“你又是什么东西？”

    花三娘眼神倏尔冷了下来，抽出他死死不放的手，淡声道：“我的女儿，日后或入学堂，或登商场，或学医断病进太医院做女官，绝不会在这暗无天日的小屋像你一样蝇营狗苟！”

    “你若还有良心，就将实情告诉军爷，待我写下和离书，此后一别两宽，你莫要耽误我的女儿！”

    她身子沉重，却还是挣扎着起身行礼拜道：“军爷，此间若非有许大夫，我只怕性命难保。这人常年在茂安山上采矿，想必杀的也是矿中人。如今交给你们尽管审问，要杀要剐，随意。”

    “采矿？”

    霍祈清同谢承安对视一眼，眼里尽是疑惑探究。

    怎么和小燕山上的那家农户一样？

    农夫见二人直逼而来，颓然倒地，只拉住谢承安的皂靴哀求道：“官爷……官爷！小的将实情都告诉您，您饶了小的一命行吗？三娘……三娘，看在这么多年夫妻情分上，你帮帮我……”

    谢承安饶有兴趣扫了他一眼，提溜着领子将他扔到板凳上。

    “你如实说来，看我心情，兴许能饶你个全尸。”

    农夫抹了把挥汗如雨的脸，跟在谢承安身后磕磕绊绊道：“年初……这渝州城里的吴大人拿了官印，招募工人上山采矿，我便跟着乡邻入了采矿队。”

    “采矿工作繁杂，一季回不了                                                一次家。我想着等升到了大总管的位置，到时候三娘和孩子面上有光，也不用再受苦了，这才一走就是半年……”

    农夫叹了口气，眼神中满是疲惫，“刚入秋时，矿头告诉我表现不错，等年末休假，多给我些薪资，回家看看妻儿，谁知……撞上了那事儿。”

    “什么事？”

    农夫的表情有一瞬间的古怪，随后神秘兮兮爬过来道：“我看到了吴大人和矿头交代，等把这方矿挖完了，便把我们这群人就地掩埋！我一听这可不得了，为了赚钱把条命丢了不值当，收拾收拾便要下山。想着赶紧下山禀报郡守，谁料碰到矿上巡逻的官兵，这才失手杀了人……”

    谢承安同霍祈清四目相对，随后开口道：“你们既有官印在手，开矿也并不犯国法，何至于就地埋杀这么多人？”

    “军爷有所不知，这矿不是普通的矿……”农夫四处张望一番，压低了声音道：“这是硝石！”

    两人俱是一惊。

    “我们每日开采都得紧避风声，若真得了官家应允，何苦如今这样四处躲藏？想必是上头的大人物龙争虎斗，只是我们这种穷苦人家，不过是讨碗饭吃……”

    他还要张口说什么，一枚箭矢破窗而来，倏忽扎进农夫的脖子里。

    花三娘惊叫一声，慌乱间捂紧了嘴巴，农夫脖颈间热血瞬时溅了三尺高，染红了这片厚重的帷幕。

    他额头青筋暴起，瞳孔间爆满血丝，狰狞着要去抓垂在地上的那缕纱。可最后还是什么都没捞起来，重重倒在地上，扬起一片灰尘。

    谢承安唇角抿成条直线，拉住要往前追的霍祈清，冷声道：“不用去了，这是来杀人灭口的。”

    他挽起袖口，抽出那柄尚还残留血迹的箭矢。

    箭矢是军中常见的三箭头，刃薄锋利，无所不破，一箭致命，显然是冲着要他命来的。

    这是对插手此事的警告。

    谢承安连连冷笑：“茂安山……真是被我猜中了。”

    他站起身，冲霍祈清扬了扬手中箭矢，血迹被擦得干干净净，露出锋利无比的箭头。

    霍祈清眉头一松。

    这是宫中禁军才有的箭矢。

    “霍毓，我记得你说过，文臣死节，将士守义。你和留名青史的三公列侯相比，缺的不过是一个机缘。如今大展宏图的机会有了，能接住么？”

    霍祈清毫不犹豫接过他手中那枚箭矢，仔细用帕子包裹，塞进怀中。

    重新对上他的视线，一字一句道：“你，不是陛下的人。”

    若他真是和陛下里应外合自请降职到渝州，如今禁军在岭南安插棋子的消息当立即放回盛京才是。

    可他方才的反应，更像是被什么人给骗了。

    所以他出现在岭南军，不是受陛下谕旨处置岭南军，而是……证明他心中所想？

    谢承安轻笑一声，眉宇间一丝忧愁也烟消云散。

    “天下万民都是陛下的子民，你不是吗？”

    霍祈清盯着他半晌，没在看出什么端倪，这才淡声回道。

    “我是，明君的子民。”