟鞋，不能迈开大步离开，让所有人都等了好一阵子。坐在台下的人，除了真的“有所收获”的记者们，则无不有一种学生苦苦等到老师下了课的舒缓感。艾特利恩似乎也是那些“有所收获”的人之一。他是第一个离开礼厅的人，而且走得飞快。拉森迪克和卓林妮需要小跑几步才能跟上他。

    礼厅外面，妮斯汀正侧身倚靠在墙边，她把头发披散下来，驾驶运输机时穿的飞行服也换成了绒线裙服