《问鼎》 

    任平生快马单骑，穿梭于林中，心情甚是愉快。

    马背颠簸，贴身系着丝袋中的玉石左右摇动，他满意地拍了拍丝袋。

    袋中之物说是玉石其实并不准确，无人知道这到底是何种材质。莹润温透，坚硬过一切铜铁，在人间辗转千万年，周身连一丝划痕也无。

    此乃神物。

    上古有神无人，女娲造人后，有过短暂的千年神人共存。后来不知什么原因，众神辞世，只留下熙攘凡人，万年来对神的朝拜供奉从无间断。

    当今世上，无神无仙，只有侠。

    神辞世之时，将座下六瓣莲瓣散落人间，世人传说其中蕴含仅存的神力，武林中称之为菡萏令。

    菡萏令有六，千年前武林百门之战中一令不知所踪，百年前诸侯纷争，战火中又遗落一令，因而现今存世唯四。

    江湖公约，集齐四枚菡萏令者，方有资格上仰雪峰，位列太元居成为长老，一争至尊之位——武林首长老。

    “问鼎武林，天下第一，指日可待。”任平生低低哼着小调，座下的马平日一定没少受训练，不需他费心就自动能在林中找到道路。

    任平生哼着的小调渐渐大声了起来。

    突然座下马猛地放慢，任平生身子朝前一冲，赶紧去摸腰间丝袋，发现安然无恙才放下心。

    前方的路并不难走，是一大片开阔的空地，月华毫不留情地倾泻在挡路人的身上，将佝偻的背照得格外清晰。

    长面方颌，花发短眉，头上一顶矮矮的黑帽制式正统，和身上普普通通的布衫很有点不搭。

    最怪的还是他右手执着的长钺，全由青铜打造，透雕双饕餮噬人头纹，半月形宽刃浸满寒意，刃角上翘卷起，銎管上是密密麻麻的纹饰。

    铜柲身两头削尖，顶端盘绕着一只飞龙，龙周身错金錾银。装饰如此华美繁复的兵器，放眼武林可谓独一无二。

    黑马感受到杀气，迟疑徘徊不前。

    任平生见到那钺，心里咯噔一声，不过手脚动得早就比脑子快，一溜烟翻身下马，大步到了挡路人跟前。

    “温公公。”任平生亲亲热热地喊道。

    老人不答，冷眼看着任平生。

    温公公是任平生母亲的侍卫，来到憾解门后一待就是二十多年，于任平生亦长亦师。

    任平生看他的架势不同以往，有些犯怵，讨好地笑道：“大老远的，您老怎么到这来了？”

    老人看也不看他一眼，径直走到黑马前，踱步打量着马。

    任平生跟在后面笑道：“巧了，路上遇到这马，就和它做了个伴。又巧了，居然在这遇到了您。今儿真是什么都来得巧，哈哈，哈哈......”

    温公公丝毫没有要理他的意思，任平生尴尬地笑了两声，闭上了嘴。

    温公公打量完马，这才眼光落在任平生身上，直直盯着他。

    任平生少见他这样，心里没底，忍不住道：“这夜半三更的，这里这么荒凉，您老既然来了，要不就上马，咱们一起到前面村落寻个驿站将就一晚。”

    温公公终于开口道：“天下第一？哼，就为了个天下第一的虚名，逃出来这么多天追人打架来了。”语气生硬严厉，嗓音却沙哑低沉，隐约透着疲惫。

    任平生小心试探道：“在方才那片林子时，您老没跟着我吧？”

    温公公瞥了他一眼，冷冷道：“那几个人虽然废物，沧海派好歹在江湖上有点名气，派中弟子水平不够数量也凑够了。今日结下梁子，来日他们起而围攻，对憾解门是个不大不小的麻烦。”

    任平生赶紧说道：“有您老在，他们实在算不上麻烦，一袖笼中笑就够他们受的。”

    “你说这个？”长钺猛一震地，惊起林中一片飞鸟，铜柲顶的飞龙口中衔着的圆珠开出一个小孔，喷出细细一缕白雾。

    任平生嘴角抽搐，道：“这不会是为我准备的吧？”

    “我特地加大了黄粱草的剂量，保你一梦睡到江南。”温公公毫不留情道。

    任平生看着悬停在空中消散不去的雾团，下意识往旁边躲了躲。

    “跟我回去。”温公公又道，将长钺从右手换到左手。

    任平生夸张地往后跳一大步，见温公公并未出招，连忙又跑了回来，心里暗骂这老头没事换什么手。

    任平生一手握上长钺，提防温公公突然动手，笑嘻嘻哀求道：“好公公，你看这里高山崇岭、大漠孤烟，虽然不比江南繁华，但景致阔爽得很。既然咱们已经到了这，干嘛着急回去嘛！咱们就多逗留一段时日，赏赏美景、尝尝当地美食，再慢慢回去不迟。”

    温公公不吃他这一套，生板道：“别以为我不知道你小子心里打的什么算盘。沧海派的菡萏令拿到手，你下一个要去的就是三焚殿。三焚殿位列仙门三派之一又在武林中有声望颇盛，不像沧海派那帮废