《燎原》 

    阿闻担心错过霍祈清递进来的消息，一直守在墙根不敢走。

    熄了灯后，周围姐妹都响起均匀的呼吸声，这才偷偷从厢房中溜出来，路上碰见起夜的鸢姐姐，她倒也没多问，只说莫要出去太晚。

    奇怪得很，平日这个点还往外跑，定要被鸢姐姐责骂的。

    阿闻无心多想，绕开站岗的几个侍卫，蹲在后院一瞬不瞬盯着洞口。

    眼睛半酸，脑子也在混沌之间，下一刻就要进入沉沉梦乡，洞口另一侧忽然传来独轮车卸下重物的琐碎声。

    这么晚了，杂役怎么会来运货？而且还走后门。

    阿闻顿时来了精神，屏住呼吸侧耳倾听对面传来的声音。

    男人低声呵斥手下：“每隔五丈放下两坛酒，干草堆在上面，动作要快！”

    阿闻匍匐在地，透过洞口去看，瞳孔倏然一缩，连忙捂住了嘴，惊吓声被扼在喉咙里。

    酒坛砸碎，撕帛之声犹在耳边，眼眶登时蓄起泪水。她挣扎着往后退，步子虚浮。

    这些人……要烧死她们！

    接二连三的闷响声中，干草燃烧的焦味呛人口鼻，火舌不断舔舐洞口，阿闻一个趔趄，扶着巨石大喊：“快醒醒！快起来！有人要用火烧死我们！”

    她跌跌撞撞跑进内院，廊下各处都被人倒了火油，蹿起来半丈高的火势将两个院子隔开，院内是火光烛天，院外是静谧暗夜。

    里面的姑娘们纷纷被刺鼻的火油味儿呛醒，捏着鼻子出来疯狂敲打大门，门外被人用铜铁焊住，纹丝不动。

    阿闻从井口打来几桶水，根本无济于事，楼内的温度越来越高，她的手上也因为反复拉绳磨出了血泡，身后突然伸出一双手，接过沾满血迹的绳索。

    她对着楼里的人喊道:“快将被子浸湿，捂住口鼻！！”

    “外面的人把门封死了！所有人将布帛系在一起，不想死的往楼下跳！”

    文鸢平日懒懒散散的头发今日难得梳得一丝不苟，身上也不常见那条绿丝绦对襟长裙，换上了件褐色蜀绣长袍，干净利落，面容肃静。

    看着她冷静指挥慌乱的人群远离大火，阿闻这时才真切体会到，她是宝湘楼的管事。

    往日挨惯了欺负没有半分尊严的她，忽然站在火海之前，为逃生的姑娘们架起一座稳固的大桥。

    被气浪扬起的帷幕飞出高台，楼内被烧成黑灰的纸张随风腾起又落下。像是丧礼上影影绰绰的白幡和纸钱，没有人在意楼里几百条人命何去何从。

    黑衣人扔下最后一支火把，深深看了一眼楼里撕心裂肺的哀鸿声，借着轻功，几步就离开了是非之地。

    宝湘楼内廊柱轰然倒塌，房檐木板混着墙灰往下掉，文鸢见火势控制不了，拉起阿闻的手往外跑。

    “阿闻，我让人把孩子们带去汤池后门了，那里有水还能撑一阵，你快过去！”

    身后数十人协力把孩子递出去，有的人衣服都来不及没穿好，披头散发慌着去救人。

    “鸢姐姐，你快先走！”阿闻将她往外推，“东家书房里可能有释奴文书和户籍！如果拿不到这些，我们就算出去也会被当做奴隶拉进大牢！姐妹们好不容易重获了自由身，要是再被捉去某个腌臜地做苦力，划不来的！”

    房梁又被烧毁一根，带着火星子栽在地上，将文鸢和阿闻分隔两地。

    “我去！”文鸢抽出被火烧伤的腿，蹒跚着步子朝书房摸去，“你不熟悉书房，带着孩子们先逃，我拿到文书从后院绕过去，直接和你们汇合！”

    梁架还在簌簌往下落，阿闻被烟熏得眼泪直流，她想不通文鸢为何突然转了性，往日她和楼里其他姑娘关系并不好，甚至为了争抢用度动辄打骂，争论不休。

    如今这种有去无回的路，她却第一个往外蹚。

    “鸢姐姐！你快些出来，我们都等着你！”阿闻哽咽喊道，随后不敢多做耽误，忙往汤池小院跑去。

    院门口乌泱泱围着一大群人，阿闻拨开人群往里挤去，顿时傻了眼，被围在中间的，一眼扫过去百十来个……都是穿着不合身破衣衫的女孩。

    稍大一点懂事些的帮妹妹拎着裙摆，年纪小的没见过这场面，嗓子哭哑了，只红着眼望向疯狂蔓延的火势。

    “阿闻……这可怎么办才好？照这样下去小汤池也撑不了多久了。”那姑娘也忍不住哭出声，见孩子还在身旁，连忙将头扭至一旁小声啜泣。

    “大家都别慌！”阿闻费力攀上高处，手拎起一把斧子，高声喝道：“门是木头做的，我就不信，拿刀，拿斧子，长枪砍不坏它！咱们有手有脚，就是撕也要撕出一道口子，不能死在这！”

    众人见她拿了主意，都将阿闻当做主心骨，拿起身边的工具，石头也好，棍棒也罢，想尽办法要逃出这个鬼地方。

    阿闻急得同热锅上的蚂蚁般，心里绝望得很，她方才那般说是为了