长夜已至。

    伴随着如墨汁般的浓夜，那阴湿的瘴气从每个人的脚下升腾起来，仿若附骨之蛆，黏滑地粘在人身上，每个人都尽可能穿了足够多的防护服，却依然摆脱不掉那令人不适的阴冷之感。

    白棘藏在护目镜下的双眼一眨不眨，她警觉地四处张望着，寻找着可能的蛛丝马迹。

    只有今夜了。

    不知是否是因为这升腾起来的瘴气，她开始感觉全身透着无力，脑海中像是有个催眠的声音，眼皮很沉，她觉得很累，也很困乏，想要就这样不管不顾地沉沉睡去。

    醒醒！她赶紧提醒自己，又狠狠咬了一下嘴唇，疼痛让她清醒了许多，同时一股甜腻的血腥味在唇齿之间蔓延开，可眼下她顾不上这些，只头也不回地提醒身边的同伴，瘴气，已经涌上来了。

    这一次所有人都已有准备，早早便将营地里可用的所有防护设备穿在身上，他们不知上一次那瘴气是如何钻进身体，只得里三层外三层将自己裹得尽量严实。待那瘴气漫上来的时候，幸而每个人都是清醒而警惕的，一瞬间恍惚过后，每个人都尽力撑着，没有一个人倒下。

    “哒哒哒”，是一阵有规律的马蹄声，自那瘴气之中传来。白棘身体一震，瞬间提起全部注意力，凝神盯着那声音传过来的方向。

    那浓稠如墨的黑夜里，逐渐亮起一盏昏黄的油灯。

    一辆马车由远及近，破开浓雾，自那黑暗的深处，就那样晃晃悠悠的，朝着营地行驶而来。

    白棘双眼不眨，死死盯着那辆缓缓行驶而来的马车。

    白马，车夫，车厢前一盏顺着车身摇晃的油灯。

    看来今夜，瘟疫骑士也不打算再掩饰自己的身份，终是露了面，亲自前来与他们对战。

    白棘心下并无惊讶，她们的猜测并没有错，看来今天交谈的瘟疫医生，便是造成这几日的浓雾、鼠类和食尸鬼的罪魁祸首。也极有可能，她便是死去的瓦莱丽小姐。

    她究竟因何而死？又是为什么，这样一位值得尊敬的人，会成为瘟疫骑士？

    马车已经离营地很近，白棘压下心中的疑问，向身边的同伴做了个稍安勿躁的动作，一行人就此上前，毫无畏惧地屹立在路中间，静静等待着那马车上的人。

    车缓缓停在白棘面前，那驾着马的车夫将白马驱停后，便仍是那样静静地坐在车前，一动不动地等待着。

    车厢前的帘子被轻轻掀起，一张轮廓分明但却异常惨白的脸，自那黑暗的轿厢内探出。

    白棘晃眼望去，辨认出她身上的黑色长袍和那双浅褐色的眼睛，那张脸上并未戴着鸟嘴面具，看来今夜，她是打算以真面目示人了。

    “瓦莱丽小姐，你好，我们终于还是见面了。“白棘不动声色，眼睛盯着那马车之上的女子，轻轻问候着。

    那女子眼里闪过一丝讶异，随即表情变成了微笑，她双眼盯着白棘，亦是毫不意外地颔首回答着：“你已经知道了。“

    白棘稍稍点头，又继续追问：“为何？“

    女子的脸上露出一丝悲怆，可那种神情稍纵即逝，她并不回答，情绪亦不再有波澜，只居高临下看着白棘，又缓缓扫了一眼浓雾笼罩着的营地，还有营地前几个戒备着的人。

    她的双眼不再看向马车前的几个人，只将视线移向远方那一团黑夜之中。半晌，女子的声音才重又响起。

    “为何？“

    “是啊，当时身处绝望的黑暗深渊里，那个声音对我说话的时候，我亦是这样问他的。“

    “为何选中了我？我明明是带着始终坚韧的信念，我明明是自愿以身殉葬，我一生行医，秉持着无尽善意，怜悯着每一个身处痛苦之中的人，我去过无数疾苦之处，拯救过无数垂危之人，在这场浩劫之中，从死神手里抢回过那么多的性命。“

    自愿……以身殉葬？

    白棘心下有些诧异，似乎想到了什么，可她终是没有开口，依然静静听着。

    马车上的瓦莱丽小姐声音波澜不惊，像是在叙说着一件极为遥远的事，一件……与她再无关系的事。

    “我接受着所有人的赞誉，就连最初极力反对的父母亲眷，最终都支持了我的决定。于是我始终想着，再多做一些，我仍有余力，我可以帮助那些被折磨的无辜之人。“

    “然后某一天，我自己，也终于还是被传染了那可怕的疾病。“

    女子的表情开始变得有些悲伤，她的双眼飘向远方的村庄，她曾去过那里无数次，在那里用这一双手拯救过许多人，饱受赞誉，也正是在那里，她年轻的生命香消玉殒。

    “无药可医，我的身体里积蓄了太多的病毒，又累日奔波于那些困苦之地，最终，它们还是一起爆发了出来。“

    “那些我曾帮助过的人，他们都来看我，妇女和孩子坐在我的床前，为我难过得连连落泪，慈祥的老人不惧瘟疫，轻拂着我的额头，就如同我曾对他们做过的那