《匪他思春》 

    刺绣是个危险活儿，起码比下棋要危险得多，一不留神就会在手上扎出个血窟窿来，是以，崔竹喧对此向来是敬而远之，但待在这儿地方，也实在没有别的能干，她犹豫一下，到底决定跟着绣帕子以打发时间。

    只是范云那头飞针走线宛若行云流水，崔竹喧这头还在针线篓里挑挑拣拣，两条秀眉紧蹙着，“怎么没有护指啊？”

    范云动作一顿，“……那是什么？”

    “就是，套在手指上，防止被针扎的小玩意儿。”

    范云恍然大悟，“有，等着！”

    她风风火火地走进里屋，从里头翻出一个小布包递过来，拆开一看，里头尽是些木片配细绳的奇怪东西，她拿起个，示范着绑在自己右手中指指腹上，“这个是顶针，作用和你说的那个护指一样，你戴戴看？”

    崔竹喧低眉审视，灰褐色的木片与暗黄色的细绳，实在同好看沾不上边，她还想着，没有鎏金护指，用银护指或是填满棉花的护指将就一下，却没料到会见到这么粗陋的东西。

    话虽如此，那木片摸着倒还算结实，不会轻易被针扎穿，是以，她也跟着在中指上套了一个，而后在食指、无名指和小指也小心绑上，如此，仍觉得不够心安，又将左手的手指也挨个武装起来，这才别别扭扭地去拿针线。

    因着两只手都被木头裹着，接连捻了三次都没拿起来，最后还是在旁笑得乐不可支地范云帮着穿好针、引好线，把针递到她手上。

    “崔娘子从前竟没做过针线活吗？”

    崔竹喧瞟过范云的动作，无非是把针在帕子上插来插去，深觉自己已经会了，于是大胆地把针头捅进帕子，从反面拉出来，而后再度扎穿，面上一副云淡风轻的模样，“也做过些的，花、鸟、虫、鱼都绣过。”

    范云强逼着自己不去看她那不成章法的动作，以免一时没忍住笑得太大声，咬着一抽一抽的唇，问：“那崔娘子现下是在绣什么？”

    “……竹子，不像吗？”

    白帕子，绿丝线，拢共才七八针，绣出条不直不弯、断断续续、歪歪扭扭的线，活像是被撕碎的草沫子掉在上头，形、神皆不似，唯有那点绿色能同竹子攀扯上些关系。

    而同样是白帕子，绿丝线，范云那头已利落地绣出了针脚细密的半片叶子，若不是因同她说话耽搁了时间，怕是已然完工了。

    崔竹喧看看那方，又看看自己这方，着实寻不出什么褒扬的词句，好半天，涨得脸色通红，“这是、这是特殊的针法。”

    *

    江心，船上。

    管他是舵工、缭手，斗手还是碇手，皆被麻绳捆缚住手脚，如同蚂蚱一般沿着桅杆绕成圈，也就是锦衣华服的大肥羊有个稍稍优渥些的待遇，单人单绳被安置在甲板中央。

    “搜完了？可别留几只老鼠在我们眼皮子底下窜来窜去。”

    “放心吧老大，活人都在这儿了！”瘦子拍拍胸脯，信誓旦旦地开口。

    匪首点了下头，懒散地起身，行至那个被捆住青年面前，手指轻动，下一瞬，便有一瓢冷水兜头浇下，把那身绸缎晕湿大半，青年这才悠悠转醒，面露惊恐地望向这帮子恶匪。

    “你们这般为非作歹、拦河截道，就不怕落得个午门斩首的下场吗？”

    “你是这艘船的东家吧？”

    “是又如何，不是又……”青年口中的喋喋不休，在喉头抵住冷刃时戛然而止，他艰难地咽了口口水，重新组织语言，“我、我是。”

    匪首并不讲究，曲腿便在甲板上坐下，左手支着脑袋，右手拎着砍刀，刀尖沿着他脖间横纹向后，用曲刃环住他的整个脖颈，只消手头一用劲，便有热腾腾的人头落地，“瞧着眼生，第一次在松荆河走货？”

    “是，一贯是我兄长走货，但日前他带到南边的货出了岔子，便临时由我走一趟。”青年的声音有些发颤，目光落在那只持刀的手上，好半晌才鼓起勇气，深吸一口气道，“你、你们劫财可以，但是，不要伤人。”

    匪首歪头看他，嗤笑一声：“有点胆气，可惜没什么脑子。”

    “你！”

    “我怎么了？”匪首随意将手往回收了些，冷硬的刀刃便陷进他的皮肉，虽未见红，青年已然被吓得脸色煞白，而说话人却于此时，恶劣地扬起唇角，“初次见面，自我介绍一下，我叫寇骞，在这松荆河上讨生活，不爱杀人，只是挣些辛苦钱。”

    水匪头子说自己不爱杀人，可信吗？

    可此情此景，由不得他不信。

    青年僵硬着一张脸，苍白的唇抖动，好一会儿才有声若蚊蝇的词句冒出，“我、我叫金玉书。”

    寇骞满意地点头，互通姓名后，便可详谈正事，正欲同他仔细说说这八百里水泊的规矩，后头却突兀地插进来一句喊声：“寇老大！”

    声音来自桅杆那被捆住的一堆蚂蚱。