《燎原》 

    天光熹微，永昌坊集结起大批人马，城门处也多设了几处路障，惹得进出城的百姓人心惶惶。

    一人忧心忡忡道：“最近几日究竟是怎么了？总有军爷进出城，莫不是盛京要打仗了？”

    另一人嗤笑一声，不屑道：“真是没见识，盛京再怎么说也比岭南要安全，天子脚下，万城之主，岭南还没传来战况，盛京还能先被敌人攻进来不成？”

    那人撇撇嘴，却也不敢多说什么，只阴阳怪气道：“你有见识，这么有见识还在这儿卖菜……”

    成衣铺后面站着一男一女，女子头戴幕篱，双手抱臂倚着廊柱，见有官兵从道上远远行来，连将身子往里一躲。

    曹逢时压低了帽檐，仔细观察一阵道：“姑娘，这些人不像来抓你的。”

    顺着他手指的方向看过去，前面长枪高马四排官兵齐齐踏过长街，后方步兵用大刀压着黑白囚服的犯人。

    再定睛一看，这犯人披头散发，胡子拉碴，竟是一月前风光无比的永宁郡王府小世子－－容世清！

    霍祈清目光一紧，道：“逢时，暂时不能从永昌坊出去了，我们可以穿过归雁阁去城门。”

    一众囚犯拖拉着镣铐，双手被禁锢在刑具里，双眸如一潭死水。偶尔抽动一下鼻子，像是已经看透生死，如果没有后面官兵催促，怕是连最后一步都懒得迈。

    归雁阁是个青楼，霍祈清未来得及做男装，仍穿着昨日的旧青衣衫。

    纵是将幕篱往下拉了拉，来往烂醉如泥的客人还是能一眼认出这是个姑娘，青楼门前站着个姑娘，不免好奇多打量了几眼。

    曹逢时不动声色往她身前挡了挡，食客们自觉无趣，很快离开了。

    归雁阁的老鸨十分热情，挥舞着手绢邀客入楼，见曹逢时二人衣着俭朴，顿时收了脸上的表情。

    她用手帕捂着鼻，皱眉道：“诶诶，公子，我们这有低消的，交了钱才能进啊！”

    曹逢时从怀里拿出一锭银元宝，老鸨虽看不上，但送上门的钱没有不收的道理，于是将元宝放进怀里，嘴巴一扯，嫌弃道：“行行行，就在一楼坐着吧。”

    “后面那姑娘就别进来了。”她别过头去嘀咕，“什么人啊带着小姑娘来吃白食……”

    说罢正欲转身，一只纤长的手将她从背后提溜了起来，老鸨几乎要双脚腾空，一道威胁意味十足的清脆声音在耳边响起。

    “去二楼，给我选个最好的位置，要能看见法场的。”霍祈清凤眼微眯，拿出一枚金锭在老鸨面前晃了晃，将她勾的眼神不自觉跟着金锭走。

    “我，能进去了吗？”

    “能能能！！姑娘你一看就是有福之人，您来我们雁归阁绝对不虚此行啊！”老鸨一边将人往二楼的雅间引，一边强烈推荐道：“我们楼的姑娘各个能歌善舞，划拳行令，诗词歌赋都不在话下！”

    见曹逢时满脸通红，眼睛都不知道往哪放，老鸨‘呀’了一声，不好意思地虚掩着嘴巴，笑道：“姑娘……不若老身亲自去隔壁请两个清倌过来？”

    霍祈清不悦地瞥了她一眼，老鸨立马乖乖让出身子。

    “不必，叫个机灵的就行。”霍祈清擦了擦刚碰到老鸨的手，“最好不会喝酒啊。”

    “是是是，老身这就去。”老鸨三步并作两步退出去。轻声将门带上。

    霍祈清将雅间的舷窗打开一条小缝，往里看了看，刚好能瞧见凌冽寒风下容世清颓废的半张脸，上座的三位监斩官面容严肃，只待香灭火尽，便扔下行刑令。

    正待收回视线，余光瞥见角落处一道熟悉的身影老神在在喝着茶，霍祈清瞳孔陡然放大，不可置信般又看了两眼。

    谢承安？！

    怎么哪都有他？

    是了，此案御史台全权负责，他虽已贬职，监斩资格还是有的。

    只不过……别人的人头都快落地了，他在这悠哉悠哉喝茶，真的好吗？

    霍祈清一脸难评地转过头，正见曹逢时眼观鼻鼻观心垂着头，绯红从头顶蔓延至手心，不敢将眼神放在别处。

    她不由笑出声来，忍俊不禁道：“逢时，这里没别人，你把头抬起来吧。”

    像是将他头上的千斤顶拿了下来，他长舒一口气，头一次语气里带了些嗔怪意味，“你怎么还叫她带人进来？”

    “城门处看守实在太严，为防万一，我们找个熟悉情况的人问问。”她指着窗外，示意曹逢时到舷窗边上来，“法场行刑。”

    门忽然被轻轻推开，进来一位手拿胡琴，年岁不大的小姑娘，见两人聚精会神盯着窗外，没做打扰。

    她眼神骨碌碌一转，掂手掂脚走到一旁坐下。

    最后一炷香燃尽，监斩官身子一晃清醒过来，眼神瞟向角落处喝茶的某人，咂摸下嘴，胡须微动，将那令牌往地上狠狠一扔。

    刽子手立马接到信号，举起闪着