《高台悲筑》 

    第二日早上姚复就被赶着去了县衙，县衙里头确实和新涂说的大差不差——荒凉破败暂且不提，人手不够一眼就能看出来。

    俗话说新官上任三把火，新任职的官员总要在整个部门混个脸熟，免得造成麻烦，尤其是像姚复这般皇上钦点、征辟出来的，既有个若有若无的背景，便更须大排场，理应是县衙里所有官员都该来凑凑热闹的。

    事实却是，偌大的公堂里只站了三个人——刚刚走进门的姚复，满脸生无可恋的年轻人，和一个须发皆白但长着一副伪善面相的老头子。根据新涂的描述，老的是县令，姓刘，叫啥不重要(新涂似乎没刻意打听，只说了这句话），年轻那个是主簿，叫司空谷，但姓司(新涂说他会一点玄里玄乎的法术）。

    姚复先对着县令作了揖，谨慎地打招呼：“刘大人……？”

    县令费劲的掀开叠了三层褶子的眼皮，用探究的目光打量他几眼，看的姚复冷汗直冒，不由用余光瞥向门口处偷看的新涂。

    县令觉得姚复怎么也不像能跟皇帝有交集的人，可从门下省递过来的通知又做不得假，无论如何也只能捏着鼻子认了这个从天上掉下来的县丞。

    “嗯。”县令捋着胡子，淡淡应声，就甩手走了。

    司空谷见县令甩袖走人，认命般叹了口气，说：“这几年徭役繁重，城里没有多少人，你也就负责巡捕、监察、征税、祭祀、治安、司法……”

    眼见着司空谷跟报菜名一样说出一长串字眼，姚复的眼是越瞪越大，猝然出口打断他：“不是，那你俩干什么？”

    司空谷合上手里一直看着的小册子，抬起那张死人脸，说：“姓刘的当甩手掌柜十几年了……呵呵。”

    他意味不明地笑了两声，不再往下说，也抬腿离开了，姚复看着他的背影，仿佛能看见盘踞在他身上的缕缕怨气。

    “我说他身上那死人味怎么那么重呢。”姚复摸摸鼻子，心中暗骂刘县令不干人事。

    可官大一级压死人，姓刘的好歹是正七品。

    门口的新涂连连打了几个喷嚏，一边揉着鼻子往屋里走，一边朝着姚复抱怨：“这主簿上次也不这个样啊。现在整的跟怨鬼一样……”

    姚复呵呵一笑：“呵呵……说不定你下次见到我也这个样了。”

    新涂也不知道想到了什么，打了个寒战，随后岔开话题：“罢了罢了，咱们去城里看一圈吧。这阳城如今也只有几万人，你这官做的也清闲。”

    这城里只有几万人，还大多是老弱妇孺，留下的男人大多有残疾，壮丁则都被征发了。前两年听说皇帝要讨伐匈奴，前几个月又说要给贵妃修一座宫殿，征发徭役也是越发频繁。这现象在启封并不明显，启封人都比较富裕，随便塞点钱也都过去了，贫民则都卖地卖房，把自家挂在别人名下，由主家交钱免役，过两年地契到期了再把地拿回来。

    阳城竟是只剩了数万人。

    丈夫背井离乡，妻子对月断肠。上位者不是不知人间疾苦，他只是视人命如草芥，不肯理会蝼蚁之悲。

    “这也没什么好看的啊。”姚复沉声开口。

    目之所及皆是残垣败土。

    新涂站在一户人家的院子前，房门敞开着，那家的女人站在桌前，那桌上摆着几碟餐食，多是素菜，只有一个盘子里装着小块肉。她正把一包不知是什么的粉末倒在肉菜里。想必她家里也没男丁，难道是撑不下去了要毒杀亲子？

    那女人也不顾忌门口站着的两个人，还冲着他们笑了一下。

    姚复忐忑地向前走了两步，大声问：“这位娘子，我们能进来么？”

    那女人直起腰，冷漠谢绝：“我家饭菜自己还不够吃嘞！你们就不要来了！”

    “不吃饭，就进来坐坐！”姚复再次喊道。

    新涂使劲掐了一把他的胳膊，挤眉弄眼地质问：“你搞什么名堂！人家的家事……”

    姚复转头压声问新涂：“你什么时候这么窝囊了？她要杀人！”

    女人丢了药袋子，两只手局促地在裙子上胡乱擦了擦，似乎还想拒绝。这时一个佝偻着背的老太太被一个十五六岁的小姑娘搀扶着走过来，那老太太满脸皱纹往下耷拉着，看着就不像个善茬，坐下来就对着桌上的菜挑挑拣拣，时不时挑两句女人的刺，那小姑娘站在一边捏着裙摆，站也不是坐也不是。

    女人低头和老太太说了几句话，老太扭头向姚复这边看来，随后冷哼一声，女人走了来，不情不愿地把他们二人请了进来。

    姚复站在桌边，才看清桌上的菜——四盘菜，三盘野菜，一盘看不出是什么肉的肉菜。

    “这是咱们县刚上任的县丞。”新涂言简意赅地说明姚复的身份，便不再说话，与平时话多到说不完的样子判若两人。

    姚复来不及细想新涂的异常，本想直接问女人刚刚倒的药是什么，又觉得如此不妥，只好先拉近关系：“