“病了”，有太医证实，皇帝至少信了个□□成；剩下的那一成，是帝王永远会保持的怀疑。

    但自萧祺出兵数月以来，谢绍死守北境、三皇子妃许芸却顺利回了京城。

    谁也不知这怀疑增添了几分、这信任究竟又减少了几分。

    “九矜，父皇不会对无辜之人下手。无论他最初是缘何召阿芸入宫。”

    萧祺沉静地看向萧九矜，轻声说。

    “父皇只不过是在提点我罢了。毕竟比起太子他们，往日在朝堂之上我从不与昭王相争。”

    他站了起来，走到一旁的储物架旁。对上萧九矜毫不掩盖的执拗眼神，从一堆兵书中抽出一封密信，递给了萧九矜。

    信上是皇帝的笔迹，信上是皇帝问萧祺，她与谢绍感情如何、为何擅改和谈条款、为何不与和亲队伍一同回京。

    而她这几日分明与皇帝还有通信，皇帝却并未问起这些事；哪怕是关于她擅自改了条约，皇帝也只是简单怪罪了几句罚了她食邑，说既阿桑格娅是以罗夗神女的身份和亲，那此事便也既往不咎了。

    没想到——或许也并不是完全没有想到，皇帝也会像让她盯着谢绍一样命人来盯着她。

    “我曾经也想过是否要如父皇所言在你身边安插个眼线，可我也                                                见了父皇说的和谈条件、明白你的所为并无不妥，因而作罢。”

    萧祺静静等着萧九矜读完了这封密信，才温吞的开口说道。

    “可今日你代表昭王来劝我与父皇作对，真的让我不得不想，父皇所言是否真的在理。”

    “我是否要将你只看作昭王妃，而不是大周的九皇女。”

    萧祺从萧九矜手里拿回密信，没有塞回信封里，反而拈着信纸一角，放在烛灯上点燃。

    信纸一点一点，被燃烧的火焰烧成灰烬。

    “我还愿唤你一声‘皇妹’，如今，我只想再问问你。”

    “皇妹，所以你现在是站在昭王那边，是么？”

    萧祺的语气依旧平静，只是看向萧九矜的目光中带了几分审视。

    “……不。”

    萧九矜沉默片刻，亦无畏坚定的对上他的目光。

    萧祺的一番话让她有些恍神，萧祺并不是什么恪守成规的人。她本以为，凭着萧祺与许芸的深情，萧祺知皇帝所为必会不满，亦容易被劝服。

    但她此时才不禁感慨，萧祺到底与她不同。

    他是堂堂正正的三皇子，哪怕是宫女所出亦被皇后养在膝下，更因其有难得的“领兵之能”被赐号为“宸”。

    萧祺受过皇帝的宠爱与重视，大周历来重视孝道，再加上他本就是温良的性子，自不可能因为一点龃龉便背弃父亲的立场。

    “——我不站在哪边，我只站在自己这边、站在天下百姓这边。”

    于是，萧九矜放下那些算计，正声道。

    “我与昭王，无夫妻之实，亦无夫妻之情。”

    她说。

    “只是这数月来在昭王军中，又随他去过罗夗，知晓他不回京不过是因为如今罗夗王庭内暗潮涌动，有人已布下针对大周的局，只待时机成熟便要下手。”

    “在外敌当前，我想，陛下与昭王应暂缓矛盾放下成见，一同护卫大周百姓。”

    萧九矜望向萧祺，真挚地说道。

    “——昭王说，若三哥愿带兵驻守北境，他便也会将听从朝廷调度的士兵留下，仅带亲卫回京。”

    她将面前的一沓书慢条斯理地一本本平铺开，这些书大多均是兵书且早已陈旧被翻阅过数遍；哪怕萧祺实际上并不擅长于此。

    与许芸相处的日子里，萧九矜早已发觉谋兵布阵、上阵杀敌乃许芸所愿；她虽不知最初是何状况，却知萧祺顶着风险让许芸顶替自己，绝非出于私心。

    或许是实现爱妻的心愿与为天下计兼有之。

    “三哥心怀天下，定不会因所谓立场或是畏惧父皇威严，弃北境百姓于不顾。”

    萧九矜眸光莹莹，认真道。

    “——宸王殿下！那……昭王带人来了，如今就在军营外。”

    萧祺沉默不语，她还未等到他的回答，便听见营帐外传来高声通报的声响，随后一人便进了帐，向他二人行了个礼。

    于是萧九矜便见萧祺倏地起身，拧起眉毛，出声问道：“昭王带了多少人？”