众人闲话了一回方散，周瑞家的也告辞出来，特意跟探春有一搭没一搭的搭话，众姐妹都知道探春和王夫人是母女相称，以为王夫人跟探春有什么话要说，因此也就避嫌的走开，宝玉更是害怕周瑞家的说教，也脚底抹油的跑了。

    只剩周瑞家的和探春走到僻静之处，周瑞家的见旁人远走了，方拉起探春的手对探春叹气：“凭良心说，三姑娘也是不容易，竟摊上这样的一个姨娘，好好的一个姑娘被姨娘给拖累坏了，不是我说，有哪位姑娘像三姑娘这样的懂事知礼呢，若是没有赵姨娘还不知道太太如何疼姑娘呢。”

    探春低下了头，心里知道保不齐又是赵姨娘作妖：“可是赵姨娘又做了什么？”

    周瑞家的笑道：“这怎么说，倒像是我在背后挑拨三姑娘和赵姨娘不和了。”

    探春忙笑道：“周嫂子怎么这么说，周嫂子告诉我我要是能开解一二的自然帮                                                忙开解，若是不能开解的我心里也有提防，若是我不清楚来历，将来有什么事情对上岂不是让我吃亏呢。”

    周瑞家的这才说道：“说起来也不是什么大事，前儿林家送的那些狼皮大氅姑娘可还记得？”

    “自然记得。”

    周瑞家的道：“姑娘也知道这东西是老太太分的，各家中都有一件，分得也不偏不倚，连宝玉老太太那么疼他，年纪也小，也只分了一件过去，得两件的不过是老太太和林姑娘，这东西也是林家里送来的，林姑娘得了两件也不为过，琏二奶奶帮着张罗，只要了些多余的毛料，我想着这不过是像着玩意似的，谁还争什么，谁想到赵姨娘就得意了还依此为把柄说太太偏袒娘家人，跟太太索要二十两银子要给环哥再做一件呢。”

    探春没等听完就跺脚叹气道：“了不得，这岂不是我的罪过。”

    周瑞家的一惊忙问怎么回事，探春便把之前赵姨娘跟她的谈话都说了出来，当然隐藏了探春觉得她想上位的这一节，这只不过是她听了周围人的话加上赵姨娘表现的揣测，哪里能当做正经事给说出来。

    周瑞家的听了笑道：“姑娘是个眼明心亮的人，何必我把话说的明白？姑娘也是知道的，赵姨娘说话素来有些着三不着两的，她安静的时候少，闹腾的时候多，如今更是没有分寸了，这事三姑娘也不用放在心上，这事老太太是公开分配的也没背着谁，她想知道随便一打听不都清楚了，她心眼歪才在这事上计较许多，三姑娘可不必在这事上跟她置气，倒气着自己了。”

    探春越想越气，她难道不知道自己不是王夫人亲生的？偏王夫人待她也极好，所有东西她与迎春和惜春俱是一样的，跟老太太一般，也没有谁厚谁薄，偏她这有个赵姨娘的关系架着，每次让她在面对王夫人时就感觉自个矮了一头，因此心里常有不满。

    周瑞家的宽慰探春道：“太太心里也十分喜欢三姑娘能明事理呢，只是这里不止三姑娘一个，还有大伯父家的女儿和隔壁堂叔家的女儿，若是太太表现的偏了点岂不是惹人议论，说太太厚此薄彼，旁人不说大老爷家的大太太，姑娘也知道并不是个明白人，眼里只盯着自己一亩三分地里面的利益，大太太岂不来聒噪？又是麻烦，因此若是三姑娘能稍微体谅一二太太的心意，太太就会十分高兴了，也不枉太太疼姑娘一场。”

    探春心悦诚服的叹道：“虽然我们一直是被老太太养在一处，但是我们哪里不知道这是哪里在当家？嫂子是自己人，我才肯说些实话，实话告诉嫂子，我和迎春惜春有时没人处私下聊天，大家都说若是没有太太照料，我们姐妹三个各自过活还不知道到何处田地去，怕是只有四妹妹能好些，毕竟他是珍大哥的胞妹，珍大哥要给别人看也会给她做脸不会亏待的，我们两个若不是在一处被老太太和太太照料还不知道要怎样呢，这都是真心实话，绝不是奉承之谈。若我不感念太□□德，岂不是白做人了！”