近些，还能嗅到苦辛的药味。

    不知是何原因，今日的姜母似比以往还有些倦意，侍奉她的侍女上前一步，笑着与姜念对话。

    “早上茯苓说小姐去了萧国公府邸，夫人预料你会晚些归来，便打算晚些时候再去小姐的庭院探望。谁知刚踏出房门，正想着待会儿再去寻你，却巧遇于此。”

    见到姜母手中拿着的玉瓷瓶，姜念思绪一顿，随即展颜轻轻笑了起来。

    “晚些时候还需与他们在谈些事，因此正想回厢房与丫鬟交代，未料在此邂逅母亲。”

    她目光恬淡在那瓶子上一扫，抬眸间眼底已带了些好奇。

    “母亲今日特来女儿庭院探望，是因为这玉瓶么？”

    从刚开始见到姜母时，姜念就敏锐的瞥见了这一玉瓷瓶，来往的谈话间便将这物留在心底思索，此时才找了个时机问出话来。

    侍女刚想回答，姜母便抬手缓和地止住了她的话，温和地开口回了她话。

    “这玉瓷瓶，是今日往药肆取药时，一位显贵公子所托。说是要亲手交予你。”

    瓶子被姜母捂得温凉，姜念道谢后伸手接过，垂下眼转动着瓶口，观察这一小巧的玉瓷瓶。

    玉瓷玲珑，但因为小，合拢手心便能将它遮住，所以不算显眼，暗中传达消息非常方便。

    她微微晃了晃手中的玉瓷瓶，听着窸窣的声响，像是寻常服用的颗粒药丸。

    在洹朝这些时日住着，也没见原主的朋友来找她。听着母亲的语气，是不认识的人，那这会能交予她东西的人选，也就所剩无多。

    脑海中立即联想到那位被孟戬派来的间使，思绪几经回转，姜念抬起头，温和地朝姜母一笑，将周瑾瑜的面容简略形容了一遍。

    “……是他吗？母亲。”

    见姜母微颔首，她心里即刻有了计量，当即将玉瓷瓶收起。

    在姜府里因这玉瓷瓶耽搁了一会儿，现在再去厢房找茯苓桂枝交代自己会晚归的事儿已经来不及，姜念正想着托母亲交代，就见到正欲走的姜母突然顿住了步子。

    “那显贵公子还说……这是‘结盟的诚意’。”

    “……”

    姜念神色微怔，听出姜母话语里的困惑，随即一转念，自然顺着周瑾瑜这句话往下讲                                                。

    “之前与他商讨了些有关药肆的经营事宜，因此说过会送礼来……女儿先前推辞了，却不料他这会儿趁着我不在时又回了礼，是我照顾不周，给母亲添麻烦了。”

    姜母在庭院外站得有些久，晚间起了风，此时外边有些泛冷，也乏了，就不再多问，听着姜念后边又添了些叮嘱的话，最终又回到了自己的庭院内。

    看着昏沉的月色将母亲与侍女的身影渐渐模糊虚化，姜念目光落在那她们离去的方向一会儿，又垂下眼帘，看向手中的玉瓷瓶。

    它在沉暗的光晕中，透着茭白清润的光，在手中分外明显。

    之前与周瑾瑜谈话间除去最开始提及了同盟之事，后边都没再提，这会儿送给她一瓶“结盟的诚意”，是想传达什么意思？

    他先前光明正大来药肆，是因为孟戬所令，目的就是为了引起她的注意，好转达给萧映竹。而这会儿又莫名送了个玉瓷瓶，难道是孟戬又派给他新的任务？

    萧映竹他们还在姜府外边等，姜念总觉得周瑾瑜给这玉瓷瓶的目的应当没这么浅显，可没有更多的时间容她仔细细思，在姜府内耽搁时间已久，她握住瓷瓶转过身，又重新出了姜府回到了马车前。

    —

    这趟去姜府将之后晚归的事儿告知了姜母，眼下轻松了不少，随即就可避免之后其他人的问话。

    马车停在暗处，她抬手一撩帘子，车厢内的人都同时移了眼，往她这个方向看。

    握着车帘的手一顿，姜念有些踟蹰，目光在厢里环视了一圈，在正处于暗处中的萧映竹侧脸上一停，又烫着似的飞速别开了眼，试探性地开了口。

    “怎么了？”

    是因为刚才在姜府耽搁太多时间吗？

    秦览这会神色看起来是想通了什么事，见到姜念站在车厢外不动，即便先将车帘拉开，伸手往里一摊，眼底笑意不明。

    “没有没有，我们正准备歇一会儿再聊呢，你来的正是时候，走吧，这个时辰到观月楼，菜也该上齐了。”

    攥着的车帘从手中一空，见着秦览似带点儿探究的暗色眼神看向自己，继而转头招呼着车夫行驶，目光却是往萧映竹那儿瞟，心里生了些淡淡的疑惑。

    方才笑得正欢的云岫现在也收敛了些，变得正经一点儿，见到姜念神色也不似下午装可怜时那般灵动，只微微一瞥她就转开了眼，面色散着淡淡的虚白。

    回到原来自己坐的位置上，因介意现在自己与萧映竹面对面而有点