“干爹您也知道，鳌山灯的差事，我是从王梦吉手上撬来的。”

    “算什么撬？那是王知恩没教好他，他自己无能！”周炳接过茶，瞪眼道。

    周玉臣坐在他下首，仰脸笑道：

    “那是！若没有干爹指点，我的差事也办不稳当。”

    见周炳吃茶不语，她又道：“可惜鳌山灯再好，也比不上王知恩的《贺拓跋氏灭亡表》。真亏他写得出来，死了个虏主而已。去岁北虏来犯，云州被占，燕州十室九空……”

    “好了！”周炳打断她，杂乱的眉毛拧紧：“大过节的说这个做什么？接着说太子。”

    周玉臣也不着急，托着茶碗低嗅。茶是上好的毛尖，可惜已经陈了，闻起来一股颓败又陈旧的滋味，连那点子香味都像阴魂不散。

    “王梦吉被太子点为典玺局郎了，就在今天。”

    周玉臣叹气：“干爹，我这会挤进去不就是活靶子么？要真打起来，我那鳌山灯是纸糊的，抵不过王知恩的贺表啊！”

    砰！

    周炳重重的扣上茶盖，冷哼：“你在纪察司这两年，手段狠辣，还怕个王梦吉？”

    “一个王梦吉算不得什么，”周玉臣苦笑：“可这次太子近侍名单是王知恩定的。干爹，这东宫局郎，实也轮不到我来做。”

    周炳手捏紧了乾坤环。东宫六局之职，多由内府官员兼任。但具体是谁来兼任，不仅看能力，还要拼信宠、名声，以及干爹。

    “……四皇子的府邸迟迟未成，为主子分忧也是你的本分。等这次监工的事了了，干爹再给你看看别的路子。”周炳靠在椅背上，满脸疲惫：“滚去叫人加炭，甭在这碍眼！”

    周玉臣应了一声，弓着身后退，刚刚退到门前。

    却见她又探出个脑袋来，问道：“干爹，今儿还写青词吗？”

    周炳脸上的怒气刚刚放下，一时来不及端回来：“不写，怎么了？”

    周玉臣听了，笑容更盛：“那我拿徽墨去孝敬四皇子了啊！”

    说罢，她一溜烟跑了个飞快。

    这次房里飞出的香囊，连她的影子都没砸上。

    与此同时。

    冬日的残阳一寸寸地从宫墙褪去，阴冷的黑暗一丈丈地并吞天地。朔风四起，卷将着雪片作阵成团地密密而下。

    群玉殿的门窗被吹得直抖，呜咽如鬼泣。

    风雪从坍塌的窗户涌进正厅，把殿内唯一的油灯吹得欲明欲灭。

    小宫女拖着残破的屏风，企图挡住寒风，她抱怨道：

    “太过分了！他们又没来修窗户，殿下得找内使监说道说道。”

    四皇子赵况倚坐在一把圈椅上，有气无力：“元宵佳节，想是都去午门看鳌山灯了。”

    他身上盖着起球的毛毡，手里正缝补一件棉袍。

    “来，把棉袍披上，别受风。”赵况收了针，又是一阵咳嗽。

    小宫女丢下屏风跑过来，她约莫六七岁的年纪，呲牙笑道：“谢谢殿下！”

    赵况让她坐下，给她整了整双髻：“头发乱成这样，怎么不叫我？”

    “殿下高烧了好几日，腿又摔伤了。我自己梳头也是一样的。”

    小宫女说着，忽然摸着一处刺绣，喜不自禁：“我娘绣的迎春花也补好了！殿下，听说鳌山灯里也有迎春花，您看过吗？是不是和我娘绣的一样漂亮？”

    赵况待要回答，一个浑身酒气的长随，踢门进来：

    “贼丫头！我房里的毛毡是不是你拿了？”

    寒风和骂声一道，惊得小宫女跳起来，她急忙上前关门：

    “那毛毡是淑妃娘娘留给殿下的！你当值时间去吃酒，殿下病了你也不管，你还偷东西！”

    “野贼种！”长随酒气上脸，弯腰去抓小宫女：“你挑唆殿下到处得罪人，我还没替殿下罚你呢！”

    哐当！

    小宫女吓得跌倒，门再次洞开。凛风夹杂着碎雪，以摧枯拉朽之势灌入，满室纸张纷飞。

    “咳……放开她！咳咳！”赵况拖着腿摔下来，咳得撕心裂肺。

    长随嗤笑道：“殿下腿脚不便，让我来替你教训她。”

    说完，他抬起腿，照着小宫女的心窝狠狠一踹！

    熟料，

    长随刚抬起脚，只觉脚踝被点了一下，人直直扑栽在地！

    左脚传来撕裂剧痛，再一看，脚居然折了！罪魁祸首是只剑鞘。

    赵况一手扶着花几，一手提着把明湛湛的剑，气势昂然。他面容带着病弱的苍白，嘴唇透出诡异的绀色，声音冷如金石：“我叫你放开她。”

    长随被震慑得不敢动弹。

    小宫女一骨碌从地上爬起来，忍着眼泪，给赵况顺气：“殿下，咱们不生气，不生气啊。”

    “好呀，原来你一直在装样子！”长随