万事过隙，直到九年前，父亲恐昌德帝防微杜渐，重新令一直在外的秦览归家。

    藏匿在暗中的人毕竟更好行事，得知前因后果后，秦览接到此生中除隐姓埋名后的第二个任务。

    年少轻狂，凡事皆谨小甚微的他改了心念，在这场独属于自己的棋局中，牵上了所有人的性命，做了场赌注——

    借着暗中情报，将萧映竹从沉江鏖战中捞出。

    若萧映竹与昌德帝和，则相安无事；若分，则按最坏打算。

    折了翼的鸟眷在精巧笼中，妄想能安然渡世，但若要以命为媒介，也未尝不可从万里高空落下。

    孤独一掷，他赌了人心，又赌了那万分之一的天运怜悯。

    政局倾斜，他也真借到了那能得到自己所愿的运气。

    那看起来颇有慈悲的昌德帝竟是真的睁一只眼闭一只眼了。

    透过与帝王有几分相似的瞳孔，秦览看到自己淡淡一笑。

    “……殿下过誉了，若能与秦樾公子相提并论，实为在下荣幸。”

    被支出去唤人的知府又回了厅堂里，茶盏重新满上间，几人心思隔着袅袅烟雾，在门合上时又归回了原处。

    孟峥从萧映竹手里接过名册，几排人名清晰入目，皆为京城眼熟的名字。

    稍微在往深处回忆，还能在往年参加的宴会中浮现出他们的面容。

    对面不紧不慢地摩挲着建盏，面容浮现追思：“念兹在兹事往非，名单之上，可有殿下所熟悉的？”

    细碎茶烟温抚指尖，孟峥合起名册，笑面如风。

    “虽昔日不相识，然他日必相知，萧国公，人心隔面，不可傲然揣测。”

    温茶入喉，萧映竹眉眼疏淡，透出散漫随心，轻轻将话挡了回去。

    “殿下之言，正合臣之意。想必日后与殿下相处，定能愉悦非常。”

    厅堂沉静，他们幽然对视，又似笑非笑                                                的错开了眼。

    —

    鉴于知府方才的所作所为，事情谈毕之后，被暗中调派来埋伏在清居里的刺客们落了网。

    出于知府的本心，虽谈笑不显，可心中也是个认死理的。

    清居的修建装饰就是他性格的体现。

    朝廷的风云迭代渐渐将他云游闲散的性子磨砺成枯石，即使孟峥与萧映竹已达成了共识，他仍然认为当朝的国公爷有叛变的嫌疑。

    好在谅他最后没唤人对萧映竹动手。

    不然现在也不是暂缓入狱审判，而是人头分家了。

    —

    从清居回来后，众人即回到了在来赤门前就所选好的客栈里。

    孟峥并未与他们同行，似还有他事要处理，因此说定在三日后启程去苍郡。

    月升之时，侍从回到客栈，与萧映竹附身低于几句。

    话声极低，姜念只能在他的眉目间见到些许神色松动。

    “知晓了，其余之事仍按原先来，处理完交给亲王即可。”

    “是。”

    一下午的交接，入脑的信息量太大，姜念现在都有点儿理清思绪，正看着窗外从蕉叶上即落下的雨滴发愣。

    感觉到面庞上的视线，她别过头，忽觉刚才神出鬼没的侍从不见了。

    萧映竹身旁的人总是这般来去自如。

    赤门晚上下起了毛毛细雨，房间里都有点儿阴凉潮湿，夏天未有可供暖手的炉，只能暂且用温水杯壁来暖手。

    两本白皮书放在圆木桌的一角，与客栈内刚采摘的鲜花相并，犹如新刻的版画。

    还真有点儿时空相错的感觉。

    “姜念。”

    她抬起头：“嗯？”

    “你想回到你原来的地方？”

    “……为什么这么说？”

    书页被窗外清风吹开了几页，沙沙作响。

    姜念蹙了眉，疑问地观察着萧映竹的面容。

    他眉目舒淡，几分关心蕴藏在看似散漫的面容中。

    “因为你诺了。”

    她的身份在萧映竹这儿已经算是半遮半掩了，没什么好再猜疑的。

    因此姜念也不像以往那样推脱。

    “想归想，现实归现实，两者无法相交的。”

    这话似是询问萧映竹过往的切入口，姜念顺着话往下说。

    “你后悔与秦公子相识吗？”

    她的话指向明显，萧映竹稍顿了几秒，才道：

    “世上没有后悔药，在当时的情况，即便是伪装成解救水的毒药，我也会毫不犹豫地喝下去，何况这事儿本身就为我所选。”

    那场沉江战役是自己想去的，秦览伸出来的手也是自己想搭的。

    不问计后果，也