官早已等候多时。 

    宰相沈群作为百官之首，此刻正襟危坐，眼观鼻，鼻观心，似乎对周遭的一切都漠不关心。 

    可他微微颤抖的双手，却暴露了他内心的不安。 

    洪皇短暂休息后再次出现在偏殿。 

    众人见状，立刻起身，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！” 

    沈群率先走出队列，躬身行礼，声音洪亮：“臣等恭迎陛下！” 

    洪皇缓缓走到龙椅前，坐下。 

    他环视一周，目光锐利，将众人的表情尽收眼底。 

    殿内鸦雀无声，只有洪皇沉稳的呼吸声，一下一下，敲击着众人的心房。 

    “众爱卿，平身。”洪皇语气平静，听不出喜怒。 

    众人谢恩，起身，却无人敢抬头直视龙颜。 

    沈群再次出列，手持象牙笏板，朗声道：“陛下，臣有事启奏。” 

    洪皇微微颔首，示意他说下去。 

    “陛下，今日百花宴，靠山王之举，实在有违礼数，扰乱朝纲！” 

    沈群的声音掷地有声，带着一丝压抑不住的愤怒。 

    “臣恳请陛下，严惩靠山王，以正朝纲！” 

    他话音刚落，殿内便响起一片附和之声。 

    “臣附议！” 

    “靠山王目无君上，目无法纪，罪不容恕！” 

    “请陛下严惩！” 

    声浪一浪高过一浪，几乎要将殿顶掀翻。 

    洪皇面色不变，静静地听着众人的声讨，一言不发。 

    他的目光，深邃如海，让人捉摸不透。 

    良久，他才缓缓开口，声音低沉而威严：“众爱卿所言，朕已知晓。” 

    “杨业之举，的确有失妥当。” 

    他顿了顿，目光扫过众人，语气加重：“但，杨业乃朕钦封的靠山王，他的一言一行，都代表着皇室的颜面。” 

    “尔等如此声讨，置皇室颜面于何地？” 

    洪皇此言一出，殿内顿时鸦雀无声。 

    众人面面相觑，不敢再言语。 

    沈群脸色铁青，心中暗恨。 

    他没想到，洪皇竟然会如此维护杨业。 

    他深吸一口气，再次开口：“陛下，臣并非有意冒犯皇室威严。” 

    “只是靠山王之举，实在太过嚣张跋扈，若不严惩，恐难服众啊！” 

    洪皇冷笑一声：“沈相，你是在教朕做事吗？” 

    沈群心中一凛，连忙跪倒在地：“臣不敢！” 

    “臣只是担心，靠山王如此行事，会寒了天下臣子的心啊！” 

    洪皇目光如炬，紧紧盯着沈群，语气冰冷：“沈相，你是在威胁朕吗？” 

    沈群浑身一颤，冷汗涔涔而下。