头道：“不过是一个胡言的贱婢罢了。”

    燕嘉允不想搭理琐事，埋头卷宗里。

    今日这些卷宗都要处理完，再睡在这里，恐怕要被上头找麻烦。正好数日未归，他今日下值回家一趟。

    他这般想着，在衙门留了半个多时辰。

    夕阳渐落，暮色垂云。

    收拾好卷宗，他正起身回家，戚叔匆匆从大门处找进来。

    戚叔很少来衙门找他，除非出了大事，燕嘉允疾步往外走，话还没问出口，戚叔就急声道：

    “世子，不好了！夫人在宫里吐血了！”

    -

    乔蘅发现白苏没能在约定时间将燕嘉允带进来时，就意识到事情不顺利，顿时放弃让燕嘉允将她捞出来的想法。

    幸亏她喜欢做两手准备，轻轻揉了揉膝盖，乔蘅轻吸口气，缓了缓膝盖骨的疼痛，然后趁无人注意时，小心地拿出袖内的药。

    这是由几味药草揉成的药丸，色红，味微苦，入口如血。原来是她在江都县时带在身上，打算到最后关头代替人血保护自己之用。没想到在江都县没用上，在这里倒派上用场。

    这药丸不多，她去药铺买来，身上只带了一枚。但今天的情况够用了。

    乔蘅吞入药丸，取出帕子掩口剧烈咳嗽起来，她本就身子骨纤薄，这一咳嗽更是抖个不停。门口宫女看过来，就见那素白帕子上沾了零星的殷红血迹。

    再看那燕府的新夫人，嚯，更是得不了，整个人咳得东倒西歪，面色苍白，像是下一秒就要去了似的。

    这这这、这不会出人命吧！

    公主只是想给她一个下马威，没想捅出                                                人命来啊！

    宫女面色一骇，急忙敲开大门，跑进去喊道：“公主，不好了！燕少夫人吐血了！”

    接下来就如乔蘅所料一般兵荒马乱起来，昭宁公主本不信，但看到乔蘅纤瘦的身子骨还是害怕了。本想悄悄将乔蘅送回去，没想到这姑娘是个坚韧脾气，不跪完不肯走。谁跪完了不是慌忙道谢？昭宁公主哪见过这种阵仗，真怕她死在这里，立马通知了皇后娘娘。

    这边惊动了皇后娘娘，待她赶来，乔蘅还跪在鹅卵石上，帕子上尽是咳出来的血。

    “还不快把燕指挥使请来！”

    皇后娘娘头痛扶额，她知道自己女儿想为难乔氏女，但谁能想到这乔氏女的身子这么弱，才跪了半个多时辰就禁不住折腾。她瞪了昭宁公主一眼，对身边的大管事嬷嬷道：“去，给乔姑娘拿个软和的蒲团。”

    蒲团拿来了，但乔蘅不肯用，发着抖跪在鹅卵石上，轻灵婉转的嗓音透着一股倔强：

    “不让公主殿下消气，民妇不敢起来。”

    燕嘉允赶来的时候，听到的就是这句话。他疾步走到殿前，女子脖颈白皙胜雪，乌发披在薄纸一般的肩头，纤瘦的身子骨带着破碎的感觉，摇摇欲坠地跪在花圃里，像逐风飘零的落叶，下一秒就要倒地不起。

    心里不太合时宜地想到，一直都听闻自己的新婚夫人是乔家那位冠绝群首的美人，此言确实半分不虚。哪怕跪着，添了几分狼狈，却也是美的。

    他是个直性子，也没有怜香惜玉的美好品德，用力把她拉拽起来皱眉道：“你怎么回事？跪着很舒服？”

    乔蘅这才顺着他的力道缓缓站起身。脚下趔趄了一下，燕嘉允下意识扶了一把。

    乔蘅站稳后收回手，瞥了眼他的手臂，飞鱼纹紧束袖口，显得臂长有力，她移开目光道：“多谢。”

    燕嘉允没搭理她，冷淡地开口：“皇后娘娘，我这就将少夫人带走了。”

    皇后娘娘颔首，道：“昭宁还小，被本宫宠坏了，使了点小性子，回头本宫会好好教育昭宁，还望燕指挥使不要放在心上。只是乔姑娘不知是身子骨弱还是旧疾所致，竟在帕上咳血，燕指挥使可要告诉她多加注意才是。”

    几句话颠倒黑白，咳血成了她的错了，乔蘅表面仪态没有丝毫出错，微笑道：“民妇自当注意，多谢娘娘关心。”

    皇后娘娘嗯了声，大管事嬷嬷扶着她离开宫殿。

    燕嘉允行礼都懒得做，转身欲走，这时昭宁公主忽然上前一步，不甘地质问道：

    “燕嘉允！你连新婚之夜都没行完，定是不喜她，既然不喜她，为何还要赶过来救她？”

    话音带着哭腔，这痴情可怜的模样，连乔蘅都微微有所动容。

    她不禁侧头，看向燕嘉允。

    燕嘉允不耐地瞥了一眼昭宁公主，俊俏的脸上眉骨很深，漆黑眸光更显咄咄逼人的锐气。

    他只是对她没有好感。

    但他不是傻。

    他不耐道：“你清醒一点，这是你皇帝老子御赐给我的新妻。”

    昭宁公主又气又委屈，一双美目