该得罪的人。”

    潘夫人斜了他一眼，把马鞭轻轻抽在潘处道腿上，冲着亭子努努嘴：“不过是个孩子，瞧着人高马大的，其实也就二十出头罢？见他的言行举止，倒是性情中人。”

    快行亭中，扈九头戴一顶皂纱无巾脚，身穿玄色暗纹曳撒，背阔弓，携箭壶。头上虽裹着纱布，但精神气魄与昨夜已是判若两人。

    周玉臣一见扈九，俯身便拜：“九哥，原谅我擅作主张，污了你的心。”

    扈九携住周玉臣的手，端量着她额上的伤、青肿的眼，病容憔悴，他仓促抹了一把眼泪，躬身亦拜：“实我不贤，倒连累了阿玉！如何怪得你？只恐救命之恩，需得异日再报。”

    二人相携垂泪，想到此别不知何时再见，惧是怆然。

    这时周燕官脆生生道：“你这呆子好不知趣，只要你活着，我哥哥心中便畅快。人行在世，酬谢来，报答去的，事事都要衡计对等，又有什么意思？”

    扈九在周府不曾见过女客，还是头一遭见周燕官，与她肃然拱手，道：“姑娘豁达，是我顽笨。阿玉，怎不见你引荐？”

    周玉臣拍了拍周燕官的肩膀，笑道：“这是我妹妹，你叫她燕官便是。今日家中有客，我带她出来躲清净。”

    那周燕官生得美貌，已习惯了被打量，突然见一魁梧武夫，视她如常，心中不觉暗暗称奇。又因头一遭违背父意，胆气正是肥壮壮的时候，便道：“你这汉子又是何人？咦，你的伤也在头上，莫非是你同我哥哥一道偷点炮仗？”

    扈九与周玉臣对看一眼，哈哈大笑。周玉臣又介绍了扈九的身衔，道：“妹妹，你喜欢的那盒凤凰单枞，正是九哥所赠。怎么吃了茶，却把人给忘了？”

    周燕官一听便明白扈九是谁了，扈九的义父扈太监在越山之役中战死，力竭不退，可称忠勇，此事在宦官内广为流传。她暗忖：如此忠义之后，谁敢伤他？

    但这个心思机敏的小少女，只作插科打诨，又是让周玉臣现场做折柳诗，又是问扈九燕山的风土人情。把原本忧愁的氛围，消散在笑声中。

    她亦没有问他们二人到底因何所伤。