《浊酒一杯敬流年》 

    从暮春到早夏，京城的尘沙奔腾万里，直至北境，在漫天荒土里归根。

    六月初夏，北境气温却如京城的秋日，入夜便带上丝丝寒意。

    紫杏掀开马车的帘子，萧九矜从车上跳了下来，向驻兵出示皇帝手谕与监军令；不一会儿，穿着轻甲的副将就从营中出来为他们放行。

    “将军还在议事，还请您在营帐中稍等片刻。”他对萧九矜说道，并吩咐手下将运送来的粮草清点好装入仓库中。

    谢绍的兵驻扎在距冀州城不远的山坡上，他们来此已有近一月，与罗夗的军队爆发过几次大战，可哪怕重创敌军，对方也依旧背靠冀州城防守，死不撤兵。

    冀州城内因此前守城消耗过大，城内守军不多粮草却稀缺，无法与援军一同反攻。于是，他们外面的军队也只能趁夜将部分粮草运入城中，继续与罗夗军僵持着。

    “公主殿下，久等了。”

    营帐的帐帘被拉开，萧九矜本在帐中坐着，听见来人，马上站了起来。

    谢绍穿着平常的素衣，规矩的朝她行礼。

    “九矜见过将军。”萧九矜斟酌了下他们的身份，亦向谢绍作揖。

    二人纷纷起身，面对面站着，却有些不知该说什么。最终还是萧九矜先开口：

    “本宫奉陛下之令互送辎重至此，这几日逗留北境，还要叨扰将军了。”

    “无碍。”谢绍走到案桌后坐下，示意她也坐：“陛下有何指示？”谢绍翻开了案桌上的冀州地形图，漫不经心地问。

    “……”萧九矜沉默片刻，反倒语塞。“没有。”她说。

    “没有？”谢绍这才抬眸看了她一眼，语气中似有怀疑。

    “没有。”萧九矜则是看向他，加重了咬字的语气。

    ——临行前皇帝只是要她盯着谢绍，但凡谢绍有不妥的行径，随时派人回京通报，方便在他从冀州回京城的路上布兵埋伏；倒真没什么要她转告谢绍的。

    然后她便听谢绍“哦”了声，又将头低了下去。

    萧九矜感到有些无趣，想去帐外找许芸。可却心知皇帝派给她的随从里定有眼线，自己在谢绍帐中还未坐多久便离开也不太妥当，于是只得继续待在帐里。

    她见谢绍看舆图看的专注，虽不懂军事，却想起如今北境情形，也疑惑道：“如今近一月了冀州城还未解围，战况可是十分胶着？”

    “只是罗夗死不愿撤兵。”

    “冀州城易守难攻不只是难以进冀州城内而已，城外四周便是天险，罗夗军攻入腹地已有多日。他们在城外布防，我们若是强攻，必会损失惨重。”

    谢绍将食指移到舆图上“冀州”边缘，轻叩了几下示意。

    “可罗夗世代游牧为生，历来进攻边境也不过抢掠而已，向来是抢完就跑，如今怎的忽然如此顽固？”

    萧九矜微微皱眉，问。

    “这点我也派人去罗夗查探了一番，据说是年初罗夗地动导致大量牲畜死亡，民众生活无以为继；且据探子来报，老罗夗王身死，王庭经新王整治，换上位的大多是些主张入侵中原的主战派。”

    “——我前几日已传书回京将此事告知陛下。”

    谢绍叹了口气，无奈揉了揉眉心。

    “那如今几日过去了，陛下可有传消息来？”

    萧九矜想了想飞鸽来回所需时间，问道。

    “你自己看吧。”谢绍抬眸，却是“呵”的冷笑了声，抽出桌案上一薄薄的信纸递给她。

    “……罗夗需奉我大周为□□，年奉牛羊三百头，皮草三千匹……择质子一入紫禁城，择公主一入朕后宫为妃……”

    “……这是皇帝的回信。”

    谢绍递来的信纸上是萧九矜熟悉的字迹，更别说信纸末尾钤印已清晰昭示着笔者的身份。

    “这些条件也太苛刻了……光着牛羊、皮草，罗夗就不可能答应吧。”萧九矜叹气道。“你已与罗夗王联络过了么？”

    “未曾。”谢绍收起了舆图，沉静望向萧九矜。

    “莫说这牛羊皮革，就是这质子与公主，怕是罗夗王也不肯。”他说。

    “罗夗不同于我大周，相信子嗣繁衍乃是天神授予，将此事看的颇为神圣。要经历祈子等一系列仪式，诞下的子嗣才会耳聪目明、福寿绵长。”

    “因此，如今新继任的罗夗王虽已过不惑之年，膝下却也不过一子一女而已。”

    谢绍解释道。

    “既讲和讲不通，你们一直耗在这里，莫不是想待罗夗粮草无以为继时自己退兵吧？”

    萧九矜听谢绍话里话外全无与罗夗议和的意思，又知皇帝既提出了如此条件便也不会轻易更改……不由思量起当下北境的局面来。

    “也没有更好的办法了。我国国库尚且充盈，征兵人数倒年年减少；罗夗被逼绝境，战力